後悔 ~それは二日酔いとともに~
起きたら、頭が割れるように痛かった。
のそのそと体を起こすと、まるでこめかみに心臓ができたみたいに、どくどくガンガンと響く。ぐわんぐわんと耳元で大きな鐘が鳴ってるみたい……
辺りを見回してみると、地面がゆっくり回ってるように見えた。
……気持ち悪い……内臓がせり上がってきてるみたい……ヤバイ……吐きそう……
俗に言う、二日酔い。
宴会の最中、まあ飲めや、俺の酒が飲めねえのかと、今まで飲んだ事ない量のお酒を、短時間に一気飲みさせられた。
あんまりお酒強くないんだけど、嫌とも無理とも言えず……僕弱いなぁ。色んな意味で。
確か、途中僕も酔っ払ってイイ気分になって、旅の話とかを熱く語った気がする。
よく覚えてないんだけど。
で、話しながら飲みまくり、話し終わっては意味の分からない乾杯をして──
……あれ? 途中から記憶がない。
僕、どうやってここまで来たんだろう?
たぶん、ラッツがここまで連れてきてくれたんだろうけど……
完全に記憶が途切れてる!
怖ッ!
記憶なくなるって怖ッ!
慌てて僕は自分の財布をまさぐる。
幸い、リュックも僕の部屋にあって、財布もあった。皮袋に詰め込まれていた筈の金貨は随分と減ってるけど──昨日の大宴会の代金が差っぴかれたんだ──でも、全部消えてるわけじゃないし。
この酒場が良心的でよかった。酔ってる客から金全部巻き上げちゃうなんて事、しなかったみたい。ラッツの行きつけって事もあったのかな?
ラッツといえば、おおいびきをかきながら、床に寝てる。硬い床だから寝苦しい筈なのに、僕が起きてもラッツは気がつく気配すらない。
昨日は──というか、朝方まで飲んでたんだもんね。そりゃ仕方ないか。
僕は、よろよろと壁伝いに歩き、一度宿の裏庭に出た。
宿屋に泊まり交渉をした時に、裏庭に共同の小さな泉があると聞いていたから。
泉には誰もいなかった。
まあ、昼近くだしね。朝じゃないから、身支度とかしてる人とかもいない。
それ幸い。
僕は、船酔いよろしくゲロゲロと……ほんと、誰もいなくてよかった……
最後に泉で顔を洗って、気分を一新させようとした。
無理だった。
気持ち悪さは少しなくなったけど、頭痛はそのまま。今日は出歩くのは無理そう……
今日は一日中寝る事を決めて、僕は部屋に戻った。
部屋のドアを開けると、寝ぼけ眼のラッツが、床で胡坐を掻いて窓の方を呆然と見ていた。目が覚めたみたい。かなり、ウツロではあるけど。
「おはようございます、ラッツ」
僕は部屋の中に入り、さっきの泉で汲んできた水筒の水を差し出した。
「おう……ありがとな」
半眼のまま、ラッツは水筒を受け取り、一気にあおった。
ぷはーっと一息ついたラッツは、水筒を僕へと返し、立ち上がって伸びをする。
「昨日は飲んだなー。ティムは大丈夫か?」
伸びをした瞬間目が覚めたのか、ラッツの顔はスッキリとしたモノに早変わり。今朝方まで飲んでたなんて信じられないぐらいに爽快な顔で、にかっと笑った。
「だいじょぶじゃないです……頭痛いし気持ち悪いデス……」
うってかわってグロッキーな僕。
正直しゃべるのも億劫。今日は一日、寝ていたい……
「そうか。まあ仕方ねぇか。そうだな。今日は俺は試合ないんだが、明日はある。明日、また闘技場まで来てくれよ。ティムの名前通しとくからよ。控え室まで来てくれや」
昨日の服のまま寝っ転がってたせいで、変なところに皺のできた服をはたきながら、ラッツは僕へと右手を差し出してくる。
僕が、その手の意味をよく判らず『?』な顔をしていると、無理矢理右手をふん掴まれ、ぶんぶんと上下に振られた。
あ、握手?
「明日も俺に賭けてくれよ。後悔させないぜ!」
物凄い人懐っこい笑みを浮かべて、腕をぶんぶんと振るラッツは、少年のようだった。
僕も、つられてニッコリと笑い、うん! と大きく頷くのだった。
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