【完結済み】冴えない男子は学校一の美少女氷姫と恋人になる

第42話 波乱のサプライズパーティー開幕

　サプライズとは本来喜ぶべきもの。

　しかもこの日は特別な日であり、すべての存在から祝福されるべき。

　だからこそ誠也は、普段着ないような服装で瑞希の家を訪れた。

　──ピンポーン。

「誠也だけど……」

「嬉しいわ、来てくれましたのね。今開けるので少し待ってくださいまし」

　跳ね上がるような嬉しさが込み上げてくる。

　誠也が誕生日を祝ってくれる、それがどれだけ嬉しいことか。

　満面の笑みで玄関のドアを開けると──。

「これは一体……」

「瑞希、ちょっと色々あって……」

　想定外すぎるサプライズに瑞希は固まってしまう。

　なぜそうなったのか、それは時を遡ること数十分前から始まった。

　誠也が瑠香を迎えに行こうと外に出ると、タイミングよく本人がインターフォンを押す寸前だった。

「あっ、今から迎えに行こうと思ってたんだけど……」

「甘いね、誠也。私には誠也の行動なんてお見通しよ」

「そ、そうなんだ。それより、今日の服っていつもと雰囲気が違う気がするよ」

「でしょ？　どうかな、似合ってるかな？」

　大胆にも誠也の腕に絡みつき、瑠香は胸を惜しみなく当てる。

　これくらい余裕──なわけなく、顔は平然としているが、心臓は誠也に伝わりそうなくらい大きい。

　真っ赤になりそうなのを我慢し、積極的にアピールする。

　照れていてはダメ。

　告白したのに何もないのは、意識されていない証拠。

　それならば、沙織から借りた勝負服で必ず振り向かせてみせる。

　固い決意を胸に秘め、瑠香は瑞希の誕生日パーティーに乗り込もうとしていた。

「に、似合ってるよ。で、でも、ちょっとくっつきすぎじゃない？」

「えー、幼なじみなんだし、これくらい気にすることじゃないじゃん」

「だけど……。あの、その、やっぱりなんでもない」

　目のやり場に困る誠也を見ると、頑張った甲斐があったと思う瑠香。

　恥ずかしさを打ち消すほどの嬉しさは勝利の証。

　しかし表情に出てしまえば、すべてが水の泡となる。

　まさにここが正念場──瑠香は歓喜の喜びを必死におさえていた。

「それじゃ、西園寺さんの家に向かおっか。ちゃーんとプレゼントだって用意したんだからねっ」

　主導権は瑠香が握り、誠也はただ従うことしか出来ない。

　顔がほんのり赤く染まり、瑠香に連れられて瑞希の家へ向かった。

　満面の笑みの瑠香に対し、誠也は羞恥心丸出しの表情。

　まるで、付き合いたてのカップルのようにも見える。

　このままアピールしていけば、きっと誠也は振り向いてくれるはず。

　そう確信する瑠香であった。

「あら、鈴木誠也、き、奇遇ね。って、姫がいるのに、これはどういう事？　確か前原さんでしたっけ、どういう関係なのか、きちんと説明しなさいっ」

「え、えっと、そ、それは……」

「そんなの見ての通りに決まってるじゃない。ねっ、誠也？」

　誠也が言い訳を考える前に瑠香が火に油を注ぐ。

　これは宣戦布告──あの時、誠也が瑞希と別れようとした時、恋人役を譲らなかったのはきっと何かある、だからこその宣戦布告だ。

「ちょっと離れなさいよね。鈴木誠也は──姫の恋人なんだからっ」

　一瞬の間は誠也への想いがあるから。

　否定はしたくない、だけどそのまま受け入れることも出来ない。

　萌絵は揺れ動く心と戦いながら、今は誠也を瑞希の恋人と認めようとしていた。

「えー、別にいいじゃない、私と誠也は幼なじみなんだし。それとも恋人同士にでも見えるのかなっ？」

「そ、そんな事ないしっ。鈴木誠也もしっかりしてよねっ。だいたい、こんなの姫に見られるわけいかないから。だから──あたしが代わってあげるねっ」

　強引に空いてる誠也の腕に絡みつく萌絵。

　その光景は両手に花──というよりも、誠也を挟んで火花が飛び交いまさに地獄絵図。

　間にいる誠也は両側からの圧力に、冷や汗が止まらなくなる。

　今日は瑞希の誕生日で、単にサプライズ的なお祝いをしたかっただけ。

　それなのに、なぜか自分が危機に陥っているような気がした。

「え、えっと、これじゃ歩きにくいと思うんだけど……」

「あたしが邪魔だって言うの？　鈴木誠也。まさか姫を裏切ろうとしてないよね？」

「その前に、白石さんはどうして一緒に歩いてるの？　私達は西園寺さんの誕生日パーティーに行くんだけど？」

「そんなの決まってるよ、親衛隊であるあたしが行かない理由なんてないから」

　会話が混沌とする中、瑠香と萌絵のバトルはヒートアップ。

　お互いに一歩も譲らず、相手をどうにかして蹴落とそうとしている。

　隙など見せたら一巻の終わり。

　繰り広げられる腹の探り合いは、相手に隙を生ませるため。

　張り詰めた空気の中、最初に揺さぶりをかけたのは萌絵であった。

「あのさー、どうして前原さんが姫の誕生日パーティーに行くのよ。接点とかまるでないじゃない」

「それはサプライズだよ。西園寺さんとは話したことあるし、それに……秘密だって共有するくらいの仲なんだからっ」

　秘密の共有を盾に、瑠香は萌絵の攻撃を凌いだ。

　だが、このままやられっぱなしは腹の虫がおさまらず、すぐさま反撃に打って出た。

「そもそもさぁ、西園寺さんの親衛隊なのに、どうして誠也の腕に絡んでるのよ」

「そ、それは……」

　誠也を取られたくないから──などと言えるはずもなく。

　そもそも、誠也が他の女とくっついてるのを見たくはないのが本音。

　それは推しである瑞希も例外ではない。

　しかし今の問題は、瑠香の問いかけにどう答えるか。

　考え抜いた末に萌絵が出した答えとは──。

「姫の代わりだよっ。親衛隊として、姫がいない時はフォローするに決まってるし」

　強引すぎる理由に、言った本人も『これはないな』と思う。

　しかし、今さら理由を変えるのも不自然であり、このままごり押すしかない。

　一番いいのは、これで瑠香が納得してくれる事。

　だが間違っても、誠也が好きだからと口を滑らせてはいけない。

　もし自分の気持ちを知られたら……瑞希に伝わってしまうのは間違いないのだから。

「そっか、それなら納得──って、何よその変な理由！　全然意味分かんないよっ」

「別に前原さんに理解してもらおうとは思ってないし。親衛隊って言うのはね、姫を守るためなら何でもするんだからっ」

　守るために何でもする──それはこじつけにすぎない。

　単に自分が誠也に甘えたいだけ。

　好きな人を取られたくない、特に瑠香だけには渡したくないのが本心。

　では瑞希にならいいのか？

　その答えはまだ出ていない。

　なるべく考えないようにしているからだ。

　もし瑞希から誠也を奪ってしまったら……きっと萌絵は正気でいられなくなる。それこそ別人のように変貌するのは間違いなかった。

「わ、分かったよ、分かったから。もう、その理由で納得してあげるからっ」

　萌絵の迫力に気圧され、瑠香は妥協をよぎなくされる。

　納得していなくても納得するしかない。

　これ以上ツッコんだら、何が起こるか不安で仕方がなかった。

「ふたりともさ、とりあえず落ち着こう？　今日は瑞希の誕生日なんだし」

「そうね、鈴木誠也の言う通りね。それでいいよね、前原さん？」

「一時休戦ってことね。まっ、誠也に免じてあげるから」

　こうして三人は瑞希のマンションへと向かっていった。

「姫の誕生日を祝いに来たよ。あたしが来るなんて思ってもみなかったでしょ」

「サプライズってやつだよね。私も今日だけは西園寺さんを祝ってあげるから」

「ということで……。瑞希、お誕生日おめでとう」

　開いた口が塞がらない瑞希。

　誠也が来てくれたのは嬉しいが、こんなサプライズはどう反応していいのか分からない。

　思考が混乱しながらも、瑞希は誠也達を家の中へ招き入れた。