転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

エピローグ 相容れないものは、あるのだろうか。

「あ、このシリーズ面白いですよね！」

「そ……そうだね……！！」

　アパートに帰ってきて、小一時間経過。

　前回のようなスクランブルとは違い、意図して招き入れたエヴィという少女の存在に、ボクは深く呼吸ができなくなっていた。一方で彼女はといえば、どこかさっぱりした表情でラノベを漁っている。

　そして、無邪気にこちらを見て笑うのだ。

　その笑顔は、ボクたちが守りたかったもの。

　あの日に誓ったように、彼女が彼女らしくあるためのもの。

「あれ、どうしたんですか？　杉本くん」

「え……？」

「すっごく優しい表情してました」

「そ、そうかな……？」

　そう考えると、無意識にそんな顔になっていたらしい。

　指摘されて自分の頬に手を当て確認した。もっとも、それでは分からないが。少なくとも緊張は薄れてくれたような気がした。

　首を傾げていると、エヴィがまた笑う。

　そんな様子を見ていると、今度は自然と笑んだのが自分で分かった。

　どうやら、ちょっとばかり考え過ぎていたらしい。エヴィの言葉には不思議な魔力があって、それのお陰で自然体へと戻ることができた。

「あの、そういえば。そろそろ、またお風呂を借りていいですか？」

「え、あ……うん」

「えへへ。覗かないでくださいね？」

「覗かないよ！？」

　だが、それも束の間で。

　彼女はそんな緊張感が走る冗談を口にすると、風呂場へと向かうのだった。

　あの時と同じような状況に、ボクは否が応でも意識してしまう。だが、あの時と同じなら何も起こらないはず。考え過ぎだった。

　しかし、あの時とは決定的に違う点があって――。

「エヴィは、ボクのことを……」

　体育館での告白を思い出す。

　彼女は大勢の生徒の前で、宣言したのだった。

　杉本拓海が、好きだと。それは誰も簡単にはできない、大胆なものだった。

「そ、っか……」

　それを考えて。

　ボクは、自分の中にあった覚悟を固めていった。

　ここで怖気づいてしまっていては、一生後悔することになる。そう思った。

「……答えは、とっくに決まってるんだよな」

　だからあえて、そう口にする。

　そして、エヴィが戻ってくるのを静かに待つのだった。

◆

「お帰り、エヴィ」

「ただいまです！」

　風呂上がりの彼女を出迎えて、ボクはドライヤーを手渡す。

　笑顔で受け取ったエヴィは、以前と同じように髪を乾かし始めた。そんな彼女の様子を眺めて、ボクは改めて思うのだ。

　ボクはやっぱり、エヴィが大好きだ――と。

　キッカケはどこだったか。

　具体的にどこが好きなのか。

　そのような些細な話など、どうでもいいだろう。

　ボクにとってエヴィは特別な存在で、守りたい大切な人だった。加えて彼女は、こんなボクを変えてくれた恩人でもある。周囲と馴染もうとせずに、一線を勝手に引いていたボクに、チャンスをくれた。

　それは、あの日のショップで。

　偶然の遭遇だったけど、もしかしたら運命だったのかもしれない。

　そう思えてしまうほどに、その後の彼女との日々は刺激的なものだった。

「ありがとう、エヴィ」

「ふえ……？」

　だから、素直に感謝の言葉を口にする。

　ちょうど髪を乾かし終えた彼女は、突然のそれに首を傾げた。

　驚いた様子でこちらを見る。そんなエヴィにボクは、こう声をかけた。

「ボクも、大好きだよ」――と。

　人生で初めての告白だった。

　どんな顔をしているかなんて、気にする余裕もない。

　ただ、彼女のことが愛おしくて仕方なかった。その想いだけ。その気持ちだけが、自然と口をついて出ていたのだ。

　数秒の沈黙があって。

　エヴィは自分がなにを言われたのか、理解したのだろう。

「あ、うぅ……！」

　いつもよりも、いっそう顔を真っ赤にしてうつむいてしまうのだ。

　そして、ハッキリと抗議するようにこう言った。

「杉本くん、卑怯です……」

「あはは！　それは、ごめんね」

　謝る気のない謝罪をすると、エヴィは頬を子供のように膨らせる。

　そんな少女を見ると、自然と笑っていた。

「むぅ！　笑わないでください！！」

「ごめん、って！　あはは！」

「謝ってません！」

　そしてエヴィは、ボクに向かって抱きついてくる。

　胸をぽかぽかと叩くのだが、まったく痛くもかゆくもなかった。むしろシャンプーの香りと、彼女の温もりを感じて心地良い。

　だからボクは――。

「ひゃう！？」

　誠に勝手ながら、彼女の身体を抱きしめていた。

　想定外の出来事だったのかもしれない。エヴィは小さく悲鳴を上げた。

　しかし、抵抗する様子はなく。むしろゆっくりと、こちらを抱き返してきた。

「あったかい、ですね」

「うん……」

　そして、そのことを互いに確かめる。

　ゆっくりとした時間の流れの中で、各々の胸の高鳴りだけが早くなっていた。

◆

　――そうして、どれだけの時間が経過しただろう。

　ボクとエヴィは互いに寄り添いながら、真っ暗な部屋の中で窓の外を眺めていた。

　あの日とは、真逆。澄んだ星空がそこに浮かんでいる。

「ねぇ、杉本くん……？」

「どうしたの？」

「あの……『拓海くん』って呼んでいい？」

　その最中に、彼女は甘えるような声色でそうお願いしてきた。

　断る理由なんてない。ボクは静かに頷いて、その綺麗な髪を撫でた。

「えへへ……」

　するとエヴィはとても嬉しそうに。

　ボクの身体に頬を擦りつけ、やがてゆっくりと頭を膝上に置いた。

「あの時とは、正反対ですね」

「そうだね」

　そして、そう言って笑い合う。

　ボクらは星空を見て、しばし互いに黙るのだった。

　言葉がなくても、まったく苦痛ではない。それどころか、とにかく心地いい。こんな時間がいつまでも続けばいい。そう思うほどであった。

「ねぇ、拓海くん……？」

「こんどは、どうしたのかな」

　それを勇気を振り絞って断ち切ったのは、エヴィの方から。

　彼女はボクの名前を呼ぶと、こちらに顔を向けて静かに目を閉じた。何かを待つようにして、どこか緊張した面持ちで。

　さすがに、その意図が分からないほどボクも鈍感ではなかった。

「……あぁ、うん」

　だから、ゆっくりと。

　ボクは彼女の柔らかい唇に、自身のそれを重ねた。

　どれだけの時間だっただろうか。それは、まるで永遠のようであり――。

「キス、しちゃった……っ」

「あはは……」

　――とても短い、一瞬の出来事のようにも思えたのだった。

　相容れないものは、どうしても存在する。

　それでも、互いに歩み寄れば理解できるものも存在する。

　ボクは月明かりに照らされた仄かに赤い、エヴィの笑顔を見て思うのだった。

　――そう、いつかきっと。

　二人でなら、もっと大きなものを乗り越えられるだろう、と。

――――

本編は、これにて完結です。

残りは蛇足というか、コンテスト向けのための文字数稼ぎ（ｹﾞﾌﾝ）番外編になります。主に彼らの後日談になる予定！

ここまで、ありがとうございました！

よろしければ、続きもどうぞ！！ｗ

こちらもカクヨムコン７に参戦中！

新作ファンタジーです！

面白い、続きが気になると思っていただけましたら作品フォローや、☆での評価、応援などよろしくお願いいたします！！

創作の励みとなります！！

「魔法学園の嫌われ者、才能を教員から嫉妬され退学処分となり冒険者に。～でも相手はそれで窮地に追いやられ、こっちは自由になれたので楽しく生きたいと思います～」

https://kakuyomu.jp/works/16816927859321826179