MYSTIC LOVER

５

　少年に自室のベッドを譲って、自分は先日のように１階の居間で、綾音と一緒に寝ることにした。

　眠たいと言ったゴーレムだけれど、沙月は深く追いかける気になれなかったのだ。あくまでも探しているのは母のこと。ゴーレムはその道のりのひとつ。はっきりさせなくちゃ。

　そんなことを考えながら寝返りをうつと、隣の布団では、うつ伏せになった綾音が読書灯だけを着けて雑誌を読んでいた。

――綾音さんが仕掛人かもしれないよ？

　蒸し暑い夏の夜に包まれて、不安はどんどん大きくなる。

「ねぇ？　叔母さん」

「なに？」

　パサリと雑誌を捲る音が、綺麗に聞こえた。

「お母さんって、1度も帰って来なかったの？」

「そうよ」

「お盆とか、年末年始とかも？」

「まったくね」

「じゃあ、ずっと東京に？」

「うん。きっと、東京のテレビ局の人たちの方が、お姉ちゃんのことを良く知ってるのかもね」

「テレビ局のひと？」

　そっか！　そうだったのか！

　沙月は、どうして今までそのことに気がつかなかったのかと、驚いてしまった。

　母の身内から攻めるのではなく、ブログを書いてファンの方たちへアプローチするのでもない。往年の母の居場所は、東の都の、ブラウン管の向こう側ではないか。

　自分だって、テレビの向こう側の母――女優の涼森れいなのことしか知らないのに。

　まるで、天から垂れた一本の蜘蛛の糸だ。

　鼓動が激しくなった。心臓が打つ音が、自分でも分かるくらい。心の中で、その蜘蛛の糸がどんどん立派になっていく。きっと、いちばんの母への近道だろう。

「待って……」

　綾音が突然言った。いつの間にか雑誌も畳んでいる。

「な……なに？」

　綾音と目が合う。沙月は、心の声が漏れていたのではないかと、少しだけ心配になった。叔母の目は、読書灯の光を反射して、妙に光っていたから。

「お姉ちゃん、1度だけ帰ってきた気がする」

「え？　いつ！？」

　ずっと東京にいたと言ったばかりなのに、今度は「帰ってきたことがある」のだと。綾音が眼鏡も掛けていないのに、いつもの癖で眉間をトントンと指で打った。

「それがね……思い出せないの」

「思い出せない？」

「うん。なんだかノイズがかかってるみたいに。はっきりと帰って来た記憶がある訳じゃなくて、漠然とそんな気がして」

　そして――

「思い出せない……もう寝る」

　そう言って、綾音は枕元の読書灯を消すと、寝返りをうって背中を向けてしまった。

「ちょっと！」

　肩に手を当てて軽く揺すってみても、彼女はすでに夢の中。静かに寝息をたてていた。

「もうっ……」

　母が帰って来たことがある？

　いつ？　どうして？

　ゴーレムといい、綾音といい、母のことになるとどうしてすぐに寝てしまうのか。

　ため息をひとつ。

　少しの苛立ちもあったけれど、心配することなかれ、沙月の頭上には、例の蜘蛛の糸があるのだ。

　私には催眠術の技でも持っているのかしら？　と、心の中でひとりで笑ってみた。

　テレビ局の人、か……。

　新たに見えた道しるべ。その蜘蛛の糸は、はたして彼女をどこへ連れていくのだろうか。