「エミリアン様！？」

「ロシェルは悪くない。私が、普通の恋人として、ギィのそばにいたかったんです……」

リシャールがロシェルの隣に来て、エミリアンの顔をのぞき込む。

「苦しいのか？」

「いいえ」

弱々しい声ではあったが、エミリアンは落ち着いていた。

「私は幸せです。ずっと、幸せでした。リシャール、エリーズ、ロシェル、大事にしてくれて、ありがとうございます。みんなが大好きです」

こんな別れの言葉など聞きたくない。ギィはシルヴィの肩を掴んだ。

「どうにかならないのか」

「これは宿命よ。エミリアンは死ぬわけじゃない。枯れるだけ」

「……ひどいことを言うんだな」

「ギィ……」と、か細い声が彼を呼び、手を伸ばしている。ギィはひざまずき、白い手を両手で包んだ。

「キスして。ギィ、愛しています」

エミリアンは笑っていた。

ギィも優しく微笑み、「愛してる」と囁いた。

花びらのような唇に、唇で触れる。何度も触れた唇。もっとキスしておけばよかった。もっと抱きしめていればよかった。

もっと、見つめ合って、おしゃべりをして、笑い合って……。

ああ……本物の海も、見せてあげればよかったな……。

様々な思いが沸き上がるギィの両手に、小さな種が残った。

「エミリアン……？」

恋人は、もうどこにもいなかった。

消えてしまった。小さな種、一つだけを残して。

ロシェルが号泣し、エリーズは静かに泣いている。リシャールはエミリアンが頭を乗せていた枕を凝視していた。

ギィは肩を震わせ唇を噛みしめていたが、素直に泣き出した。

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