転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

７．嫌ではないけどベストではない状態。

「いやー！　えっちゃん、意外と話が分かるんだね！」

「お、おう……？」

　昼休みになって、弁当を広げて食べようとしていると知紘がやってきた。

　彼女は当たり前のように隣の席に陣取り、元気にそう言って笑う。机をくっつけて向かい合う形になり、自身も弁当を広げていた。

　そして聞くところによると、知紘もそれなりにヲタク知識はあるらしい。

　だから、エヴィとはそれを通じて仲良くなったとかで。

「あまりそれ、大声で言うなよ？」

「分かってるって～」

　ボクの指摘に、知紘はそう答えつつ箸を手に小さくお辞儀。

「それにしても、大変だよね。ヲタ隠し、ってのも」

「まぁ、たしかに」

　食事を開始したところで、ふとそんな会話を振られた。

　こっちはアスパラガスを口に運びつつ、相槌を打つ。すると相手は、少し考えた後にこう言うのだった。

「アタシ、二年に兄貴がいるんだけどさ。そっちはヲタク趣味を理解できないらしくて困るんだよね、ネタが通じない、っていうかさ」

「あぁ、あるある」

「だからさ、えっちゃんの気持ちもなんとなく分かるんだよね。嫌じゃないんだけど、ベストではない、っていうか？」

「うーむ……」

　それを聞いて、ボクも少し考える。

　嫌じゃないけれども『ベストではない』という意味を。

　ボクもエヴィに合わせて、身だしなみを少しだけ気にしてみた。その結果として新しい友達が増えたわけだけど、これは彼女の気持ちに近付いたと言えるのか。

　奇しくも、知紘が言ったような状況が、エヴィの状態を示しているのではないか。

　だとしたら――。

「なぁ、知紘……？」

「どうしたの、たっくん。改まって……え！？　もしかして、愛の告白！？」

「違うから。その騒がしい口を閉じて、一回真面目に聞け」

「はいはい。それで？」

「………………」

　ボクは、やや強めのツッコミを入れて。

　咳払い一つしてから、知紘にこのように願い出るのだった。

「その、知紘のお兄さんを紹介してほしいんだ」――と。

　それを聞いて、彼女はポカンとしていた。

　意図の理解などはできないだろう。

　それでも、嫌じゃないけど『ベストではないの経験』をするには、これが一番なのではないかと思ったのだった。

◆

　食事を終えた昼休みの残り時間。

　ボクは日課であるラノベ読書の予定をキャンセルし、知紘と一緒に上級生の教室を目指していた。そしてやってきたのは、２年３組の教室前。

　ドアを前にして、知紘はもう一度ボクに確認した。

「あの、さ……たっくん？　兄貴って遠慮がないから、気を付けてね」

「う、うん」

　曰く、彼女の兄は裏表がない性格である分だけ遠慮がないらしい。

　それは美点であり、欠点でもあると思われた。しかし、そういう相手と話してみることは今後のためにもなる。

　そう思って、ボクは一つ深呼吸をして知紘に頷いてみせた。

「いくよ？　――すみません、天野八紘、いますか？」

　それを合図として、彼女は２年の教室に足を踏み入れて声を上げる。

　すると、間もなく――。

「なんだ！　知紘じゃないか！！」

「あ、兄貴。少し、時間良いかな？」

「いいぞ！　どうした！？」

　一人の男子生徒が現れた。

　ガッチリとした体格に、精悍な顔つき。

　おそらくは何かしらの運動部に所属しているのだろう。そんな彼こと天野八紘は、ボクのことを見てこう言うのだった。

「なに！？　まさか、知紘に彼氏ができたのか！？」――と。

　早速の勘違いであった。

　どうやらこれは、なかなかに難しい相手らしい。

　ボクは自分で考えた案ながらに、苦戦しそうだと思って苦笑するしかなかった。