エピローグ③
ミロクが出立してからしばらくして、ウェストヒルズは早くも普段の賑わいを取り戻していた。
新たに大司教が就任したということで、地母神の神殿は普段以上の賑わいをみsている。
その執務室、グレースは度重なる謁見に辟易しつつ、煙管に
「どいつもこいつも、おべっかばっか使いやがって。そんなにアタシの御墨付が欲しいかねぇ」
「まぁ仕方ないですよ、この街で二人目の
リーアスは苦笑しながら
「とりあえず、情報の裏取りはユリちゃんが、力に対しては僕がなんとかしますから……そういえば、なに読んでるんです?」
グレースは生返事を返してから、その内容を読み上げる。
「試練の獣。どこからともなく現れ、関わるものに厳しい試練を与え、成長を促すとされる。人懐っこく、見た目も可愛らしいため、自ら手放そうとすることは少ない、ねぇ……」
「まさか!」
ふたりとも、あの毛玉のような奇妙な生き物のことを思い浮かべていた。一大事を引き連れてきたのは、あの竜人でも、企てをしていた魔族でもなく、あの謎の生き物だったのではないか。
グレースは紫煙を溜息と一緒に吐き出して、本を閉じ高価なそれを乱雑に放った。
「ま、そうだったらそうだったでいいんじゃねぇの?乗り越えたんだし。成長はした。のかなぁ……?」
「いい方向には行ったんじゃないですか?」
リーアスは本を心配しながらそう答える。幸い、破損はなさそうだ。
「大司教様は言わずもがな、僕は自由騎士から正式に教会付きの聖騎士になった。傭兵団のみなさんやスィダーさんもよくやってるみたいですし、フィサリスさんの歌も流行ってます」
「実感ねぇわ。肩書ばっか偉くなっても、昨日の今日でそうかんたんに変わるわけもなし」
「大司教様は礼儀作法も学ばないと……」
「うるせぇよ」
グレースは最後に一息吸うと煙管の灰を捨て、どこにいるともしれない鱗のついた友人のことを想う。あの毛玉に振り回されているのだろうか、それともどこかで野垂れ死んでいるか。
あいつに限っては後者はありえなさそうだが。
「あいつらが行ってからこんな本が出てくるんだもんなぁ……」
少なくとも、あの男にとっては試練は終わっていないのだろうか。
そうだとすれば、これからどんな目に合うのやら。
「ま、せいぜい頑張れよ。祈ってるぜぇ」
この祈りを彼らに届けるように、青空に煙が溶けていく。
宗派は違うが、風なる交易神はきっと願いを聞き入れてくれるはずだ。
さぁ、休憩はおしまい。仕事の時間だ。生きてるならまた巡り合うだろう。
世界は広いが、世間は意外と狭いものだ。
第一部:竜魔激突 完
竜と毛玉の異世界放浪記 錨 凪 @Ikaling_2316
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