数多の誰かの物語

別れ ～それはあまりにも突然に～

　僕は、七日間ほど、街の留置場に放り込まれた。

　──あの日。

　ミンシアの歌声を最後に、僕の記憶は途切れていた。

　気がついたら、血の海になってる部屋にへたり込み、街の自警団に囲まれていた。

　そこに、ラッツとミンシアはいなかった。

　赤い水たまりの中、さっきまで生き物だった物が、ゴロゴロ転がってて──その奥に、引きちぎられた無数のパイプと、いつも彼が振るっていた大ぶりの剣が──

　自失した僕と、ただそれだけが、部屋に残されていた。

　留置場にいる間、強面のおっちゃんたちが、あーだこーだ僕に尋問らしきものをしていたけど、言葉がただの音にしか聞こえず、何も答える事ができなかった。

　唯一、誰かが漏らした、たった一言だけが、耳に残ってる。

　──モウコレデ、アノウタハ、エイエンニ、キケナクナッテシマッタンダナ──

　音としか認識できなかったその言葉が、酷い不協和音の鐘の音のように、僕の頭の中で何度も何度も鳴り響いた。

　そのうち尋問はされなくなり、地下のすえた匂いのする格子の向こうに転がされ、七日で外に放り出された。

　僕は、事情聴取の名目で捕まったが、武器も持っていなく、しばらく自失していた事もあり、あえなく釈放されたのだ。

　解放された僕は、あの宿に戻った。

　いなくなったラッツとミンシアが、笑顔で──戻って来るような気がして。

　違う。

　そうであって欲しいと思って。

　部屋に籠って、ずっとずっと待っていた。

　カーテンが閉め切られた薄暗い部屋の中。

　ベッドに座って、待ち続けた。

　そうしてるうちに、留置場で聞いた音が、次第に色を帯びるかのように意味を取り戻す。

　──もうこれで

　　　あの歌は

　　　永遠に

　　　聴けなくなってしまったんだな──

「うああああああああああああ！」

　その意味を理解した瞬間、僕は錯乱して、自分でもよく分からない事を泣き叫び、荷物から部屋のイスまで、掴める物は全てメチャクチャに投げて壊した。

　僕のせいだ……

　僕のせいだ！

　僕のせいだッ！

　僕があの時ミンシアと離れなければ！

　いや、僕がミンシアを迎えに行ってなければ！

　違う！

　僕が闘技場に来なければ！

　ラッツと友達にならなければ！

　出会わなければ！

　僕がいなければ！

　僕なんかが存在していなければ──

　　　ティムのせいじゃない

　ラッツの、声が、聞こえた。

　息を飲んで振り返る。

　聞こえた……聞こえた！

　ラッツの声が！

　ラッツだ！

　今のは間違いなくラッツだ！

　暗い部屋の中を、何度も何度も首を巡らせて、声の主を探した。

　しかし、部屋の中には動く物はなにもなくて。

　この部屋にはいないと分かった途端、部屋を飛び出して宿中を探し回る。

　取り乱した僕を見つけた宿の主人が、僕の肩を掴んで宥めようとした。

　しかし、僕は主人を振り切る。

　だって、こうしている間に、二人が──ラッツとミンシアが、どこかに行ってしまう！

　僕を置いて。

　僕を残して。

　二人が──僕を置き去りにして行ってしまう！

　今度は外に走り出て、ひたすら二人の名前を叫びながら、彼らの姿を追い求めた。

　めちゃくちゃに泣き叫び、めちゃくちゃに走って、もう右も左も、自分がどこにいるかも分からなくなりながら、それでも僕は、探し続けた。

　いつの間にか、ラッツと来たあの丘の上の、崖の縁に辿り着いていた。

　肩で息をしながら、眼下の街と湖を見下ろす。

　水気を帯びた風が、足元から吹き上がってきていた。

　その冷たい風に、少しだけ冷静さを呼び戻され──

　あれが幻聴だったんだと気がついた。

　僕の中で、何かが──ぷつっと──途切れるのが分かった。

　瞬間、足がガクガクと震えて立っていられなくなり、その場に崩れるように膝をつく。

　目の前が、すぅっと暗くなったような気がした。

　その時、足元で鳴る、かすかな金属音。

　ゆるゆると視線を落とすと、地面についた膝の横に、銀色に鈍く光る、見覚えのあるものが落っこちていた。

　手に力が入らず、それを拾い上げる事ができなくて、震える指先でやっとこさ絡めとる。

　持ち上げたそれは、風になびいて、シャラシャラと音が鳴った。

　彼が、大切な大切な彼女に贈った最初の品。

　彼女が、大切な大切な彼から贈られた記念の品。

　──アンクレット。

　喉が締め付けられる。

　熱い。

　痛い。

　涙が溢れる。

　引き絞るような嗚咽がこぼれた。

　その場に這いつくばって、泣き崩れる僕の指に、絡まる銀の鎖。

　ジワジワと胸に込み上げて来る予感。

　もう

　ラッツもミンシアも

　いなくなったんだ

　いなくなってしまったんだ

　いなくなって、しまったんだ──

　風が。

　それは、あの人の大きくて優しかった手のように──

　それは、あの人の美しい歌声のように──

　ふわりと、僕の髪を撫で、空に吸い込まれて。

　消えていった。