ハンドクラフト部の部長、ノームの王始めました

王、未知との遭遇

「ルリさん！」

　呼ばれて振り向くと、タクミがニコニコと近づいてきた。

「今日もトンネルに行くんだ？」

「うん。行ってくる」

「ミソルさんがついてるから大丈夫だと思うけど、気をつけて行ってきてよ。みんな心配してるからさ」

「そんなに危なくないんだけどなぁ。むずかしいこともないし。すごく心外」

　ぶぅと膨（ふく）れてみせると、タクミは耳の近くで小さく言った。

「……うん、そういうことじゃないんだけど。――要するにさ、みんなルリさんのことが大好きだってこと」

　――――へっ……？

　顔がみるみる熱くなっていく。

　なに、これなんの罠？！

「だから、あんまし心配かけないようにね。今度、時間がある時にイモプリン食べに行こうよ。――じゃぁね、ミソルさん。ルリさんのお守（も）りよろしく」

「はい。大事にしっかり守りますー」

　ミソルがものすごい笑顔で言い放った。

　…………。

　朝から変な汗かく……。

　なんだかなぁ……？

　言いたいこと言って去っていく後ろ姿を見ながら、首をかしげた。

「タクミ、なんだったんだろう」

「……デートのお誘い……ですよね？」

　ちょっと変な顔しながらそんなことをミソルが言った。

　え？　『今度遊びに行こうねー』って挨拶だよね。

「……オレは毎日いっしょにいるし……イモプリンだって……ブツブツ」

「ミソル？　どうしたの？」

「なんでもないです！　行きましょう、ルリ様」

　そして今朝も、あたしたちはトンネルを埋めに行く。

　魔王国（多分）まで、あと少し。

　昨日、きんぴら卵を食べた場所の手前まで来た。

　一歩前に出ればそこは空いた空間で、その向こうに透明な土界がある。向こう側が丸見えで、向こうからも丸見え。

　あたしは土界の中にいれば、透明じゃない土界でも全部透けて見えるわけで。

　だからまぁ転移した瞬間から見えていた。

「ディン……なんかいる……」

『うん、いるね』

　そうは言っても、ミソルもいるしずっと土界の中にいるわけにもいかない。

　手を引きながら土界から出ると、透明土界の向こうで女の子が目を見開き、口をあんぐりと開けて固まった。

　よく見ると、女の子の頭上からは左右にツノが生えており、背中に黒い翼が見えていた。

　――――えええええ？！　人じゃなかった！！！！　コスプレじゃないよね？！

　あたしもミソルも固まった。

　三人とも動けずに、しばしの時が流れ――――。

　最初に、はっと我に返ったのは、ツノのお姉さんだった。

「――――バケモノが出たーーーー！！！！」

　一目散に走って逃げ去っていく。

　いや、ちょと待っ……。バケモノじゃないから！

　あたしは土界の中に入り、土界を次々に出してその中をするすると高速移動しながら、彼女の背を追った。

「ねぇねぇ、待って！　お姉さん！　もしかして魔族の人？」

「イヤーーーー！！　助けて！！！！　埋められる！！！！」

「待ってって！　埋めないから！」

『どうしたって、土界が襲ってくるようにしか見えてないと思うけどね』

　サークレットのディンから冷静なツッコミ。

　あーそっか、この土界は透明じゃないから声聞こえないか。

　翼があるのに飛ばない、不思議な後ろ姿を見ながら土界を繰り出し追いかける。

　すると、トンネルはとうとう行き止まりになり、横へ伸びる階段へと繋がっていた。

　お姉さんは当然その階段を駆け上っていった。

「だーれーかー！！！！　バケモノ！！！！　バケモノが出たわーよー！！！！」

　あー……、誤解を解く前に行っちゃった。

　仕方ないな。ミソルの方に戻ろう。

　と振り返ると、ものすごいスピードで手甲鉤を振るい、土界に穴を掘って進んでくる姿が見えた。

　あのお姉さんの気持ちが、ちょっとだけわかったような気がした。

　土界を吸って通り道を作り、ミソルと合流する。

「ルリ様！　無事でよかったです！　びっくりしましたねー？！」

「……ああ……うん。びっくりしたね……」

　ミソルにね……。

　まさか掘って追いかけてくるとは思わなかったよ……。

「あれ、魔族の人かな？」

「多分そうだと思いますけど、オレも魔族はよく知らないんです」

　そうだよね。トンネルの向こう側なんて知れるとは思わなかったよねぇ。

　土界の中に入ると、階段の登り口が見えた。騒ぎ声も聞こえている。

「なんだこれは！！　地下道が埋められてるぞ！！！！」

「うわーーー！！　もう終わりだ！！　魔国はもう終わりだーーー！！！！」

「魔王様に早く報告を！　何が起こっているのかわからないうちは、階段への立ち入りは禁止だ！」

いやもう、大変な騒ぎ。

向こうからは、土の壁が階段まで詰まっているようにしか見えていないからね。

まさか埋めた本人がここで見ているとは思わないだろう。

ちょっとした悪戯心（いたずらごころ）で階段前の土界をブルンと揺らすと、蜘蛛の子を散らすように逃げていってしまった。

「うわーーー！！！！　襲われるーーー！！！！　魔国の終焉だーーー！！！！」

あ……。ごめん、まさかそんなに怯えるとは思わなくて。

申し訳ない、魔族のみなさん。