金色の薔薇

第47話

切ないほどの思いは、エミリアンに雪を見せた。

ギィの回りに、細かいものが降っているのだ。それは光に当たってキラキラと輝き、ひらひらと、ゆらゆらと、後から後から降ってくる。

「……雪だ」

誰かの呟きに、次々と「雪だ！」の声が上がる。

「外も降ってるぞ！」

クリスマス前に、ミュレルに雪が降ることはない。この国の住人なら、誰もが知っていることだ。もちろん、ローランも。

ギィのピアノが静かに終わり、窓の外を見ていた人々がギィを見つめた。

拍手は起きなかった。それでもローランは安心出来なかった。この静寂の後に起きるのは、割れんばかりの拍手だと知っている。

そして、それは当たっていた。

ローランのときよりも、大きな拍手が起こった。誰もが夢中で手を叩き、拍手が収まる気配がない。

アンコールに応えて、ギィは冬の歌を歌い出した。

「魔法を使うなんて、卑怯だ！」

叫び声を上げたローランだが、イェレに鋭い視線を向けられてしまった。

「ギィは魔法なんて使えない。あれは彼の起こした奇跡だ」

「奇跡なんて、めったに起きるもんじゃないよ」

ローランは手を掴まれ、椅子に座らされた。抗議の声を上げようとして隣を見て、目を丸くする。

「奇跡を起こせるのがギィなのよ」

「シルヴィ……」

「あなたは負けたの。だいたい、魔法を使うのが卑怯なら、あなたのその姿は何？」

ローランはシルヴィと同じ十三歳。母親同士が姉妹なので、二人もよく似ていた。

「シルヴィが大人の男が好みだって言うから……」

「ギィに対抗してたの？　ギィに勝てる人なんていないわよ。ギィは存在そのものが奇跡なの」

「シルヴィがどんなにあいつを好きでも、あいつはエミリアンしか眼中にないよ！」

いちいち言われなくたって、わかっている。シルヴィはローランをちらりと見て、そっけなく言った。

「私、偽者の姿って嫌い」

とたんに、ローランは子供の姿に戻った。