あの時こうしとけばというターニングポイントに戻れるとしたら君ならどうする？ ただし､性別変わるけど｡

３. 新学期

　新学期が始まった。

　コンテストが終わって仲間達は、残り２週間の休みをそれぞれに謳歌したらしい。

　一方俺はというと、コンテストの終了とともに夏休みも終了した。

　退院して家に帰って来たのは、昨日８月末日、夏休み最終日の昼前10時。

　本当ならもっと早く退院出来たのだが、四谷先生が手配して、傷痕の目立たない治療とやらのコース(？)に切り替えてしまったのだ。

　先生曰（いわ）く、

「役者にとって体は資本、道具、武器。君は手入れを怠るのか？」

　との事。

　申し訳ないが甘える事にした。

　甘えるついでになってしまったが、両親の説得に先生も付き合ってもらう事になった。

　勿論、俺から頼める訳がない。

　先生からだ。

　親はやはり心配で、今回の事もあり、平穏な人生を歩んでほしいとの事。

　それはそうだろう。

　俺の世界での時も、もう20才（はたち）になっていたが上京は心配された。

　が、オーディションに受かっていたので、

「行かなかったら、一生振り返り続けるな……

　やるだけやってみろ！」

　と、送り出してくれた。

　今回も、四谷先生が誠意をもって説得してくれたので、同じ結果になったのだろう。

　父ちゃんはあの時と、全く同じ台詞を言った。

　それでも最後に、やはり男親なのか、未婚の先生とのソッチの心配があるようだった。

　俺はつい、

「大丈夫！　先生女に興味ないもん！」

　と言ってしまった。

　その場が凍りついたのは言うまでもない。

　私めはひたすら、ベッドの上に、土下座の姿勢で謝罪しました。

　兎にも角にも葉月との計画通りに事は進み、正月までに中学から上京するか、高校からかを決める運びとなった。

　この件に関しての俺の仕事はここまでだ。

　後はこの世界のともかが、どうするかを決めればいい。

　退院した俺は、明日の準備をちゃちゃっと済ませ、久し振りに味の濃い（うまい）シャバの飯を食わせろとキッチンに向かった。

　残念ながら母はそこには居らず、テーブルに昼飯が用意されている事もなく、何やら外で、話している声が聞こえてきた。

　見てみると、なつきママ、鏡のおばちゃん、てる坊のおばちゃんとで、４人輪になって雑談中。

「おかあさーん！　はらへったー！」

「あら、ともちゃん、お腹大丈夫？」

「あんたのお見舞いに来たんよ」

「その調子なら、腹の穴も塞がっとるやろ」

「あらあらあら」「「あはははは」」

「ともさん、自分で作れるやろ」

「あら、ともちゃん、お料理出来るんだ～」

「やっぱり女の子やね～」

「雪菜ちゃんも手伝ってくれるの？」

「だめだめ、ちっとも」「あら、そー」

　ダメだ。

　作ってくれどころか、あそこに捕まると昼飯を食いそびれる。

　だいたい、昼飯どきに見舞いに来るんなら、手土産のひとつも持ってこいよな。

　寿司とか、寿司とか、寿司とか。あと酒も。

「もう、お母さん！

　ともかに迷惑でしょ！」

　おお、その声は！

「なつきー！

　ん？

　……と、その他大勢」

「もうっ、ヤエちゃん非道い！」

「ともかさんらしいっちゃあ、らしいね」

「よう、ヤエ、見舞いに来たぞ」「来たぞう」

「おかえり、ともか」

「冗談だよ。

　みんな、ありがとう、ただいま」

　さすがは、持つべきものは友達だ。

　退院の日にみんなで見舞いに来てくれるだなんて。

　あのオバサンどもとは、えらい違いだ。

「ささ、みんな上がって。

　お昼まだでしょ、私が美味しいの作ったげる」

「ありがとう、ヤエ。

　だが俺達には、もう、そんな時間は残されていないんだ」

　そう言った平川は、手に持ったバッグを掲げた。

　手土産でもなさそうだが……

「ともかさん。いや、師匠！

　僕もお願いがあります！」

　こいつもバッグを前に出し、ファスナーを開いた。

　２人とも何冊ものノートを取り出すと、前につきだし、

「「宿題！　写させて下さいっ！」」

　90度のお辞儀でお願いしてきた。

「師匠！　

　前にお見舞いに行った時、暇だから宿題終らせたって言ってたでしょ？

　だから、当てにしてたんです！」

「なに、堂々とみっともない事言ってんだよ。

　だいたい見舞いに、かなり来てただろ？

　何でそん時写さないんだよ」

「そんなあ、ともかさんの顔見に行って、宿題に割く時間なんかありませんよ」

「てんめぇ、口ばっかり達者になりやがって……

　感情が込もってないよ、感情が！」

「いやあ、コメディーっぽくしようと思って」

「おい、やすみ、それは違うぞ！

　演者が真剣にやった結果が滑稽だからこそ、可笑しいんだ！

　いいか、日常の中にあるリアルに近い笑いだよ」

「おおおっ、はいっ！」

「ここはこんなでしょ、何て事やったら大火傷するぞ！

　コメディーとコント、お笑いと演劇的な笑いは別物だからな」

「勉強になります！　師匠！」　

「ちょっと、演劇の勉強もいいけど、学校の勉強をどうにかしなきゃでしょ」

　国立がつっこむ。

「そうだった……師匠ぉ～」

「ごめんね、ともかちゃん。

　今日みんなでここに来る約束してたのに、ミッキーとヤスミンが宿題全然できてないって言うんだよ」

　なんかまた変なあだ名増えてる……

「だったらヤエちゃん家（ち）で勉強会しよって事になったわけ。

　私もヤエちゃんの助手やるから。ネ！」

　ヤスコ、俺よりお前の方が頭いいだろ。

　……可愛いなそのネ。

　仕方ねえなあ。

「まあいいよ。

　んで、なつきとミチはどうすんの？

　手伝う？」

「僕とミチちゃんは作文が残ってるんだ。

　それを書いたら、ヤスミンを手伝うよ」

「じゃ、じゃあ、僕はミッキーを手伝うよ」

「そっか」

　さらっとなつきまでヤスミン？

「みんな、ありがとう。助かるよ」

　平川が深々と頭を下げる。

「ミッキーには助けてもらってばっかりだったからね。

　これくらい、当たり前でしょ。

　こちらこそ、ありがとう」

「ヤ、ヤエ……」

「「じぃいいいいいいっ！」」

「何だよ！　露骨すぎんだよ！　２人ともっ！」

「あはははは。楽しいね！

　やっぱり、病院とは違うね！」

　なつきが満面の笑みだ。

　みんなで顔を見交わす。

　みんなもいい笑顔だ。

　またクサイ台詞を言いそうになる。

「それにしてもさ、作文なんて簡単だろ！」

　その前に、やすみに潰された……

「コンテストの事書けば、さらさらさら～って」

「「ええーーーーーーっ！」」

　なつきとミチが驚きの声をあげる。

「も、もう書いたの？」

「うん。書いたよ」

「「消しなさい！」」

「ええーーーーーーっ！

　なんで？　あんなに頑張ったじゃん！」

「そ、それは分かるけど、うちのクラスに知れるのは……」

「あの会場で僕らを見てれば分かると思うけど、

　話だけじゃあ、変な人だと思われちゃうよ」

「なつきの意見はもっともだな。

　舞台ってのは、観ないとあまり伝わらないからな」

　映像などでも役者の出す雰囲気や、その場の空気感みたいなものは特に伝わりにくいと思う。

「あああーーーーーーっ！

　宿題、１個増えた……」

「さあ！　とにかく上がりなよ！

　まずは、算数の答え、写しときな。

　食べる食べないは任せるけど、私は今から飯を作るよ。

　中華風あんを焼き飯にかけたやつ、あんかけチャーハンだよ！」

「「「食べるーーーー！」」」

　んで今朝なのだが。

　久し振りのロードワークは軽めに、まだ腹筋は恐いので水浴びして食事。

　なつきが早めに来ることになっているので、二度寝はやめとく。

　今日は早く学校に行って、ひとみ先生に退院の報告と、お礼云々をするつもり。

　途中でとん吉ヤスコが合流。

　学校手前でBLカップルも合流。

　やすみはいつのまにか合流。

　なんだかんだとみんな揃って職員室へ。

「良かったよー、ヤエちゃん！

　退院おめでとう。

　先生あんまり見舞い行けなくてごめんね」

「いえ、先生がお菓子を根こそぎ食べて下さったので、私は太らずにすみました。

　ありがとうございます」

「コラッ。それ、言っちゃダメなやつでしょ！

　レディに対して！」

「「「あははははは」」」

　そういえば、ひとみちゃんの印象も変わった。

　最初に見た頃の古（・）賀（・）先（・）生（・）は、くたびれたアラサーだった。

　日々の生活に流され、仕事も私生活も諦めが入っている様に見えた。

　だが、最近のひ（・）と（・）み（・）先（・）生（・）の瞳はイキイキとして輝いて見える。

　俺の小６当時に抱いていた先生のイメージ、綺麗で、気さくで、教育熱心というのに近い気がする。

　これが本来の古賀ひとみ先生なのだろう。

　子供の俺はちゃんと、先生の本質を感じ取っていたんだと思う……

「じゃあ、ヤエちゃんが無事退院したって事で、今回は一件落着って訳ね」

「あ、そうですね。そうなりますね」

　すると急に、ひとみちゃんはモジモジしだした。

　実にわざとらしく。

「あのう……

　そこで皆さんに、お願いがあります」

　ん!?

　そんな仕草でお願いって……

　こんなん、絶対に変なヤツでしょ！

「皆さん！

　運動会の出し物として、踊ってくださいっ！」

「「「ええーーーーーーーーーーーーーーっ！」」」

　前言撤回します。