金色の薔薇

第39話

二人が来てから、『白いピアノ』の売り上げは上がっていた。

シルヴィが街のみんなに触れ回っていたギィが、レストランで演奏をしている。そして、その店では花のように綺麗な子が接客をしているのだ。

レストランは一日中、繁盛していた。

☆☆☆

ギィとエミリアンがミュレルへ来て、四日目の夜。

ギィは子供のころに習っていた、ピアノの曲を弾いていた。

エミリアンは出来立ての料理を運んだり、水差しを持ってテーブルの間を歩いていた。

一人の青年がドアを開けて入って来た。

「カロリーナ、シルヴィは戻ってる？」

シルヴィの名前に、反射的に振り向いたギィは直感した。

――ローランか？

二十代真ん中くらいのひょろりとした青年は、頭を振って銀色の前髪を払いのけ、シルヴィと同じグレーの目を鋭くした。

「ギィ……」

出て来たカロリーナに、ムスッとして言う。

「なんであいつが弾いてんの？　ここの専属は僕だろ！？」

「だってあんた、気紛れなんだもの」

シルヴィはまだ戻ってないわよ。そんな声を聞きながら、ローランはピアノに近づいた。

「代役ご苦労様。代わるよ」

最後まで弾き終えてから、ギィは椅子を立った。

「カロリーナ、僕はどうすれば？」

彼女は困ったように笑いながら、ギィを空いているテーブルに着かせた。

「ごめんなさいね。好きにさせてやって」

「いいですよ」

「何か持って来るわ」

「では果実酒を」

ギィは背もたれに背中を預け、足を組んでローランを見る。お手並み拝見といこう。

ローランはピアノコンクールで弾くような、技術力の高い曲を弾いた。指が絡まるんじゃないかと思うような、速い曲だ。

砂糖菓子のように甘い顔立ちのローランがピアノを弾いている姿は、絵になった。女性客からは溜め息がもれ、男性客も感心の眼差しを向ける。

ギィに果実酒を運んで来たエミリアンが、小声で言う。

「上手ですね」

「ああ」

ギィは素直に認めた。