３．ミュラー家へ、二度目の訪問。
ミュラー家は、ドイツでも歴史の長い名家とのことで。
以前にもきたことはあったが、こうして改めて見てみるとエヴィの家はとてつもなく大きかった。家というより屋敷、屋敷というよりは城に近いのだ。
知紘とボクはその門の前に立ち、インターホンを鳴らす。
「あの～……杉本です」
『あらあら、こんにちは！ お久しぶりね！』
「あ、オリビアさんですか。今日はよろしくお願いします」
『いいのよ、そんなに畏まらなくて。あ、いまそっちに行くわね？』
こちらの緊張をよそに、インターホンの向こうからは朗らかな声がした。
エヴィの母ことオリビアさんは、小走りで門のところまでやってくる。そして、何かしらのセキュリティを解除したようだった。
そこでやっと門が開いたので、ボクと知紘は再度、彼女に挨拶する。
「今日はよろしくです。あ、こっちは同級生の天野知紘です」
「よろしくお願いします！ いつも、えっちゃんにはお世話になってます！！」
「うふふ。とても元気なお友達ができたのね！ どうぞ、こっちへ」
知紘の快活さが気に入ったのか、オリビアさんは優しく微笑んだ。
そして、ゆっくりと玄関へ向かって歩き出す。
「そういえば、エヴィは？」
道中にボクは、姿を見ないもう一人のことを訊ねた。
するとオリビアさんは、くすくすと笑って言う。
「あの子ったら、外に出るわけでもないのに服をどうしようか、ずっと悩んでいるのよ？ いま、大慌てでしょうね」
「ははは！ エヴィも思ったより、そそっかしいなぁ」
「えっちゃん、それだけ本気、ってことですね！ お母様！」
「その通り。知紘ちゃん、さすが女の子ね！」
「もちろんです！」
「…………ん？」
あれ、ボクだけ会話に取り残されている……？
意気投合する女性陣に首を傾げてしまった。だが、そうこうしているうちに玄関に到着する。オリビアさんはそこで立ち止まり、娘であるエヴィに声をかけた。
「エヴィ？ 準備はいいのかしら？」
「あわわわわ！？ ママ、ちょっと待って――」
「もう、待てないわよ。そーれっ！」
「ママのばかぁ！」
娘のストップを無視。
母は勢いよく、玄関のドアを開いた。すると、そこにいたのは――。
「は、うぅ……こんにちは、杉本くん……」
「…………お、おぉ」
初めて見る、私服姿のエヴィだった。
レース生地を使ったピンク色のシャツに、短めのパンツ。紺色のニーハイソックスを履いていた。前髪にも、普段はつけていない花の髪留めを付けている。
端的に言って、物凄く可愛い。
ボクは思わず言葉を失い、そんな彼女をまじまじと見つめてしまった。
「あ、あの……どうか、な？」
「…………いい」
「えへへ」
――で、出てきたのは天空の何某で盗賊が口にしたセリフだけ。
しかしながら、実際問題いまのエヴィには適した語彙が出てこなかった。もっとこう、ラノベ以外にも色々な小説を読んでおけばよかったと、そう思う。
筆舌に尽くしがたい。
とかく、いまのエヴィはとてつもなく可愛いのだ。
「おーい、お二人さん？ アタシもいるんですけど？」
「あ、ごめんね。天野さん」
「いいよ、えっちゃん。思う存分、いちゃついて」
「い、いちゃ……！？ 違うよ！？」
さて、こちらが呆けていると。
知紘が少し不貞腐れたようにそう言って、エヴィがツッコんでいた。ボクはとっさに反応できなかったが、ひとまず彼女に同意する。
しかし、その反応すらどうでもいいのか。
知紘はオリビアさんに確認すると、リビングの方へと歩いて行った。
「ボ、ボクらもいこうか……」
「そう、だね……」
取り残されたボクとエヴィは、どこかぎこちなく。
ただただ無言で、リビングへと向かうのだった……。
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