転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

第４章

１．無茶な提案。

「学園祭！？　学園祭って、あの！？」

「そうだよ。今月末に、そこまで大きな規模じゃないけどね」

「たぶん今日のホームルームの時間に、クラスの出し物決めると思う」

　――数日後、登校中のこと。

　月が替わって十月。ボクたちは末にある学園祭の話をしていた。

　わが校のそれは、他校のものよりも規模は小さい。クラスの出し物も最低限で抑えられているし、他校からの来客などもいない。

　どちらかといえば、学校主導のお祭りという感覚が近いだろう。

「学校主催で、毎年色々やってるらしいんだ」

「それって例えば……？」

　首を傾げるエヴィに、答えたのは知紘だった。

「えっと、例えば……そうだ。ミスコンとか！」

「ミ、ミスコン！？」

　友人の出した例に、エヴィは驚いた表情を浮かべる。

　たしかに学校主催のミスコン、というのは珍しい。しかし、意外にも長い歴史がある大会であり、過去には芸能人も輩出したとか、なんとか。

　そんなミスコンは、各クラスの中から代表が選ばれるのだが……。

「えっちゃんは、間違いなく選ばれるだろうね！」

「え、えええぇぇぇ！？」

　クラス人気の高い彼女は、間違いなく選出されると思われた。

　しかし、本人はそこまで人前に立つのが好きというわけでもない様子。仮に選ばれたとしても、場合によっては辞退するかもしれなかった。

　それも無理のない話だろう。

　だけど今回に限っては、ボクの方からも出場をお願いしたかった。

「ねぇ、エヴィ……？　少しだけ、話いいかな」

「え？　どうしたの、杉本くん」

「えっと――」

　これは、かなり身勝手な申し出でもある。

　発案者は未希さんだったが、ボクも納得したのだ。だから緊張で若干、唇が渇くのを感じながら提案する。

「………………え？」

　すると、あからさまにエヴィの表情が曇るのだった。

　そして瞳を揺らして、うつむいてしまう。彼女は、感情を押し殺した声で言った。

「少しだけ、考えさせて……」――と。

　それもそのはずだ。

　いくらなんでも、無理がある。

　他の学生が大勢集まる前で『自分がヲタクだとカミングアウト』する、なんて。

　彼女にとっては、辛い記憶を想起させるものに違いなかった……。

◆

「ねぇ、知紘ちゃん。さっきの話って……」

「驚いたよね。ごめんね、えっちゃん」

「……うん」

　学校に到着後、知紘はエヴィを連れて人気のない場所へとやってきた。

　そして、登校中にでた話について話し合うことにする。まだ沈んだ表情をしたままのエヴィに対して、知紘は大きくため息をついてから言った。

「まったく。たっくんは、自分が危険だって言わないから、変な話になるんだよ」

「杉本くんが、危険……？」

　――拓海に危機が迫っている。

　その言葉に、エヴィは分かりやすく反応した。

　そんな彼女の顔を見て、知紘はこれまでの経緯について語る。するとエヴィは、また少し動揺したようにうつむくのだった。

「そ、そんな……」

「未希ちゃんの案は、こう――『エヴィが自分の意思を主張して、周囲を納得させることができれば拓海への嫌がらせは収まる』だろう、ってさ」

「………………」

　それは最初、無理な話だと思われた。

　何故なら、一歩間違えればエヴィの学校生活が脅かされる。だから当然ながら拓海は反対したし、今朝だってあえて自分の身の危険は語らなかった。

　だがしかし、もしもエヴィが勇気を振り絞れば。

　これは大きな逆転の一手になる。

　エヴィの気持ちを周囲に伝えて勘違いを解き、拓海の安全が確保されるのだ。

　それでも、エヴィにとってこれはトラウマと向き合うこと。

　だから拓海は、首を縦に振らなかった。

　しかし、エヴィは――。

「ねぇ、知紘ちゃん……」

　いつにない、力強い眼差しで親友を見て言うのだ。

「私からもお願いがあるの。その、ミスコンに出る上で」――と。

　知紘は、想定外の言葉に驚く。

　そして彼女の提案を聞いて、また耳を疑うのだった。

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「クリスマスに『妹が欲しい』と冗談を言ったら、父親が何故か大喜びをしたんだけど……？　～そして当日、学園の高嶺の花が俺の義妹になりました～」

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