側近のひとりごと2
側近、指輪を作る
ルリ様がいなくなった。
ある日の朝、ルリ様の部屋へ行ったポポリが「ルリ様がいない……!」と食堂へ駈け込んできたのだ。
うそだ、早すぎる――――。
オレはぞわりとする胸を押さえて、デブラとルリ様の部屋へ走った。
ベッドは空で、使われていたらしい上掛けのしわを見て、胸がぎゅうと痛かった。
王はいつも朝にいなくなる。
前の王も、前の前の王も、朝オレが部屋へ来たらいなかったんだ。
三回目だけど、全然慣れない。全然慣れないよ、ルリ様!
ただ、いつもと違うところもあった。
それはベッドの前で動けないで立っていたオレたちと同じように、枕の横でアルマンディン様がピクリともせず座っていたことだ。
いつもは、王がいなくなった時に、アルマンディン様もいなくなっていた。なのに、今回はアルマンディン様は残っていたんだ。
「……アルマンディン様、ルリ様はどこにいるだすか……?」
デブラの言葉に、アルマンディン様はやっとこっちを見た。
「……王の気配がない……
なにかつぶやいた後、首を振った。
「わからない」
「もしかしたら……ルリ様はまだ王なのかも」
「その可能性はあるだすな。しるべ様が俺っちたちを試しているのかもしれないだっす。作戦会議を開くだっす!」
ベッドの横の小さなテーブルには、いつもルリ様がつけていた髪飾りがぽつんと置いてあった。
オレがプレゼントした髪飾り。ルリ様の名前のキレイな石。手に取って、ぎゅっと抱えた。なんか胸が、苦しい。
――――そうだ、ルリ様と約束したんだ。絶対に迎えにいくって。ぼーっと立っている場合じゃない。
オレはアルマンディン様も抱えて、歩き出した。
がっくりと座り込んでいたポポリを休ませて、タクミ様を呼んで、オレたちは側近控室で作戦会議を開いていた。
「「指輪?」」
途中で思い出してそう言うと、デブラとタクミ様が変な顔をしている。
うん、指輪。指輪作ってほしいんだけど。
「ルリ様を迎えにいくから、えっとプラチナで、アップルで、お丸でダイヤが入っているのがいいってルリ様が言ってたから」
ルリ様のための指輪。け、結婚指輪って……。はぅー、けけ結婚……。
「内側に、二人の……なんだっけ。い……イフリート? インゴット? 入れるって」
「なんのことだかさっぱりわからないだっす」
「――ええと、ようするに、ミソルさんはルリさんを迎えにいくのに、指輪を持って行きたいってことですね? で、それがプラチナにダイヤの指輪で……アップルとお丸がわからないな……。デザインかな? 内側に入れるのは、多分、イニシャルとかだと思うんだけど」
「それです! タクミ様、すごいですー!」
「……あ、うん、ありがとう……。内側にイニシャルって、もしかして、結婚指輪……?」
!!
タクミ様にバレてしまいました!
「あ、えっとー、そのー……ハイ……」
「……ふうん……。ルリさん、案外乙女な趣味だな……」
少し不機嫌そうだけど、オレとしては引くわけにはいかない。迎えにいった時にルリ様を喜ばせたいんだ。オレはぺこりと頭を下げた。
「指輪、作ってください! お金はいっぱいあります!」
デブラはぴっと親指を立て、ニヤッと笑った。
「わかっただっす。お金は地金代だけ頼むだっす。俺っちが指輪を作って、タクミ様が箱を作るだすね? デザインもタクミ様にお願いするだすかね」
「いいよ。指輪のデザインと指輪ケースね。……ちょっとシャクだけど、ルリさんのためだしな……」
よかった! ルリ様喜んでくれるかな?!
その後は、麓の町まで見回りに行った。アルマンディン様もいっしょに。もしかしたら、ルリ様がいるかもしれないし、何か手掛かりがあるかもって。
あと、ダンジョンにも行った。
王がいなくなると閉じてしまう地下国からの出入り口は、今も開いていた。
ということは、王は今もいるってことで、ルリ様が王ってことだよね。
ルリ様、ルリ様、どうやって迎えにいこう。
どんなに遠くても歩いて行けるなら、たどり着けるのに。
ルリ様、会いたいです。
夜は作戦通り、タクミ様の部屋で寝た。
抱っこして寝ようと思ったのに、絶対にイヤだって言うから、アルマンディン様だけ抱っこした。タクミ様とは、ひもでオレの足とタクミ様の足を結んで繋げておく。
でも、ちょっと心配だ。やっぱりタクミ様が寝ちゃったら抱っこしよう……。あ……眠くなってきた……先に寝ないようにしないと……。
ルリ様……絶対に迎えにいきます……。待っててください…………むにゃむにゃ…………。
* * * * *
次回、最終話。 月末までに更新します!
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