【完結済み】冴えない男子は学校一の美少女氷姫と恋人になる

第39話 初めての恋を味わう親衛隊

　好きという言葉はどんな意味があるのだろう。

　簡単に言うなら英語のＬＩＫＥとＬＯＶＥ。

　同じ好きでもそこに愛があるかで意味合いが変わってくる。

　萌絵にとって誠也という存在は、ＬＩＫＥなのかそれともＬＯＶＥなのか、もしくは……。

　答えが出ないまま、萌絵が選んだアパレルショップへと足を踏み入れた。

「僕はこういうところ、初めてだよ」

「そうなんだ。このお店は値段もお手頃で、可愛い服がいっぱいあるんだ」

　目を輝かせながら店内を見回す萌絵。

　誠也への感情は一時的に忘れ、その顔は天使のような輝きを見せる。

　今にも走り出しそうな衝動を抑え、誠也と一緒に店内を見て回ることにした。

　不思議、なぜかひとりで来る時よりも楽しく感じる。

　友達と来るよりも……？　絶対とは言えないが、おそらく誠也との方がほんの少しだけ楽しい。

　この事実を萌絵は否定したかった。

　しかしいくら否定しようとしても、心がそれを許してくれない。

　ダメだと言い聞かせても、反抗期のように駄々をこねてくる。

　次第に湧き上がって来るのは瑞希への罪悪感。

　憧れる存在の恋人を奪っているようで、黒いモヤが萌絵の中に広がっていった。

「萌絵さんが欲しい服って、どんな感じなんですか？」

「えっ、あっ、そうだねぇ、あたしが好きなデザインは──」

　深く考えた事がないのを初めて知る。

　買う時の気分で自分に似合っていれば買う、それが萌絵の服選びだ。

　つまり今日の場合、気分で服を選びながら誠也に判断してもらう、ということになる。

　これは完全にデート以外の何ものでもない。

　どんなに否定しようとも、その事実からは逃れられない。

　それを理解した途端──萌絵の鼓動は激しいリズムを刻み始めた。

「見ながら試着して決めるよ。協力してね？　鈴木誠也」

「う、うん」

　平静を装うも萌絵の内側は動揺の嵐。

　僅かに火照った顔がすべてを物語る。

　瑞希への罪悪感が強まる一方で、誠也の感想を期待する自分がいる。

　相反する感情がぶつかり合い、萌絵の心は矛盾という魔物に支配されてしまう。

　混沌とする状況の中、暴走だけはしないと固く決意した。

「まずはー、これと、これでしょ、あとこれかなー」

「そんなに試着するの？」

「甘いよ、鈴木誠也。こんなのは序の口だからねっ」

「１回で試着できる制限とかないんです？」

「このお店はないんだよ。あー、あれとそれも試着しよっかな」

　手当り次第目についた服を手に取る萌絵。

　なんでもいい、とりあえず頭の中に誠也以外を刻みつける。

　今は自分に似合いそうな服を選ぶ。それに集中するだけ。

　普段通り、そう、友達と買い物しに来てると思えばいい。

　それが異性なだけで……。

「かなりの量ですね」

「そう？　これくらい普通だよ。それじゃ試着するから、鈴木誠也、どれが一番似合ってるか審査してね」

「う、うん……」

「それと、こっそり覗いたりしないでよ？　姫にいいつけるからねっ」

「そ、そんなことするわけないじゃない」

　外と中で真逆な萌絵が誠也の顔を真っ赤に染まらせる。

　からかっているようで、実は心臓が破裂しそうなくらい大きな音を立てている。

　今誠也の目の前にいるのは偽りの萌絵。

　動揺を誤魔化すため、わざと気丈な振る舞いをしているだけ。

　堂々と試着室に入っていくが、その顔はほんのり紅潮し瞳が潤んでいた。

「はぁー、なんでこんなに緊張するんだろ。服を選んで見てもらうだけじゃない。あたしにとって鈴木誠也はどういう存在なのよ……」

　萌絵は試着しながら頭の中で自分の気持ちを整理する。

　なぜこんなにも動揺しなければならないのか。

　今日の目的は誠也の観察だったはず。それなのに──目的は忘却の彼方へと消え去り、いつの間にか誠也という存在に振り回されてしまっている。

　何が原因なのか。

　興味があるのは事実だが、ここまで心を揺さぶられるとは思ってもみなかった。

　分からない、いくら考えても答えが見つからない。

　まるで出口のない迷路に迷い込んだようで、萌絵は胸が締め付けられそうになった。

「あたしの中では姫が一番のはず。推しだし、男なんてどうでもよかった。でも……姫が付き合うような男って特別なのかなって。ホントに興味本位だったんだけどなぁ」

　瑞希の恋人である誠也が気になる。

　それは興味という意味ではなく、特別という意味の方が近い。

　そう、特別──罪悪感の先にいるのはきっとそれのはず。

　今ならまだ間に合う、その特別を綺麗に消し去ればいいだけ。

　萌絵はそう言い聞かせながら、試着用の服に着替えていた。

「よし、大丈夫、大丈夫に決まってる。だけど……この格好、変じゃないよね？　鈴木誠也に嫌われたり──って、ダメ、深く考えたらダメなんだから……」

　考えないようにすればするほど、誠也が萌絵の中で強調されていく。

　消せない、誠也を自分の中から追い出せない。

　単なる好奇心でしかなかったのが、いつの間にか大切な存在へと変わってしまう。

　その道はイバラの道、絶対に進んではいけない。

　そんな事は分かってはいるのに、足が勝手に動き出す。

　止まらない、いや、止められないが正しい。どうしたらいいのか分からないまま、萌絵は試着室のカーテンを開けた。

「どう、かな……。似合ってると思う？」

「凄く綺麗だよ。瑞希もそうだったけど、萌絵さんもなんでも似合うよね。つい見とれちゃうくらい似合ってるから」

「な、何言ってるのっ、ばかっ！　つ、次よ次、試着する服はまだまだあるんだからっ」

　照れ隠しなのがバレバレな萌絵。

　しかし誠也は、その事実にまったく気がついていない。

　鈍感すぎるのにも程があり、当然であるが萌絵の抱いている気持ちにも気づいていない。

　お互いの心がすれ違う中、萌絵のファッションショーは静かに幕をあげた。

　次々に変わっていく萌絵のファッション。

　それこそ、モデルやアイドルを連想させるほどの可愛さ。

　気がついた時には周囲に人集りが出来ていた。

「な、なんでこんなに人が集まってるのっ!?」

「ホントですね。全然気づきませんでしたよ。でもそれって、萌絵さんがそれだけ可愛いって事じゃないですか」

「あ、あたしが可愛いって──」

　かぁぁぁぁ──。

　突如真っ赤に染まる萌絵の顔。

　恥ずかしすぎてその場に蹲ってしまう。

　流石にこの状況はまずいと思い、誠也は優しい口調で人払いを始める。

　すると次第に人々は散り始め、人集りはあっという間に消えてなくなった。

「萌絵さん、大丈夫ですか？」

「う、うん……大丈夫。大丈夫だから。ありがとう、鈴木誠也」

　誠也の優しい声で落ち着きを取り戻し、萌絵はその場から立ち上がろうとする。が……バランスを崩してしまい、そのまま誠也の胸へと飛び込んでしまった。

　初めて感じる男の胸板。

　どことなく頼りがいがあり、心に安らぎを与えてくれる。

　ずっとこのまま──そんな事が頭をよぎるも、萌絵はそれを否定し誠也から慌てて離れた。

「ご、ごめんなさい。ちょっとバランスを崩しちゃったから」

「ケガがなくてよかったよ。それで、買いたい洋服は決めたんですか？」

「え、えっと──こ、これにするっ！」

　無造作に取り出したのは最初に着た洋服だった。

　誠也に褒められたからではなく、この恥ずかしい状況から一刻も早く抜け出したかったからだ。

「それじゃ会計してくるね。って、この服ってペアで買うと半額になるんだ。どうせならもう１着買おうよ」

「ぺ、ペアって……。その意味分かってるの？　鈴木誠也」

「セットみたいなものでしょ？　僕が会計してくるから待っててね」

「ち、ちょっと待ってよ鈴木誠也！」

　萌絵の悲痛な叫びも届かず、誠也はペア分も一緒にレジへと持っていく。

　これは事故であり故意ではない、萌絵は自分にそう言い聞かせ納得するしかなかった。

「はい、これが今日付き合ってくれたお礼です」

「ありがと……。で、でも、ペアの方は鈴木誠也が持ってなさい」

「えっ、いいんですか？　ではお言葉に甘えるとしますね」

　事故で買ってしまったペア分の服。

　自分で着れば何も問題ないのだが、萌絵の口から勝手に言葉が飛び出してしまった。

　もう否定しても無駄なことは分かっている。

　頭で納得しても心がそれを拒絶する。

　萌絵は誠也という存在に心を奪われたのだ。

　生まれて初めての恋は禁断の恋。

　推しである瑞希、その恋人を好きになるなどいけないこと。

　しかし……自分の気持ちが素直になったことで、萌絵の心は清々しいくらい晴れ渡っていた。