【完結済み】冴えない男子は学校一の美少女氷姫と恋人になる

第50話 お嬢様という肩書き

　振動がまったく伝わってこない。

　乗り心地がよすぎるのは、高級な車だからなのか。

　誠也達が乗っている車は、リムジンという未知なるもの。

　音が静かで揺れも少ない。

　本当に動いているのかと錯覚するほどであった。

「リムジンって初めて乗ったけど、乗り心地が最高だよね」

「ホントねー、西園寺さんってもしかしてお嬢様だったりするの？」

「当たり前に決まってるよ。姫は気高くて美しい最も尊い存在なんだから」

　得意気に話すのは萌絵。

　まるで自分の事のように推しである瑞希を自慢している。瑞希について知らない事はないと自負するほどで、ドヤ顔を瑠香に向け勝利宣言をする。

　だが本当の勝利は誠也の心を奪うこと。

　アピールしながら待つのがいいのか、もっと積極的いくべきかは悩みどころ。

　偽りだと知った今、誰にも遠慮する事などない。悪魔がそう萌絵に囁いてきた。

「へぇー、お嬢様とかマンガの世界だけかと思ってたよ。でも、喋り方とかはそれっぽいよねー」

「それっぽいじゃなくて、お嬢様なんだからっ」

　推しをバカにされた気がし、萌絵はつい声を荒立ててしまう。

　もちろんの事だが、瑠香にそんなつもりはなくただ驚いただけ。

　現実世界のしかも身近にいたなど、幸運と言っていいものか分からなかった。

　聞きたい事はたくさんある。

　瑠香にとってお嬢様の世界は未知なるもの。

　瞳を輝かせながら瑞希に質問しようとしていた。

「西園寺さん、質問があるんだけどいいかなっ？」

　萌絵のツッコミを軽くスルーする瑠香。

　もはや眼中になく、頭の中は未知の世界の事でいっぱいだった。

　イメージしているのは華やかな世界。

　セレブという響きのいい言葉に酔いしれ、瑠香の心はここにあらず。

　ひとりだけ別世界に旅立っていると、瑞希からのひと言が現実世界へと引き戻した。

「質問をするのは構わないけど、とりあえず元の世界に戻ってきてくれないかしら」

「あっ、ご、ごめん。えっとね、お嬢様となると、フィアンセとか親が勝手に決められたりするの？」

　想定外の質問に瑞希は固まってしまう。

　答えるのは簡単だが、どう答えればよいのかは悩みどころ。

　下手に勘ぐられたくない──とはいえ、ウソをつけばボロが出るのは確実。

　本当は隠しておきたかった。

　この質問を素直に答えれば、カンがよくなくても気づくであろう。

　だがそれでも瑞希は、誠也にだけはウソをつきたくないと思い、ありのままを話そうとした。

「そうね、 親の都合で決められたりするわ。本人の意思なんて関係なくね」

　どこか悲しげな顔であった。

　遠くを見る目は何を語っているのか、その場にいた者には理解できず、その心は瑞希だけが知っていた。

　だからこそそのトビラをこじ開けたい。

　瑞希の本心はどこにあるのか、本当に自分の推測通りなのか。瑠香は確かめずにはすられず、悪いと思いながらも土足でその領域に踏み込もうとした。

「それじゃ、西園寺さんにもフィアンセがいたりして」

　さすがに直球で聞くのはどうかと思い直し、冗談めいた口調で聞いてみた。

「……もちろん私にもいますわ」

　冷たく答える姿は氷姫そのもの。

　周囲の空気を一瞬で凍てつかせるほどの威力で、地雷を踏んだという言葉が瑠香の頭に浮かび上がる。

　これ以上踏み込むのは危険──色々と疑問があるが、この空気では聞くに聞けない。

　もし仮に聞けたとしたら、フィアンセがいるのになぜ偽りの恋人が必要なのか。その答えをどうしても知りたかった。

「でも、勘違いしないで欲しいわ。フィアンセと言いましても、私は認めていないの。ですから、形だけでいないのと同じよ。だから、安心していいのよ、誠也」

「どうしてそこで誠也が出てくるのよっ」

「あら、そんなの誠也が私の恋人だからに決まってますわ」

「偽りのねっ、偽りのっ！」

　瑞希の返事で張り詰めた空気が穏やかになり、瑠香がたまらずツッコミを入れる。あくまでも誠也と瑞希は偽りの恋人関係──それを強調せずにはいられなかった。

　そう、偽りだからこそ自分にもチャンスはある。

　勝手に偽りという言葉を外されるわけにはいかない。

　このクリスマスパーティーで今度こそ決着をつける。瑠香は固い決意を胸に刻んだ。

「さっ、着きましたわ。ここが……私の実家ですわよ」

　リムジンから降りると、そこには大豪邸が瞳に映る。

　夢の世界に迷い込んだように錯覚させ、誠也達はその圧倒的存在感に固まってしまう。

　想像を遥かに超えるお嬢様。

　たとえ偽りだろうと、そのような人と恋人関係なのが不思議に感じる。

　普通に生活していたら絶対に交わらない道であり、誠也は瑞希と出会えた事を感謝していた。

「入るのも躊躇しそうなくらいだよ」

「まさに圧巻だねぇー、お嬢様っていうのも納得しちゃうかな」

「あたしもお屋敷は初めて見たけど、姫のイメージにピッタリだね」

　それぞれ感想は違うものの、共通しているのは驚きを隠せないこと。

　おそらくクリスマスパーティーも、想像もつかないような規模に違いない。

　期待と不安が入り交じる中、大きなトビラがゆっくり開き、誠也達は未知の領域へと足を踏み入れた。

　巨大なシャンデリアが天井から吊り下げられ、出迎えるのは何人もの執事とメイドたち。

　ここまでくるとただのお嬢様ではなく、超お嬢様という言葉が似合う。

　今までに体験した事のない空間が誠也達を飲み込もうとする。

「そんなに緊張しなくていいのよ。さっ、会場へまいりましょうか」

　誠也の手を自然に掴む瑞希。

　本来なら瑠香が反論しそうではあるが、独特な雰囲気に気圧されてしまい、無言のまま萌絵と一緒に瑞希のあとに続く。

　数々の装飾品に目を奪われながら歩くこと数分、パーティー会場と思われるトビラの前までたどり着いた。

「ここが会場なのかぁ。なんだか緊張するなぁ」

「誠也、普段通りでいいのよ、普段通りで」

　瑞希が誠也を優しく包み込み緊張を和らげる。

　その温もりは氷姫とは思えないほどの心地よさ。

　ずっとこのまま──そんな事さえ思い始め、誠也は瑞希に身を委ね会場へ入ろうとする。

「ちょっと西園寺さん、私もいるんだけどー？　忘れないで欲しいかなっ」

「姫、その、あたしも傍にいていい？」

　瑞希と誠也だけの世界に割り込んできたのは瑠香と萌絵。

　忘れられてるのかと心配になり──という名目で邪魔をしたのが本音だ。

　特に瑠香はご機嫌ななめのようで、誠也をジト目で見つめていた。

　対して萌絵はというと、ふたりの邪魔をしたかったは同じだが、瑞希が羨ましかった。偽りとはいえ誠也と手を繋いでいる──代われるものなら代わりたいという気持ちが強い。

　だからこそ『傍にいてもいい』という言葉で、さりげなく誠也の近くにいようとした。

「そうね、人が多いから場所を決めてそこにいましょうか」

「瑞希は主催者側なのにいいの？」

「いいのよ、私は好き勝手にするだけですから」

　何か事情があるのだろう。

　誠也はそれ以上深くは聞かなかった。いや、聞けなかったと言った方が正しい。

　色々な想いが交差する中で、瑞希は会場のトビラをゆっくりと開ける。

　その先に見える光景はまさにセレブの世界。

　圧倒されながらも、誠也達は会場の中へ入っていった。