あの時こうしとけばというターニングポイントに戻れるとしたら君ならどうする？ ただし､性別変わるけど｡

５. やる気は出せと言われても、そう出るものではない

　総勢54人のコバルトブルーのジャージを着た６年女子が、

左右２ヶ所の出入口から、２つに別れて入ってくる。

　ジャージの表面にはビニールのフィルムか何かが貼ってあるらしく、太陽を反射して、青く、白く、輝いていた。

　２つの集団は一度中央で重なるようにすれ違い、

大きく前に円を描く様に進み、もう一度すれ違う。

　今度は後ろに、また大きく円を描く様に下がっていった。

　すると、人の海流が去ったあと、中央に２人の男女が取り残されている。

　美しくも逞（たくま）しい、気高き青年。

　美しくも儚（はかな）げな、優しき少女。

　青い海流は２人を大きく取り囲み小走りに回っている。

　どうやら青年は気を失い、少女は波に揉まれながらも彼を助けているようだ。

　時折、３人編成の波が、左右から現れ横切って行く。

　その助ける様は、まるで２人がワルツかなにかを踊っているかのよう……

　いや、踊っているんです！

「運命」が流れるとともに始まったダンスショー「人魚姫」

　この冒頭の主役２人のパートまで、実にいい滑り出し。

　だが、ここまでにするのに、俺がどんだけ苦労をしたか……

　今回の企画をやる事になって、３クラス合同の体育の時間というのを、毎週何時間かは確保してもらった。

　校長命令という事もあり、ひとみちゃんがうまい事やってくれた。

　そして合同体育初日。

　この日は体育館に整列して、例年やっている５、６年女子のダンスを変更する事、３組の八重洲が振り付けをする事等を、ひとみ先生が皆に伝えた。

　僭越ながら先生の紹介で、俺は壇上に上がる。

　まずは全員の士気を、ある程度までは上げねばなるまい。

「皆さんこんにちは、八重洲ともかです。

　めんどくせーなー、かったりーなー。わかります。

　なんだコイツ、同い年だろ、何様だ。わかります」

　俺はみんなの顔をしっかり見ながらゆっくり喋る。

「今回のダンスも昨年同様、大勢で同じ様な動きを主にやります。

　手にボンボンは持ちませんが、ジャージ姿なのはそう変わりません。

　但し、昨年と全く違うのは、この役、波の重要性です。

　この役は時に荒々しく、時に優しく、そしてかなりの割合で舞台装置になります。

　舞台装置がわりに、王子様や人魚姫を隠したり、運んだりします。

　かなり重要です。

　１ヶ月でしっかり覚えましょう。

　よろしくお願いします」

　ぱちぱちぱちぱち……

　お座なりな拍手をもらう。

　俺は壇上から去らず、皆をじっと見詰めた。

「なあ、みんな、６年学校に行って、何かやったか？

　ただ言われた事をとりあえずやって、なんとなく生きてないか？

　今まで何とかなってんだもん、何とかなるよ。

　本当にそうか？」

　俺は睨む様に、皆を見回す。

「毎年５、６年男子の騎馬戦が最後、女子のダンスが午前の最後。

　騎馬戦は盛り上がって、ヤンヤヤンヤ拍手喝采。

　じゃあ女子は？

　見るのは出ている奴の親くらいか。

　他のは、くっちゃべってるか、飯食う場所探しに行くか。

　あんなチアガールの真似事見せたって、しゃーないよなあ？

　そんなん見られて恥ずかしいしなあ。

　真面目にやったって意味無いじゃん。

　でもな、一番辛くて、恥ずかしくて、詰まんなく感じてんのはな、そんな出し物を見てる観客なんだよ！」

　ちょっと間を置きもう一度みんなを見る。

「俺はみんなにプロを目指せなんて言わない。

　だが、真剣にだけはなってほしい。

　言い訳しても、人のせいにしても、見てる人間には分からないからね。

　もしバカにする客が現れたとしても、真剣にやれば、笑う奴の方が最低に見られるんだよ。

　それにね、いい男は着飾る女よりも、何かに直向（ひたむ）きな女の方が好きなんだ！

　な！　平川！」

　整列する女子の右前、ひとみちゃんの横一列に仲間５人が並んでいる。

「え？　俺？

　あ、ああ、いい男かどうかは分からんが。

　俺は何かに一生懸命な女子がいたら、側で一緒に頑張りたい。と思う」

　そう言う発言が男前だっての。

「考えてもみなよ、いい男ってのは向上心のある奴だ。

　顔だけいい、中身からっぽの出来損ないで良ければ、化粧してケツ振ってりゃ、蝿みたいに寄ってくるぜ。

　なるようになる何て言ってたら、掴まるのは蝿だけだかんね！」

　そして俺はひとみ先生をじっと見ながら、

「私のよく知る人に、大変美しい女性がいます」

　え!?　私？

　ニカッとするひとみちゃんから、また皆に顔の向きを戻す。

「その人は美人な上に明るくて、根は真面目。

　そして何と言っても……体がエロい！

　この前一緒に露天風呂に入ったが、とんでもないエロボディーだった。

　女の私でも、むしゃぶりつきたくなるエロい体だった……」

「ヤ、ヤエちゃん、何を言って……」

「せ、先生、ともかには何か考えがあるのかと」

「それは分かるけどう……」

「でも、彼女には彼氏がいない……

　これだけの武器を持ちながら、もう何年も、何年も、何年も、男がいないのだ！」

「うえ～ん、もうやめて～」

「まだ先生と限った訳じゃないですから……」

「なぜか！

　みんな、なぜだと思う？

　答えは至極簡単だ！」

「何で？」

「先生……」

「なにもやってこなかったからだ！

　男をつくる、いい男を掴む、努力を怠（おこた）ったからだ！」

「そんな事いったって……」

「忙しくて外に出かけられない、職場にはオッサンしかいなくて出会いが無い。

　こないだ呑みながら愚痴をこぼしていたよ」

「そうよ、仕方ないのよ」

「だが本当にそうか？

　本当にそれだけか？

　いいや違う！

　先生！

　あなたはそれを理由に、言い訳にして、動きたくない、変わりたくない、変わるのが怖いんだ！」

「あーあ、ヤエ、先生って言っちゃったよ」

「みんな！

　何とかなるなんてもん、この世には無い！

　それは、なるべくしてなった、だ！

　なにもせず、手をこ招いて、なってしまった結果だ！

　努力すれば、もっといい未来があったハズなのに！

　こんなもんか、は、こんなもんにしかならん！

　真剣にやる？　努力する？　恥ずかしい、誰が言った！

　そいつは成功した奴か？

　騙されるな！

　いいか、成功する奴は、みんな必ず努力する。

　向上心のある奴は、そういう男が寄ってくる。惹かれ合う。

　みんな！

　騙されたと思って、今回は俺について来てくれ」

　静まり返った館内。

「八重洲さん！」

　ひとみ先生が少し怒気をはらんで俺を呼んだ。

「はい。先生」

「ありがとう、ヤエちゃん。

　少しズキッてきたけど、そうね、そうだと思うわ。

　今の生活に文句言ってたけど、その生活に依存してたのね。

　なるべくしてなる、か、その通りね。

　時間は与えられるものじゃなく、作るべきだものね。

　みんな。

　先生も頑張るから、みんなも頑張ってみない？

　今の自分を少しでも、前に進めてみましょう！」

「「「はい！」」」

　さっきのお座なりな拍手よりは、いい返事が返ってきた。

「先生、すみませんでした。

　そして、流石（さすが）です」

　平川達に準備運動を任せると、俺はひとみちゃんの横に立ち、小声で謝った。

「まったくう～、超傷ついたんだから」

「ごめんなさい」

「うふふ、冗談。

　ほんとはね、あなた達と一緒にいろいろやってから、私も変わんなきゃって思ってたの。

　男の事じゃないわよ、ん、無くもないけど……」

「分かってますよ。

　というか、戻らなきゃ、でしょ？」

「……そうね。

　変わってしまった……

　教育の理想に燃えていたあの頃の私に、か。

　なんか、言っててちょっと恥ずかしいわね」

「そんな事ないですよ。

　第一、その炎は消えてなんかいませんよ、今も。

　先生は適当に見えて、私達をちゃんと見てる。

　さっきのフォローの台詞もそうだし、雛枝の母ちゃんに私がカチンときた時もそう。

　芯に熱意と愛情を持っている。

　そこがひとみ先生の一番の魅力だと私は思ってるよ」

「なんだよ、さっきはエロボディーとか言ってた癖にい」

「あれは、誇張して言ってただけですよ」

「うふふふ……

　でもね、ヤエちゃん。

　先生、あなたに会えて、本当に良かった……」

「私もですよ、先生」

　曲調が変わる。

　人の波が舞台手前の方で、優しいさざ波のように舞っている。

　向かって右側の入場口、舞台だと上手袖（かみてそで）から見目麗しき高貴な女性が現れる。

　さざ波の上に横たわり女性の近くの浜に打ち上げられる青年。

　青年を起こす女性と目覚めた青年２人のダンス。

　「人魚姫」の第２パートに入った。