あの時こうしとけばというターニングポイントに戻れるとしたら君ならどうする？ ただし､性別変わるけど｡

４. 先生の言い訳

「こないだキャンプした時さ、テント借りたでしょ？」

　ひとみちゃんの弁明が始まった。

　そもそも男女や学年ならともかく、運動会で個人の出し物なんて聞いた事が無い。

　どういう経緯でそんな話が出たのか、説明してもらわねばなるまい。

「一応さあ、学校の備品を借りたわけだからさ、報告をしたのよ、校長に」

　大きな胸と右肘を支える様に、水平に左前腕を置いた変型腕組で、ほっぺをポリポリしながら、ひとみちゃんは続ける。

「ま、報告っていっても口頭なんだけどさ。

　校長にね、ともかちゃん達とのキャンプだって言ったら食いついちゃって。

　だって校長、ヤエちゃんお気に入りだから」

　初めて聞いたよ。そんなファン情報。

「んでね、根掘り葉掘り聞いてくる訳よ。

　そいで、雛枝くんとの思い出作りの為とか、ほら例の台詞……カッコ悪いこと、言うぞっ！　て奴？　あれ話してあげたのよ」

「何でそんな！　やめろよなー！」

「あははは、んでんで、先生、どうなったの？」

　やすみ～てめえ……

「そしたらさ、校長先生、ポロポロ泣き出しちゃって。

　いいねえ友情。若さっていいねえ。だって」

「なにやってんだよっ！　涙腺ゆるすぎなんだよ！」

「そんでね、ダンスの事話しちゃったの。てへっ」

「「「ええーーーーーー！」」」

　大きな声をあげたもんだから、周りにいた数人の先生達が一斉に俺達を見る。

「あ、あはははは。

　テントもキャンプも前振り関係ないですよね……せ、ん、せ、い？」

「ごめん、ごめん。

　ホントはいろいろ話した後に流れで言ったの。

　でもほら、これも元はと言えば雛枝くん絡みでしょ」

「ま、まあ、そりゃそうだけど……」

「だからって、何で運動会なんですか？」

　そうそう、なつきの言う通り。

「うん、まあ、その、校長先生がね、面白そうに聞いて来るからね。

　話してあげたのコンテスト受けたとこから、ヤエちゃん入院するとこまで」

「べーらべら、べーらべら、喋ったんだろ！」

「コラッ、八重洲、女の子がはしたないぞ！」

　斎藤だか佐藤６の１担任に注意された。

「はい、気を付けます……」

「でもね、ヤエちゃんの入院の詳細は報告しなきゃいけなかったの。

　だから、まあ、ちょうど良かったかな？」

「んでんで、校長先生が運動会で、折角だから父兄込みで皆に観てもらおうと。

　コンテスト決勝まで行って、あわや優勝とまでなった我らのダンスを！」

　やすみ、てめえやる気満々だな。

　まあ、その気持ちは分かるよ。

「そう。

　校長命令で、やれって」

「「「ええーーーーーーっ！」」」

「選択肢ねーじゃねーかあっ！　何がお願いだよ！」

「八重洲ッ！」

「はいっ！　スミマセン！」

「とにかくお願い！

　校長先生がやる気出しちゃって、特設ステージ作るとか言ってるし」

「ヤエ、どうする？

　校長の所に断りに行くか？」

「ヤエちゃん……」「ともかちゃん……」

　ヤスコと国立は断りに行って欲しそうだ。

　やすみは勿論やりたそう。

　なつきは俺をじっと見詰めている。

　決断出来ずに俺任せって訳でなく、自分を持った上で俺に託している目だ。

　俺は……

「みんな、俺がやるって言ったら、ついて来てくれるかい？」

「「「えっ！」」」

「なんか、面白そうだなって思ってきた」

「おお！　やろうよ、師匠！」

　おそらく運動会が終わったら、オレンジの日はもう目の前だと思う。

　みんなと何かをやれるのも最後になるだろう。

　それに……

「前にも言ったけど、大変な事や嫌な事が目の前に現れたら、自分を成長させるチャンスだと思えって」

「師匠、それ、俺にだけ言ってくれたんじゃなかったっけ？」

　あ、そうだった。

「ううん、あの時、その話してる時はもうドアの外で聞いていたの」

「そうだったね」

「いいんじゃないか」

「うん！　決まりだね、ともか」

「よし！　それなら派手にやるとしようぜ。

　先生、６年女子全員使える？」

「そっか、出し物としての体裁を整えるのね」

「それもあるけど、集団のシンクロした動きは気持ちいいからね」

「わかったわ、何とかしましょ」

　こういうところは頼もしい。任せよう。

「じゃあ、完全新作で、平川ミッキーにも踊ってもらうかな。

　形的には６年生女子によるダンス演技。

　そんでもって特別出演、チームHINAEDAという事で」

「お、おう、まかせとけえ……」

「ミッキーには王子様をやってもらう。

　そして、その相手役のセンターには」

　じっと見詰めてくる国立には悪いが……

「やすみ！　会場の全員を魅了してくれ！」

「はい！　師匠！」

「今回はプチミュージカルみたくしようと思う。

　人魚姫をダンスで表現するんだ」

「「「おおーーーーっ」」」

「さっそく、今日明日にでも、放課後から稽古だな。

　みんな、成功させよう！」

「「「おーーーう！」」」　

　解散して職員室を出る。

　平川と、ちょっとショボくれてる国立を呼び止める。

「ちょっと頼みづらいお願いしていいかな」

「「ん？」」

「最後に人魚姫が泡になるシーンなんだけど。

　王子様と人間のお姫様がキスしてるのを見せたいんだよね」

「「キス!?」」

「２人できる？」

「「えええええ!?」」　

「その辺りも稽古しようかね。

　OK？　ミチ」

　俺は国立にウインクした。

　国立は顔を赤くしながら、無言でコクリと頷いた。

　運動会まであとひと月だ。