大麻戦争/宇都宮餃子VS関西タコ焼き 第一章 野田家のキッチンにて

第七章の11

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「野田が死んでもいいのか」

　氷のような声がツキササル。

　どこだ。どこから、この声はするのだ。

　Qだ。本田の声だ。

　また復活したのか。シブトイヤツだ。

　治療室の扉が開いた。白衣の医師がでてきた。

「野田は。野田は」

「向こうから病室にいきました。動脈にも、筋肉質も損傷はありませんでした。銃弾は貫通してました――」

　みなまで聞かず、竜夫とメグは走りだした。角のナースセンターで野田の病室のナンバーを訊く。部屋に駆けこむ。

　先客がいた。Qだ。本田だ。

「やはりキサマか」

　野田の首筋にナイフをあてている。いや、長く伸びツメだった。

「なにか、オヤジからあずからなかったか」

「野田。渡せ!　なにかあったら、渡すんだ。命にはかえられない」

「説得、ありかどう」

　Qはにたにたわらっている。なんてやつだ。コイツなら、笑顔でひとの喉を裂くことができるだろう。

　野田の顔にふしぎな表情がうかんだ。

　バディの竜夫を信頼しきったものだった。

　竜夫の顔には哀感がこみあげていた。

　おれが麗子の死を想い、もうだれにも死んでもらいたくないと――一瞬感じたのを野田がよみとった。竜夫が真剣になっている。おれを助けようとしている。

「時計、そこの時計を退職記念品としてもらった。おまえにやると――」

　ベッドサイドの机からQは金の腕時計をとりあげた。

　そこにスキができた。そのわずかな瞬間を竜夫は見逃さなかった。

　テーブルをQに向かって蹴りつけた。

　キャスターつきなので高速で移動した。

　Qに激突した。衝撃に耐えられずQは壁に激突した。

　野田はベッドに向こう側にころがってQの毒牙を逃れた。

「オウイテェ」

　Ｑは首をゆっくりと回した。すかさず、メグが警棒を顔面にたたきつけた。

「オウイテエ。元気なネエチャンだ。血スワセテエ」

　おどけている。金時計の裏面に眼をおとして、首をかしげている。

「なんだよ。この『リップ』て文字は」

　とういう意味だ。と野田に迫る。

「……」

　壁ぎわに野田は追いつめられる。

　Qはベットを押して、野田の歩行を止める。

　壁とベッドの板挟み野田はなる。野田の太股の傷がベットの縁で圧迫される。血が噴き出す。傷口が開いてしまった。

「しらない。そんな文字が彫ってあったなんて、いままでしらなかった」

「とぼけると、コウダぞ」

　さらにベッドを押す。野田が痛みに耐えられず、悲鳴をあげる。

　このままでは、野田が危ない。

　竜夫は押さえていた感情がいっきにふきあがった。

　背中に隠して背負った鹿沼は細川鍛冶の鍛えたわざモノ『麻切り』をついにぬきはなった。

　Qが顔色をかえた。麻切りの霊気にうたれたのだ。

　Qは野田を抱えこむとドァにむかって逃走する。

「させるか」

　メグが水平げりでQの脚をねらった。

　かすった。

　Qは高く跳躍した。

　廊下に逃げた。

「なんて、ヤツ。いまの見た。野田を抱えていたのに」

　そのことばを背後にきいた。

　竜夫も廊下に飛びだした。

　剣のとどきそうな距離だ。

　Qが滑るように移動している。

　確かに、並の脚力ではない。

　野田を抱えても過負担にはなっていない。

　野田がもがいている。

　手をのばして金時計を奪い返した。

「父の形身だ」と声にならない声でいっている。

　唇がそう動いた。

　読唇術があるわけではない。ながいあいだバディを組んている。野田のいわんとしていることは、わかる。

　でも、野田が苦しんでいる。理不尽だ。こんなこと、リアルではない。

　これまでだ、これいじょう野田がQにくるしめられるのは危険だ。竜夫はQに斬りつけた。Qは病院のエントランスにでた。野田はほうりなげられた。Qは時計を野田にうばいかえされたのにきづいていない。ひとりで逃げる気だ。タクシー乗り場に駐車している車はない。Qはとまどっている。直射日光をあびるのをやがっている。いまだ。勝機だ。

　喉元への突き。かわされる。二メートルも後ろに跳び退った。

　さらに追いつめる。

　CD型の暗器を投げる。

　何枚もQの動きに連動して投げる。

　Qの動く先に投げる。

　うっと呻いてQの動きが止まる。

　日射しのなかでQが動きをとめた。

　すかさず、追いつきQの胴をないだ。

　確かなてごたえがあった。

　Qが路上に倒れた。

　こいつは紫外線アレルギーだ。光線過敏症だ。

　太陽の直射の下で戦ったのは、コレが初めてだ。コイツラは、合成麻薬の摂取で、副作用で紫外線アレルギーになっている。ならば、太陽光線に曝せば、吸血鬼としての反応を示すはずだ。Qは火をふいて燃えだした。皮膚はトロケル。骨になる。その人体模型のような骨もくだけた。灰になる。風に飛ばされた。あとにはなにも残らなかった。

「竜夫を刀を抜いたの始めてみたよ」

「はじめから伝説どおりに、太陽にさらしてやるべきだった」

｢竜夫ありがとう。タスカッタ。ありがとう。宇都宮にもどろう。いますぐ、母にききたいことがある｣

「リップのことか」

「そうだ。母ならなにか知っている」