別れ ~それはあまりにも突然に~
僕は、七日間ほど、街の留置場に放り込まれた。
──あの日。
ミンシアの歌声を最後に、僕の記憶は途切れていた。
気がついたら、血の海になってる部屋にへたり込み、街の自警団に囲まれていた。
そこに、ラッツとミンシアはいなかった。
赤い水たまりの中、さっきまで生き物だった物が、ゴロゴロ転がってて──その奥に、引きちぎられた無数のパイプと、いつも彼が振るっていた大ぶりの剣が──
自失した僕と、ただそれだけが、部屋に残されていた。
留置場にいる間、強面のおっちゃんたちが、あーだこーだ僕に尋問らしきものをしていたけど、言葉がただの音にしか聞こえず、何も答える事ができなかった。
唯一、誰かが漏らした、たった一言だけが、耳に残ってる。
──モウコレデ、アノウタハ、エイエンニ、キケナクナッテシマッタンダナ──
音としか認識できなかったその言葉が、酷い不協和音の鐘の音のように、僕の頭の中で何度も何度も鳴り響いた。
そのうち尋問はされなくなり、地下のすえた匂いのする格子の向こうに転がされ、七日で外に放り出された。
僕は、事情聴取の名目で捕まったが、武器も持っていなく、しばらく自失していた事もあり、あえなく釈放されたのだ。
解放された僕は、あの宿に戻った。
いなくなったラッツとミンシアが、笑顔で──戻って来るような気がして。
違う。
そうであって欲しいと思って。
部屋に籠って、ずっとずっと待っていた。
カーテンが閉め切られた薄暗い部屋の中。
ベッドに座って、待ち続けた。
そうしてるうちに、留置場で聞いた音が、次第に色を帯びるかのように意味を取り戻す。
──もうこれで
あの歌は
永遠に
聴けなくなってしまったんだな──
「うああああああああああああ!」
その意味を理解した瞬間、僕は錯乱して、自分でもよく分からない事を泣き叫び、荷物から部屋のイスまで、掴める物は全てメチャクチャに投げて壊した。
僕のせいだ……
僕のせいだ!
僕のせいだッ!
僕があの時ミンシアと離れなければ!
いや、僕がミンシアを迎えに行ってなければ!
違う!
僕が闘技場に来なければ!
ラッツと友達にならなければ!
出会わなければ!
僕がいなければ!
僕なんかが存在していなければ──
ティムのせいじゃない
ラッツの、声が、聞こえた。
息を飲んで振り返る。
聞こえた……聞こえた!
ラッツの声が!
ラッツだ!
今のは間違いなくラッツだ!
暗い部屋の中を、何度も何度も首を巡らせて、声の主を探した。
しかし、部屋の中には動く物はなにもなくて。
この部屋にはいないと分かった途端、部屋を飛び出して宿中を探し回る。
取り乱した僕を見つけた宿の主人が、僕の肩を掴んで宥めようとした。
しかし、僕は主人を振り切る。
だって、こうしている間に、二人が──ラッツとミンシアが、どこかに行ってしまう!
僕を置いて。
僕を残して。
二人が──僕を置き去りにして行ってしまう!
今度は外に走り出て、ひたすら二人の名前を叫びながら、彼らの姿を追い求めた。
めちゃくちゃに泣き叫び、めちゃくちゃに走って、もう右も左も、自分がどこにいるかも分からなくなりながら、それでも僕は、探し続けた。
いつの間にか、ラッツと来たあの丘の上の、崖の縁に辿り着いていた。
肩で息をしながら、眼下の街と湖を見下ろす。
水気を帯びた風が、足元から吹き上がってきていた。
その冷たい風に、少しだけ冷静さを呼び戻され──
あれが幻聴だったんだと気がついた。
僕の中で、何かが──ぷつっと──途切れるのが分かった。
瞬間、足がガクガクと震えて立っていられなくなり、その場に崩れるように膝をつく。
目の前が、すぅっと暗くなったような気がした。
その時、足元で鳴る、かすかな金属音。
ゆるゆると視線を落とすと、地面についた膝の横に、銀色に鈍く光る、見覚えのあるものが落っこちていた。
手に力が入らず、それを拾い上げる事ができなくて、震える指先でやっとこさ絡めとる。
持ち上げたそれは、風になびいて、シャラシャラと音が鳴った。
彼が、大切な大切な彼女に贈った最初の品。
彼女が、大切な大切な彼から贈られた記念の品。
──アンクレット。
喉が締め付けられる。
熱い。
痛い。
涙が溢れる。
引き絞るような嗚咽がこぼれた。
その場に這いつくばって、泣き崩れる僕の指に、絡まる銀の鎖。
ジワジワと胸に込み上げて来る予感。
もう
ラッツもミンシアも
いなくなったんだ
いなくなってしまったんだ
いなくなって、しまったんだ──
風が。
それは、あの人の大きくて優しかった手のように──
それは、あの人の美しい歌声のように──
ふわりと、僕の髪を撫で、空に吸い込まれて。
消えていった。
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