転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

１０．次は、自分の番だから。

　――結果として、ミスコンは大盛況で幕を下ろした。

　優勝したのは誰かなんて、語る必要もないだろう。エヴィはあの宣言以降、終始笑顔でみんなに手を振っていた。その姿に採点なんて付けられない。

　ボクは後片付けの終わった教室で一人、ボンヤリと外を眺めていた。

「…………まだ、かな」

　待っているのは当然、彼女だ。

　あんな大勢の前で大胆な告白されてしまったのだから、逃げるなんてできない。もっとも、元より逃げる気なんてなかった。ただ少し、先を越されたと思ってしまう。

　エヴィはまだ、ミスコンの関係で体育館に残っていた。

　それにしても遅いのは、やはりあの宣言があったからだろうか。

「やあ、杉本……？」

「……斉藤、か」

「おやおや？　ずいぶんと嫌われているようだね」

「自分のやったことを考えろよ。仲良くなんてできない」

　そう考えていると、エヴィより先に来客があった。

　どこか芝居がかった口調で声をかけてきたのは、斉藤だ。彼はボクを見ると、口角を吊り上げて不気味に笑う。

　そして、こう言うのだった。

「少し、二人きりで話をしようじゃないか」

　それが罠だというのは、すぐに理解できた。

　だけどボクは、無言のまま頷く。

　エヴィは逃げなかった。

　だったら、ここでボクが逃げるわけにはいかない。

「それじゃ、行こうか……」

　斉藤はそう言うと、教室を出て行った。

　そしてボクが、その後を追いかけようとした時である。

「え……杉本くん？」

「あ、エヴィ……」

　ちょうど反対側のドアから、彼女が姿を現わしたのは。

　エヴィはきっと、斉藤がここを出て行く様子を見ていただろう。だから、ボクが彼を追いかけようとしていた理由も、分かるはずだった。

　すると当然、彼女は――。

「行っちゃだめです！　行ったら、きっと……！」

　ボクのことを止める。

　行けばあるいは、ケガで済まないかもしれなかった。

　そんな状況なのだから、普通に考えれば止めるのが当たり前。でも――。

「大丈夫だよ、エヴィ」

「え……？」

　ボクは彼女に歩み寄り、その頭にポンと手を置いた。

　そして、笑うのだ。

「今度はボクの番なんだ。しっかりと、弱虫な自分とサヨナラしてくる」

「杉本くん……」

　少しだけ呆けて、しかしエヴィはすぐに教室を出て行った。

　おそらくは教員を呼びに行ったのだろう。そうなると、なおさら時間が無くなってしまった。早く斉藤のいるあの場所へ向かって、決着をつけよう。

　そう考えてボクは、やや早足に移動を始めたのだった。

◆

「おや、意外そうな顔をしているね」

「そうだな。もっと、多いかと思ってた」

　ボクが校舎裏へと向かうと、そこには斉藤を入れて４人の男子がいた。

　全員が運動部に所属しているのだろう。体格では、ほぼ完全にボクが負けてしまっていた。それでも、不思議と気持ちは落ち着いている。

　だって、こんな壁はエヴィの越えたものに比べたら小さいのだから。

「早く始めよう。そうしないと、先生たちがくる」

「あぁ、そうだね。行くぞ、お前ら――」

　ボクが構えると、斉藤が声を張り上げた。

「このクソ生意気な陰キャを潰せぇ！！」

　それが合図となって、相手４人はボクを取り囲む。

　斉藤だけは少し離れた位置から、どこか楽しむようにこちらを見ていた。余裕の笑みを浮かべて、負けるはずがないと思っている。

　そんな彼を見てボクは――。

「あまり、舐めてもらったら困るよ」

　一つ、そう呟くのだった。