やっぱり身体が弱いから、外へは出ないようにしているのだろうか。それを知られたくないのだろうか。エミリアンを気遣って、ギィは違うことを尋ねた。

「リシャールとエリーズは、君のご両親なの？」

二人とも四十前後に見えるので、若いときの子供という見方もあるが、エミリアンには二人に似ているところはなかった。

「はい。お父さんと、お母さんです。ロシェルは友達です」

エミリアンがそう言うなら、それでいい。

「お茶の用意をしてもらいます。ロシェルが焼いたマドレーヌもあるんです。それも一緒に――」

ギィはエミリアンの手を掴んで、「お茶はいい」と言った。

「マドレーヌより、もっと甘いものが食べたいな」

「チョコレートやキャンディなら、ここにありますが……」

首を横に振って、ギィは人差し指をエミリアンの唇に当てた。軽く二回、触れる。

意味がわからないというように、エミリアンは小首を傾げた。

「可愛い……」

もう二回指を当てた後、ギィは身を屈めて、エミリアンの唇に自分の唇を押し当てた。

花びらのようにしっとりとした唇。ギィは角度を変えて、より深く口づけた。

ぴったりと重なる唇。

微かな震えを感じて、ギィは優しくエミリアンを包み込んだ。

大切にしたい。このまま離したくない。

どのくらいそうしていたのか。腕の中でエミリアンがくたっとしていることに気づき、ギィは慌てて身体を離した。

「エミリアン？」

目を閉じたままぐったりしている様子は、この間と同じだ。

「ど、どうしよう。誰か……。ロシェル……エリーズかリシャールに――」

ギィは普段では考えられないくらいにおろおろした。その様子を見て、エミリアンが弱々しく笑っている。

「エミリアン……？」

「大丈夫です。ちょっと、驚いただけ」

ギィの腕に掴まり、ちゃんと立つ。

「本当に、平気？誰か呼んだほうがいいんじゃないか？」

「あまり大袈裟にしないで下さい。みんな、心配するから」

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