金色の薔薇

第42話

「ギィ？」

ギィと二人の部屋なので、ノックもせずに勢いよく開けた。

大きく開けられた窓。その前には、子供がいた。十二、三歳くらいの男の子だ。

どこかで見たことがあるような……。

「誰……？」

その子が両手で抱えている何枚もの楽譜を見て、エミリアンは目を見開いた。

「それはギィの」

男の子は楽譜を持ったまま、窓の外へ飛び降りた。

ここは三階だ。エミリアンはびっくりして窓に駆け寄り、下を見た。

子供は石畳を走り出していた。

「待って！」

あれはギィの楽譜だ。まさか、盗まれたのだろうか？　どうして？

エミリアンは部屋を出て、階段を降り、男の子を追いかけた。

途中、何人もの人に走って行く男の子を見なかったかと聞き、時間はかかったが、ようやく高台の小さな広場へと辿り着いた。

葉の少なくなった大きな木がある。少年は、その木の前に立っていた。

「よくここまで来たね」

エミリアンは息を整えてから、ずっと考えていたことを口にした。

「君……ローランでしょう？」

銀色の髪にグレーの目。女の子のように可愛らしい顔が、大人のローランと重なった。

「子供になって、ギィの楽譜を盗むなんて、酷い」

「よくわかったね。ちょっと困らせてやるつもりだったんだ」

「どうして？」

「前に言ったろ？　僕はギィが嫌いなんだ」

「ギィがあなたに、何かしましたか？」

子供の姿のローランは、荒々しく足を地面に打ちつけた。

「大人で、歌手のくせにピアノもうまいなんて、ずるい！」

理不尽な答えだが、エミリアンは慎重に言葉を選んだ。

「ギィは努力しています。あなたも数年たてば、大人になります。ピアノも、今よりもっと上達します」

これがローランの本当の姿なのだと、エミリアンにはわかっていた。ギィは最初から気づいていたようだったが。

「ふん」

ローランは手にしていた楽譜を、空へ放り投げた。

「あっ！」

それらは風に乗って、あちこちに飛び散った。