転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

７．父、オリバー・ミュラー参上。

「……えー、っと。それで、お父さん」

「キミに父と呼ばれる筋合いはない。俺の名前はオリバーという」

「いや、その名前はいま聞きました」

　――みなさん、事件です。

　ボクは女子二人が風呂に行っている間、オリビアさんと食事の準備をしていた。

　そんな時に、この方――エヴィの父であるオリバーさんが、帰宅されたのだ。筋骨隆々、スーツがはち切れんばかりの体格を誇る彼は、サングラスの奥からでも分かる鋭い眼光をこちらに向けている。

　そして、どういうわけか。

　ボクとオリバーさんは、テーブルを挟んで椅子に座って向かい合っていた。

「それで、だ。キミはエヴィの友人、ということだな？」

「はい……そう、ですが……」

「結婚は考えているか？」

「ぶふっ！？」

　某ゲンドウさんのような姿勢と声で、そんなことを言うオリバーさん。

　ボクは完全に不意打ちを喰らって吹き出した。

「け、けけけけけけけ、結婚！？」

「なにを驚いている？　あのように可憐な娘を見て、将来を考えない男などいないだろう。それともキミは、娘に魅力がないというのか！？」

「いやいやいやいや、ちょっと待ってください！？　極論すぎますって！！」

　身を乗り出し威圧してくる彼を必死に制して、ひとまず落ち着ける。

　すると、不服そうな表情を浮かべながらもオリバーさんは引き下がるのだった。

「……で、少年よ。キミは娘をどう思っている？」

「エヴィ……さん、ですか」

「あぁ、そうだ」

　そこで一口。

　オリビアさんが出してくれたコーヒーを飲むオリバーさん。

　ボクはその間に一生懸命、考えをまとめて彼に向き合うのだった。そして、

「ボクは、エヴィさんに……幸せになってほしい、って思っています」

「ほう……？」

　そう切り出すと、相手は興味深そうに眉をひそめる。

　緊張で喉が渇いたが、ここで引いては駄目だ。そう考えて、ボクは続ける。

「ボクにできることは、きっと少ないです。それでも、エヴィさんには今までの分だけ幸せになってほしい気持ちは、紛れもない本心です。だから――」

　そこで、一つ深呼吸。

　ボクは真っすぐに、オリバーさんの厳しい顔を見て言った。

「――可能なら、いつまでも。できる限り、彼女をサポートしたい。ボクは本気で、そう考えています」

　もちろんそこに、結婚という考えはなかったが。

　というか、ボクとエヴィはそういう関係ではなかったし。彼女にはボクなんかより、もっと相応しい人がいるとも思っていた。でも、これからもずっとエヴィを支えたいという気持ちは、絶対に伝えなければならない。

　そのために少し遠回しだが、ボクはボクなりの気持ちを言葉にしたつもりだ。

「…………」

「…………」

　あとは、オリバーさんがどう受け取るか、だけど――。

「えぇ……！？」

　ボクは思わず声を上げてしまった。

　何故なら、オリバーさんの頬に一筋の涙が伝ったのだから。本人も無意識だったのだろう。彼はサングラスを取ると、驚いたようにそれを拭っていた。

　そしてボクを見て、満足したように頷く。

「あぁ、そうか。娘はとても良い友人を持ったようだ」

　その言葉には、分かりやすいほどの愛情が溢れていた。

　きっと様々な責任や苦労、そして計り知れない困難があったのだろう。娘のために母国を離れて、遠い異国の地へやってきた。

　そんな彼が、エヴィのことを第一に考えていないはずがないのだから。

　ボクはそう感じて、一つとても安堵したのだった。しかし、

「ただ、一つ注文をつけるとしようか」

「へ…………？」

　次にオリバーさんが口にした言葉。

　それは、こちらの喉元に鋭いナイフを突きつけるようなものだった。

「エヴィを幸せにするならば当然、結婚は視野に入れているんだろうな？」

「………………」

　背筋が凍る。

　蛇に睨まれた蛙、という表現がピッタリの状況だった。

　なにか答えようとしても、舌の根が渇いて上手く言葉が出てこない。恐怖で引きつった口角が、ぴくぴくと痙攣していた。

　ボクはいったい、どのように答えるのが正解なのか。

「あーっ！　パパ、なにやってるの！？」

　そう考えていた時だった。

　助け船が、風呂場から戻ってきたらしい。

「おぉ、エヴィ。いま、お前の彼氏から話を聞いていたんだ」

「彼氏！？　ち、違うよ！？」

　エヴィの登場によって、場の空気が和んだ。

　ボクはやっと呼吸が可能になり、思わずうな垂れてしまう。……疲れた。

「やあやあ、たっくん。ずいぶんと絞られたようですな？」

「あー……うん、かなりな」

　完全に脱力していると、同じく戻ってきた知紘に声をかけられた。

　それに答えると、彼女はおかしそうに笑って。しかし、すぐに真剣な声色でこう耳打ちしてくるのだった。

「ちょっと、さ。あとで話があるんだけど、いいかな？」――と。

　どうしたと、いうのだろうか。

　その答えを聞くより先、知紘は言い争う親子の方へ行ってしまう。

　だからボクは、一人で首を傾げるしかなくなってしまうのだった……。