転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

１１．先輩女子――綾部未希。

「まったく。アイツら、ホントに下らないね」

「あの、貴女は……？」

　ボクが訊ねると、その女子生徒は不機嫌な態度のままこっちを見た。

　ヤバい。これはもしかしたら、ボクの一番苦手な手合いかもしれない。そう感じ、思わず一歩後ずさる。すると相手も態度が顔に出ていたことに気付いたらしい。大きなため息をつくと、手をひらひらさせながら言った。

「あー、そんな警戒すんなし。とりま、ケガはない？」

「え、えぇ……とりあえずは」

「そ。良かった」

　そう答えると、彼女は満足げに頷く。

　笑顔はとても明るくて、屈託のない印象だった。

　先ほどまでの鬼気迫る雰囲気とは打って変わって、女の子らしい。失礼な話をしてしまうと、第一印象から真逆になっていた。

　そして、気になっていたことがある。

　ボクは思わず、こう訊ねていた。

「あの、どうして助けてくれたんですか？」

「は……？　どうして、って？」

「あぁ、いや――」

　首を傾げる女子生徒。

　ボクは、少し緊張しながら続けた。

「ボクみたいな陰キャをどうして、助けたんですか？　――貴女はどちらかといえば、斉藤みたいな、その……キラキラしてる印象というか……」

　――そう、それだ。

　彼女は、どう見てもボクとは真逆。

　陽キャグループの中心にいそうな印象を受けたのだ。

　それなのに、何故ボクのような陰キャを助けたのだろうか。

「…………は？」

「あ、いえ。だから――」

　意味が伝わらなかったのだろうか。

　ボクはそう考えて、言い方を変えようとした。だが、それより先に――。

「なに、アンタ。ウチがそんなの気にしてる馬鹿だ、って言いたいわけ？」

「え！？　あ、いや違います、けど……」

「いいや、違わないね。どうもアンタは、人を見た目で判断しすぎてる。例えば、さっき言った陰キャだとか、陽キャだとか、そういうの」

　相手から、厳しい指摘が飛んできた。

「つまりアンタの目には、ウチと斉藤とかが『同類』って、見えてるわけでしょ？　それってさ、失礼だと思わないの。あんなイジメする奴と、同じに見る、ってさ」

「あ、その……」

　ぐうの音も出ない。

　たしかに、さっきの発言はボクの失言だった。

　しかし謝るよりも先に、彼女は重ねてこちらに指摘する。

「そもそも、陰キャとか陽キャって、なに？　ウチはそんなの気にしたことないけど、そっちの話が分からない、って言ったら『これだから陽キャは～』って言われたことあるよ。でも、それ気にしてんのって、そっちだけじゃね？」

「あ、う……？」

「あー……ごめん、言いすぎた。この前、同じようなこと言われたから」

「い、いいえ。こちらこそ、すみません」

　だが、そこでふと我に返ったのか。

　彼女は素直に謝罪を口にした。ボクも、今だとばかりに頭を下げる。そして、

「それに、ありがとうございました。助けてくれて」

「ふーん？　ありがとう、ってのは言えるのか。そこだけは、マシだね」

　感謝も伝えると、女子生徒は少し満足そうに笑った。

　ボクはどこか、目から鱗が落ちるような感覚で彼女を見てしまう。――と、その時だった。

「たっくんに未希ちゃん！　大丈夫だった！？」

「え、知紘……？」

　息を切らしながら、知紘がその場に現れたのは。

　――ん、というか『未希ちゃん』って？

「おー、知紘。大丈夫だよ、ケガもなし！」

「ありがとう、未希ちゃん！　お陰で助かったよ！」

「いいっていいって！　妹分のお願いだからね！！」

　やけに親しげに会話をする知紘と、先輩女子――未希さん。

　ボクが首を傾げていると、友人がそれに気付いたらしい。こちらに向かって、恩人である女子生徒を紹介してくれたのだった。

「えっとね、この人はアタシの幼馴染みの未希ちゃん！」

　そして、彼女の紹介を受けて。

　未希さんは晴れやかな笑みを浮かべて、名乗るのだった。

「ウチは２年４組の綾部未希！　よろしくね、拓海！」――と。

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