6.エヴィの場合。
「ふぅ……疲れたなぁ」
エヴィは接客を終えて、ひとまず他のクラスの出し物を見学していた。
ミスコンは夕方に行われる。それまでの時間、4組では男子によるメイド喫茶が開かれるのだ。そろそろ午後の部が始まる。
彼女は少しだけ気を張りつつ、自クラスの列に並んだ。
「え、あれエヴィさんじゃない……?」
「どうして自分のクラスの出し物に並ぶんだ」
「しかも、メイド喫茶だよね。男子の」
周囲からは、あまりにミスマッチな印象を囁かれる。
本人たちは聞こえていない、意味が通じていない、と思っているのだろう。しかしエヴィには、すべてが丸わかりだった。
だからこそ、彼女は思うのだ。
自分のイメージはやはり、ヲタク趣味とは無縁なのだ、と。
「………………」
それは、本当の自分の姿ではない。
自分らしさを見せることを恐れ、弱気になった自分の姿だった。
本当はもっと、色々な人とサブカル系の話がしたい。ライトでも、コアでも良い。どのような形であれ、自分の気持ちを表にしたかった。
だから、そのためにも――。
「次の方、どうぞ……って、エヴィさん?」
――と、考えていると。
いつの間にか、自分の順番が回ってきていた。
クラスメイトの男子は驚いた表情を浮かべていたが、すぐにエヴィの意図を察したのだろう。裏方の生徒に声をかけると、彼女に入店を促した。
席に腰かけて、メニュー表を待つ。
すると、どこか上ずった聞き覚えのある声が聞こえた。
「え……?」
「お帰りなさいませ、お嬢様っ!!」
驚いてそちらを見ると、それはやはり――。
「杉本くん……!!」
モジモジと、ミニスカメイド服を着て恥じらう拓海だった。
元々が童顔であり、かつ中性的な印象を受ける美少年である彼にそれは似合っている。いいや、似合っているなどのレベルではなく。
とかく、呼吸が荒くなって頭に血が上ったエヴィはどうなったかというと……。
「ぐふぅ……!?」
「エヴィ!?」
おおよそ、彼女のような人が出してはいけない声を発して。
机に突っ伏してしまうのだった。
周囲は何事かとそれを見る。
拓海はその視線にまた恥じらい、困惑するのだった。
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