転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

５．相手がなにを思ってくれたのか。

「う、うぅぅ……」

「どうしてエヴィが恥ずかしがってるの……？」

　ブランドショップを出て、ボクとエヴィは街を歩いていた。

　選んでもらった諸々は丁寧にお断りして、ひとまず彼女を家まで送ろう、ということになったのである。だが、どうにも先ほどからエヴィの様子がおかしかった。

　こちらと顔を合わせようとせず、目が合うと慌てて逸らす。

　いったい、どうしたというのか。

「んー……」

　少しだけ考える。

　その上で、ボクは彼女にこう伝えたのだった。

「エヴィはきっと、ボクのためを思って連れて行ってくれたんだよね？」

「え……」

　それは、先ほどの店に強制連行されたことについて。

　ボクは自分なりの解釈をエヴィに伝えた。

「クラスで浮いてる――というより、沈んでるボクを見て助けようとしてくれたんだ。だから、いきなりデートだって言って誘ってくれた」

「……そ、それは…………」

　口ごもる彼女を見て、その憶測が当たらずとも遠からずと判断する。

　一つふっと息をついてボクは、静かにこう言った。

「気持ちは、とても嬉しいよ。ちゃんと友達だって思ってもらえてる、っていうのは良く分かった。でも、少しだけ刺激が強かったかな……？」

　苦笑いしつつ、頬を掻いて。

　するとエヴィは少しだけ、ほんの少しだけ驚いてから答えた。

「もしかして、ご迷惑でしたか……？」

「いいや、そんなことないよ。ちょっとだけ、ビックリしただけで」

　緊張する彼女に、ボクは最大限に平静を装って返す。

　会話をするだけでもドキドキする女の子を前に、どうにかこうにか理性を保ちつつ、ボクはしばし冷静に考えてこう言うのだった。

「それでも、ボクにはボクの考えがあるんだ。それを簡単に変えるつもりはないし、変える必要もないのかな、って思ってる」

「変える必要が、ない？」

「そうだよ。ボクはボクの意思で、そうしているんだ」

　だから、エヴィが気にすることではない。

　そう思っていると、彼女は少しだけ悲しそうな顔をした。

「でも、一人は寂しいです……」――と。

　その一人、という言葉の意味はなんだっただろう。

　孤独という意味か。それとも、理解されないという意味か。

　いずれにせよ、彼女も同じくボクと同じヲタクだ。もしかしたら、日本にくるまでに何かあったのかもしれない。

　そこまで考えて、ボクは短くうなってからこう続けた。

「……でも、さ。いまは、エヴィがいるでしょ？　だから、一人じゃない」

「え…………私、ですか？」

「そそ」

　だから、少なくとも孤独ではない、と。

　そう考えると自然に、口角が上がるのが分かった。

「だから、ボクが寂しいってことはないよ。自分を変えるのは、自分を変えたいって思った時だけにするから。だから、キミには安心してほしいかな？」

「杉本くん……はい！　分かりました！」

　心の底から、思う気持ちを言葉にする。

　そして、それはようやく彼女にも伝わったようだった。ボクは安堵した様子のエヴィを見てまた、ひと安心。ボンヤリと、考え事に耽るのだった。

　いったい、エヴィはドイツにいた頃にどんな暮らしをしていたのか。

　先日の反応もそうだし、少しだけ気にかかった。

「あ、もうすぐ私の家です！」

「そうなんだ。えっと…………え？」

　さてさて。

　そうこうしているうちに、彼女の家へと到着したらしい。

　お役御免かと思い、ふと視線を持ち上げた。すると、目に入ってきたのは……。

「え、なにこの豪邸……」

「…………？　そう、ですか？」

　まるで屋敷のような大きさの豪邸だった。

　よくよく周囲を見てみれば、今いるのは高級住宅街だし。しかし、だとしてもエヴィの家は他のそれよりも一線を画していた。

　規格外すぎる。

　そう思っていると、不意に声をかけられた。

「あら、エヴィ？　いま帰ったところかしら」

「あ、ママ！」

　エヴィがママと呼んだ声の主の方へ、振り返る。

　するとそこには、彼女がそのまま大人になったような美女がいた。笑顔でその人に駆け寄る少女と交互に見て、ボクは思わず緊張で固まってしまう。

　そんなこちらの様子に気付いたのか、エヴィの母親は笑顔でこう言った。

「もしかして、エヴィのお友達かしら？」

「え、あ……はい。そう、です……」

　あまりに流暢な日本語だが、違和感を覚える暇すらない。

　ボクがボーっとしているとエヴィの母親は、小さくお辞儀をして言った。

「それなら、おもてなし、しないとね？」――と。

　…………なんですと？

　その言葉の意味をかみ砕くのに、数秒の時間を要する。

　しかし、そのタイムラグもあって断る機会を逃してしまうのだった……。

――――

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