帰還 ~報告と事後~
それからの記憶が、僕は曖昧だった。
泣き叫んだんじゃないかな。
だって、喉が焼け付くように痛い。
顔もぐちゃぐちゃだった。
側にいた兵士たちも泣いてたはず。
だって、みんなの目も腫れていた。
エルザの体は、その場に置いて来るしかなかった。
運ぶ準備もないし、ヘタに動かしたら、エルザの体が、割れてしまいそうで。
──黒曜石になった体が──割れてしまいそうで。
いつの間にか、雨が降り出していた。
みんな、後ろ髪引かれながらも、エルザが眠る木のもとを離れるしかなかった。
城に戻って来た。
討伐に出た兵士の中で、エルザに次ぐ階級の兵士が、僕を連れて王様の待つ謁見の間に報告に上がった。
その時の記憶も曖昧。
王様の──ジャンの顔が見れなくて。
ジャンが報告を聞いて、『そうか』とだけ告げたのが、物凄く腹立たしくて、また泣いてしまった事だけは、なんでかハッキリ覚えてる。
そして、僕は今朝まで泊まっていた客間に帰された。
ベッドに腰掛けて、呆然と、部屋の入り口の扉を見つめている。
今朝、エルザが、あそこに居たんだよね。
さっきまで、僕はエルザと馬に乗ってて、喋ってたんだよね。
でも、今は、彼女はここにいなくて。
この城のどこにもいなくて。
街道の脇の木の下で──
──微笑みながら、眠ってるんだ。
思い出したら、またぼたぼたと涙が落ちてきた。
でも、涙を拭う事もできなかった。
体に力が入らなくて。
僕は、暗くなるまで、そこでずっとそうしていた。
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