あの時こうしとけばというターニングポイントに戻れるとしたら君ならどうする？ ただし､性別変わるけど｡

４. 舞台に潜む魔物

　舞台には魔物が棲んでいる。

　よく聞くフレーズだと思う。

　本番まで数ヵ月間、一生懸命稽古して台詞は完璧に入り、動きも体に染み込んで、不安要素は消え去ったはずなのに。

　日程をこなし、小屋に入る。

　準備万端、順風満帆。

　だが魔物は、静かに地獄の釜の蓋を持ち上げる。

　俺の場合は、台詞がスコーンと頭の中から消え去った。　

　シェイクスピアのマクベスという作品で、おれはマクベス。　

　この舞台､演出は今では超大物声優の小山田力太さん｡

　演出は舞台で一番エライ人｡

　映画でいう監督が､舞台では演出家だと思えばいい｡

　この時小山田さんは売れ始めって感じで､うちの劇団の講師をやっていた｡

　その小山田さんに酒の席で､

「この舞台の人選､八重洲を一番に決めたんだぞ」

　と聞かされていた｡

　俺がどれほどの熱量をもって､この舞台に挑んだかわかるだろうか｡　

　舞台の一番前中央、面（つら）でドセンター。

　シェイクスピアお馴染みの長い独白。

　これまで練習で、何十回何百回とやったシーン。

　忘れるはずのない台詞ーー

　消えた｡

　思考ごと全て｡

　頭の中が真っ白とは､実に上手い表現だと今なら分かる｡

　一瞬の思考停止後すぐに状況の修復を図る｡

　舞台上には俺ひとりしかいない。

　袖から遠くて、そっとセリフをおしえるプロンプができない。

　誰も助け舟は出せない……

　どうするべきか。

　一度堂々と舞台袖に引っ込んでプロンプ入れてもらうか？

　その時､俺が取った答えは……

　なにもしない！

　動きを止めて、息もしない。

　絶対に気持ちは切らずに、客席の呼吸も一緒に止めるくらいの緊迫を。

　そうしておいて、もう１人の自分は脳みそフル回転。

（よし、一旦止めたぞ、落ち着いて、台本をひらいて……）

　もう頭の中に焼き付いてる台本の、長ゼリのページを心の中で見る。

　思い出したっっ！

「ええい、目には見えても手には掴めぬか！」

　嫌な記憶は頭を振って追っ払う。

　俺たちはもう舞台に飛び出したんだ。

　魔物が居ようが居まいが、今さら後戻りは出来ない。

　皆一斉に舞台上を駆け回る。

　客席に手を振ったり、ジャンプしたり。

　一見乱雑な動きだが移動の道筋、いわゆる動線は、練習でキッチリ作って決めてある。

　この動線は大事で、これを疎（おろそ）かにすると舞台を台無しどころか、本当の大ケガをしてしまう恐れがある。

　今のところ順調ぅ。

　このゴチャゴチャした空間をっ、真ん中にキューっと集めてっと。

「ピータン！　ピータン！　ピータン！」

　よしっ！

　第一関門突破だ。

　この、良い流れをっ、引っ張りつつっ、手足をホッ！　ハッ！

　大きく開いて伸ばしてっ、キュッと縮むうっっ……

　横にステップっ、背中合わせにスライドぅ、ワンツー！

　いいぞ！

　良い感じだ！

　他のっ、連中もっ、上手く連携してるっ｡

　ん？

　何だ？

　今チラッとなつきの方が気になったが。

　んん……？

　あっ！　上着がはだけてるっ！

　なつきの上着の結びがほどけてピラピラ揺れている。

　ダンスに支障はないが、ああいう素のトラブルは矢鱈と目が行く。

　完全に悪い意味で注目される。

　演目に意識が向かなくなるのだ。

　これが１つの公演の、冒頭のダンスシーンだとしたなら絶対スルーする。

　だが俺達は、このダンスだけが作品なのだ。

　速やかに処理しなくては。

　俺はススっと、動線に触れない流れを通り、

「笑顔！　笑顔！」

　と、すれ違う燐光寺、国立に言いながら中央へ。

　チラととん吉ヤスコを見れば、ちょっと遅れ気味ながら、俺と同じ流れで中央へ移動して来て、ウインクしやがった。

　さすが天才、頭の回転が早い。

「なつき、笑顔。

　気持ち切らすな」

　丁度曲調が変わり、なつきがセンターで歌い、俺らはアンサンブルとしてサイドで踊る、というシーンだった。　

　なつきの首後ろからセクシーに手を回し、俺はそこを支点にし、脇の下を舐めるようにして前に出た。

　客席から見てーー

　美少女の首に絡みつき、尻をこちらに向けくねらせているエロい女。

　そんなとこだろう。

「ヤスコ、結べ！」

「了解！」

　言いながらもう、ヤスコはほぼ結び終えている。

「いいよ！」

「散開！」

　俺とヤスコは定位置にステップで戻り、舞台を広めに使ってた国立と燐光寺も、自然に幅を戻す。

　さあ、クライマックスだ。

　みんな、気を抜くなよ！

　「来たアル、我ピータン！」

　ドゥワアアアーーーーーーーーーー！

　パチパチパチパチパチパチパチパチ！

　客席からの歓声と拍手の嵐。

　４人を見ると、顔を火照らせ満面の笑み。

　その頬の紅さはダンスのせいだけではないだろう。

　舞台を一度味わったら止められなくなる、と言われるのは、この感動を知ってしまった事による所が大きいと思う。

　俺はそっと燐光寺の耳元へ、

「どうだ、良いだろう、舞台は」

　と言ってやった。

「うん！」

　振り向いた燐光寺は大粒の涙を流していた。

「ようこそ。役者の世界へ」

　今ひとりの少年が……

　あるのは達成感だけの、報われない人生に足を踏み入れてしまった。

　エントリーナンバー38番

　チームHINAEDAは、本選へと駒を進めた。

ー第十話　おわりー