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第50話

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翌朝は晴天だった。

一晩中降り続いた雪は、街を白くしていた。

屋根も道路も森も、すべてが白い。


雪の白と空の青が美しく、エミリアンは感動して涙を浮かべていた。


「この朝が、世界で一番美しいです」


ギィが世界で一番美しいと思っているのは、エミリアンだ。なるほど、美の基準は人それぞれだ。シルヴィには感謝してもしきれないと、ギィは思った。


二人は朝食を終えてから、森へと出かけた。エミリアンがずっと夢見ていた、雪の森だ。


凍った道で何度も滑りそうになりながら、エミリアンはギィにしがみついた。

誰も歩いていないところを見つけては、自分の足跡を残した。


初めて来た雪の森は、神秘的で、どこか別世界への入口のようだった。

時が止まっているように感じたが、雪の重みで枝がしなり、雪が落ちる音や鳥の鳴き声も聞こえた。


エミリアンは初めての雪が珍しいようで、何度も手に取って感触を確かめていた。


どれほどそうしていたのか、ふと、エミリアンが立ち止まり、小さな息を吐いた。

幸せな溜め息だ。ギィはそう思って笑った。


「満足?」


「はい。もう、十分です。私は幸せです。ギィと一緒にいられて、雪の森に来ることが出来て……。

ありがとう、ギィ。忘れません……」


何か嫌な予感がした。そしてギィの場合、その予感ははずれたことがない。


「レネックに、帰らないと……」


突然、エミリアンは倒れた。すぐそばにいたギィが支えたが、まるで死んでいるかのように動かない。


「エミリアン!?」


綺麗な薄紫色の瞳は見られなかった。


「エミリアン!!」


前にもこんなふうに倒れたことがあった。でも、あのときはすぐに目を開けたはずだ。


「エミリアン!

……シルヴィ! シルヴィ!! 来てくれ!! お願いだ!!」


ギィの悲痛な叫び声を聞きつけて、シルヴィはすぐに現れてくれた。

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