路地猫さん
言葉にならない奇声をありがとうございます！
ちょっと期待していました。

エルファン、危険な役割を買って出ました。
これは彼にしかできないこと。――はい、美味しい展開がきました。
（みんな、エルファンを信じているから……あまり心配していない!?）

エルファン、ルイフォンに会いに行きましたが、何も言わなかったね……。
でも、顔を見ておきたかったんだろうと……。

路地猫さん
第二部読了＆第三部突入、本当にありがとうございます！
この物語は、第三部で決着をつけます。
とはいえ、まだまだ先は長いんですけどね。（だって、まだ書いている途中）

レイウェン（エルファンの長男）が、「君は、俺の異母弟で間違いない」と、直接、ルイフォンに言っているので、「ひょっとしたら、そうかもしれない」くらいには思っているはず。
でも、実のところ、誰が親でも、細かいことは気にしない、というルイフォンです。
（細かくない？　まぁ、ルイフォンはそういう奴ですから）

李奈さん
コメントありがとうございます。

やはり、今回の目玉（？）は、ハオリュウの爆弾発言。
いきなり、何を言っているの？　――と。書いている私のほうが慌てました。

アイリーとは協力できるのではないか、とルイフォンに勧められたけれど、既に断っている→でも、クーティエとの身分差をなくすために、やっぱり協力することにする――この流れは決まっていました。
でも、だからといって、こんな台詞を言う予定はなかったのです。ハオリュウが勝手に言ったのです。
この台詞が出てきたとき、私も李奈さんと同じく「おお！（ハオリュウ。クーティエのために協力を決めたんだね）」と、素直に受け取りました。
しかし。
よく考えたら、言っている相手はクーティエじゃなくて、アイリーなわけで。つまり、アイリーの度肝を抜くために言っているだけじゃない!?　と、気づいた瞬間、ハオリュウの腹黒さに「うわあああぁぁ」となりました。
「腹黒貴公子の話術にからめとられていく」そうです！　これです。李奈さん、的確な表現をありがとうございます！

アイリーを魅力的と言ってくださり、ありがとうございます。
今回はハオリュウに振り回されてしまって可哀想なのですが、彼女のおかげで、ほんわりとしたエピソードになりました。

はい。ハオリュウの両親も、天と地でした。
お父さんにはハオリュウのような鋭さはなく、おとなしめな人でしたが、お母さんを日陰の身にせず、きちんと正妻にすることだけは、どんなに反対されても絶対に譲らなかったのでした。
ハオリュウとは全然、違うタイプなのですが、この人と決めた女性に対しての気持ちの強さは似ているような気がします。

手を組むかは……次回！

（アイリーとリュイセンは「今日の出来ごと」を毎日、報告し合っています。
こんなことがあった。こんなふうに思った。――一緒にはいられないけれど、互いのことをちゃんと知っている間柄になりたい、という思いです。
……が！
女王が誰と合ったとか、次期総帥がどんなことをしたとか、言ったら駄目でしょう！　な、ことが当たり前のようにメッセージに残されているので、見る人が見たら情報の宝庫です。
しかも、それ言ったらまずいやつ、ということに二人とも気づいていない！
そして、「今日の出来ごと」の報告は、全然、甘くありません……）

綾束さん
コメントありがとうございます。

ええ、それは、クーティエに言わないと！
アイリーの反応（動揺）よりも、クーティエの反応（さあ、どんな顔をする？）のほうが、絶対に大事ですよね！

腹黒ハオリュウと純粋アイリーでは、勝負になりません。
でも、初めに「クーティエを愛しています」を聞かされちゃったので、「なんか利用されているかも？」と気づいたところで、アイリーなら喜んで利用されてしまいそうです。

星太さん
コメントありがとうございます。

誤字報告、ありがとうございました。感謝です！
めちゃくちゃ目立つ誤字でしたね。お恥ずかしい。
しかも、ついこの間も、誤字っていましたね……。

〉初めて機能を使ったので間違ってたらすいません
いえ、星太さん、バッチリでした！
間違っていたのは私です。（そりゃ、誤字報告ですからねぇ）
私も初めて受け取ったので、新鮮でした。

作品名　　　　　　誤字かもしれない箇所　　　　［本文を編集］
エピソード名　　　　誤字
　　　　　　　　　修正提案
　　　　　　　　　　正しい文字
　　　　　　　　　◯分前　教えてくださった方のお名前

こんな感じに表示されました。


アイリーとリュイセンとの遣り取り。
可能な限り、毎晩、連絡を取り合っているようです。簡単には逢えないから、時間や話題をたくさん共有しよう、と。
どうやら、その日にあったことをとりとめもなく、メッセージで遣り取りしているようです。電話ですと、特にアイリーのほうが誰かに聞かれるとまずいので。
そして、このふたりなので、「本当は、部外者に言ったら駄目なこと」を気づかずにペラペラ話しているようです。誰々が謁見に来た（アイリー）とか、取引の交渉がうまくいった（リュイセン）とか。
あれ？　もっと、甘い話題もあるはず、きっとあるはず……。

ハオリュウ、特大ド直球は、アイリーじゃなくて、クーティエに言うべきです。
これでは、アイリーの反応を楽しんでいる腹黒です。
そんなハオリュウを格好いいと言ってくださり、ありがとうございます！
腹黒ですが、クーティエへの想いだけは本物なので、嬉しいです。

すなさとさん
コメントありがとうございます。

ハオリュウへの称賛（で、いいですよね）、ありがとうございます！
「腹黒いほうの顔で話して」と、前回言われましたので、遠慮なくブラックハオリュウです。

クーティエへの愛は本物です。
だからといって、こういうふうに話を持っていって共感をゲットしたのは、ただの策略です。
リュイセンとの茨の道を選んだアイリーには、これが一番すんなり効くだろうと、腹黒い顔で嗤っております。

ハオリュウ、リュイセンを押しのけ、リュイセンよりも近い位置につこうとしている!?
これはいいのか!?　と、ハオリュウに訊いたところ「『最後の王』という政治的な話は、リュイセンさんは門外漢だから、そもそも彼は初めから押しのけられるような場所にいない」という、可愛くない答えが返ってきました。
たぶん、リュイセンのこともうまく丸め込み、「アイリーに協力してくれてありがとう」と深々と頭を下げて感謝されることと思います。

すなさとさん
コメントありがとうございます。

間に、「前日に、アイリーがあらかじめクーティエと連絡を取っていた話」を挟んでしまったため分かりにくくなってしまったのですが、ハオリュウから見ると「女王が囚われの自分のところに突撃してきた――と、思ったら、携帯端末を出して『クーティエに電話するわ！』と言って、さっさと繋いでしまった」になります。
つまり、ハオリュウには身構える（策を練る）余裕がなかった！

はい、アイリーは、自分の思いつくがままに無邪気に行動しただけです。
でも、ハオリュウが見事にうろたえています。珍しいです！（意地悪な笑み）
やっぱり、クーティエは怒ってもいいですよね？　ちょっと理解がありすぎるよなぁ……と、私も書きながら思いました。
クーティエって、軽口っぽい台詞で、いつもハオリュウを救ってくれるような気がします。
こんないい子は、絶対に手放しちゃ駄目です。――ということで、次回、ハオリュウは動きます。

ハオリュウ、説明責任を果たしているでしょうか……？
単に、屁理屈をこねただけのような……。
そりゃあ、もやりますよねぇ。
そこを更に、口先で丸め込むハオリュウ。絶対、十二歳じゃない！

そして、すなさとさんに鋭く指摘されてしまいました！
そうです。実は、なーんにも解決してません！
摂政カイウォルは、どうあっても、セレイエを連れてこい！　という態度。
でも、亡くなっているんだから、どうにもならない。（それをどうにかするって？　どうする？）
カイウォルは、メイシアに「連れてこい」と言うことになるので、メイシア＆ルイフォンが、どうカイウォルに返事をするのか、という問題になります。
とりあえずは、実際に「連れてこい」と言われてから、かな……。
（ハオリュウ、さんざん、かき回したけど、役に立ってないじゃん……）

李奈さん
コメントありがとうございます。

はい、そうなんです。
初めは、単に「カイウォルはいつまでも摂政じゃない」くらいにしか考えていなかったんです。
だから、「アイリーが〇〇歳になって成人すれば、カイウォルは摂政ではなくなるから～」みたいに書き進めようとした瞬間！　あれ、アイリーっていつ成人するの？　え、ちょっと待って、どうしよう？　どう書けばいいの!?　　うわぁぁん！――って、なりました。
でも、よーく、よーく考えたら、「ハオリュウが大人になるまで結婚できない」ということこそが重要なのでは……？　と気づきました。
ハオリュウが大人＝結婚できる年齢は18歳でいいはず。新旧どっちの法律でもそうだから。よし行ける！！　――と、めでたしめでたし。
もし、アイリーとハオリュウの年齢差が1歳だったら、この手は使えなかった！　セーフ！

で・も！
それでいいのかと言われれば、絶対、モヤモヤ！　いや、これ、普通は許せないでしょう！
クーティエは心が広すぎます。
そして、それをよく分かっているハオリュウは……次回、動きます！！
はい、おっしゃる通り、ハオリュウがクーティエと出逢えてよかったと思います。ルイフォンたちは仕組まれた奇跡でしたが、こっちは本当に本当で、運命すら変えちゃう奇跡かも？

チョロいアイリーを可愛いと言ってくださり、ありがとうございます！
一番デートが難しいのがアイリー＆リュイセンなんですよね。
いつか堂々とデートさせてあげたいです。
ちなみに、真面目で努力家でマメなアイリー＆リュイセンは、メッセージの遣り取りを毎晩欠かさないようです。携帯端末が良い仕事をしています。（そう、その大事な端末を気前よく貸してくれるアイリー。いい子！　今晩はメッセージ書けないねぇ）

星太さん
コメントありがとうございます。

「腹黒いほうの顔」は、気づいたら、そう書いていました。
書いてから、「何だこれは!?」と思いましたが、実にしっくり来たので、そのまま採用。
ウケてくださり、ありがとうございます！　私も笑いました。
どうやら、裏表のないアイリーにとって、裏表のあるハオリュウは「びっくり」の存在のようで、だったら、その「裏」のほうを出してよ！　と言いたかったようです。

婚約破棄前提だって、問題ありでしょう！　と思います。モヤモヤは、当然。ハオリュウは、まったく、もう……！
そんな彼をドーンと受け止め、笑い飛ばしてくれるクーティエは、いい子すぎますよね。

――というわけで……。
実はハオリュウは、ここである決意しました。
いくらハオリュウが腹黒だって、クーティエを離してはいけないことを痛感したのです。
それは…………次回にて！

アイリーはチョロいです。簡単に乗せられ……いえ、素直なんです！（笑）
アイリーらしくて好き、と言ってくださり、ありがとうございます。私も、そう思います。

綾束さん
コメントありがとうございます。

ご心配おかけしました。どうやら、丸く収まった（？）みたいです。
よかったと言ってくださり、ありがとうございます。
これで納得してくれるクーティエは、本当に有り難い……。

ハオリュウは、どこまでもハオリュウです。調子の良いことを言って煙に巻く腹黒です。
ハオリュウらしいと、お褒めくださり、ありがとうございます！（褒め言葉ですよね－？）
ダブルデートは、誰にとってもいいこと尽くしです！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

近況ノートとかには、リュイセンが「次期総帥」と書いていましたものね。（ネタバレですみません。でも、こういう経緯だったのです！　ちょっと熱いですよね!?）
こうして、エルファンは次期総帥を引退します。なんの位も持たないことになりますが、今まで「冷徹な次期総帥」の役割を担ってきたエルファンにとっては、やっと「普通の感情」を表に出して良いことになります。お疲れ様……なのです。

でも、確かに、父親としては、もう少し他の言葉もほしいですよね。（エルファンの課題ですね）
リュイセンは自分に自信がないので、つい兄と比べてしまいます。これは徐々に自信をつけて欲しいところです。
（リュイセンの兄レイウェンが、第三部 第一章で、ルイフォンに「リュイセンは誰よりも、鷹刀の長にふさわしい」と、ちゃんと理由をつけて（内容は本文にて）言っています。ルイフォンを通して、リュイセンにも伝わるはずなので、これで自信をつけて欲しい……）

路地猫さん
コメントありがとうございます。

突然の裏話のようなエピソードだったのですが、読みたかったと言ってくださり嬉しいです！
エルファンは〈蝿《ムスカ》〉に会いに行きましたが、イーレオは最後まで〈蝿《ムスカ》〉に会うことはありませんでした。
心残りのような、これで良かったような――という本文は、私の気持ちでもあります。
エルファンが「年寄り」枠なのは…………イーレオが総帥になる前の時代を知っているから仕方ないかなぁ……と。

次の段落は、シュアンもお呼ばれしました。――ということの説明だったのですが、喜んでくださり嬉しいです。

エルファンは、もうずっと前から「次期総帥」の位を次世代に引き継ぐことを考えていました。
ようやく、引き継げる。しかも、凄く良い形で引き継げる――と、高笑いです！

綾束さん
お疲れのところ、お読みくださり、ありがとうございます！

クーティエは、ハオリュウのことが好きです。それも、ものすご－く、心の底から大好きです。
なのに「腹黒」発言！
……普通は、そんなこと言わないよね？　しかも、相手は女王様だよ？　――と、思いつつ、ここは「腹黒」一択しかないと思いました！
さすがと言ってくださり、ありがとうございます！

どう考えても、メイシアよりも、ハオリュウのほうが「強い」と思うのです。
実際、「姉さまには内緒」で、暗躍しています。「姉様には分からないだろうから」みたいな感じで……。
けど、綾束さんが感じてくださったように、私もハオリュウはメイシアに頭が上がらない気がするんですよね。やはり、子供の頃に守られていた思い出があるからでしょうか……？
不思議ですよねぇ。

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051603217580480

路地猫さん
コメントありがとうございます。

いつも、シュアンに「いい男」の称号を下さり、ありがとうございます！

シュアンとハオリュウが復讐のために手を組むのはこれで終わり。ここからまた、新たな関係を築きます。
前の章のラストで、シュアンがミンウェイに言った台詞。
「俺は最近、ようやく自分の進むべき道を見つけた気がする。俺が為すべきことを為すための、まっとうな道筋をな」
このときの、進むべき道とは、ハオリュウを自分好みの為政者に育てること、でした。
この戦いが終わったら、ハオリュウを育てるぞ、と、ずっと前から決めていたようです。
警察隊なんか、すっぱり辞めようと思っていたのですが、それは止められてしまいました。ちょっと残念に思っているシュアンです。
確かに、ハオリュウは育ちすぎていますし、あの性格なので、シュアンの言う通りになんか絶対になりませんが、シュアンの想像を超える為政者になってくれるでしょう。

シュアン社長。彼に、なんの会社ができるかなぁ。
もしかして、シュアンにできることって、暗殺くらい……!?
（いや、護衛と運転手、介助ができるって言っていたぞ。でも、それって社長の仕事じゃない。シュアン、一匹狼でやってきたからなぁ……）

李奈さん
コメントありがとうございます。

メイシア、最後に、ちょっと（いや、かなり？）出しゃばりました。
作者的に、ううう……、出しゃばりだぁ……（解説キャラになっちゃった？）と、思っていたのですが、『大活躍』!?
素敵に言ってくださり、嬉しいです。はい、大活躍です！（って、言うことにします）

このままだと、ハオリュウは人非人で、クーティエが可哀想。だから、「前しか見ない子だから（クーティエのことを蔑ろにしているわけじゃないの！　今、絶対に後悔しているから！）」と、姉であるメイシアにフォローしてもらいました。
見栄っ張りで、意地っ張り――シュアンが逮捕されたときも、そう言われていました。ハオリュウ、また暴走しちゃったみたいです。
今回は周りと連絡が取れないと思って、自分だけでなんとかしようとした――という事情もあるとは思いますが、クーティエを傷つけたら駄目です。

クーティエとアイリーのやりとり、リアルだと言ってくださり、嬉しいです。
どちらも元気にポンポン口を出してくるタイプなのですが、立場が違うのと、純粋無垢なアイリーと腹黒ハオリュウを好きになってしまうクーティエなので、似ているのに違っていて微妙に噛み合わない（笑）。
というわけで、メイシアにまとめてもらいました。

それぞれ、お似合いと言ってくださり、嬉しいです。
ハオリュウは、クーティエに見捨てられたら終わりです。いい子や素敵な子は、世の中にたくさんいるかもしれませんが、ハオリュウをこんなに理解してくれる子は他にいません！

すなさとさん
コメントありがとうございます。

思えば、「ハオリュウの外面を頭から信じている人物」を書いたのは、名前つきのキャラクターでは、アイリーが初めてだった気がします。
（今までは、名前のない「王宮で、摂政の部屋まで案内してくれた人」みたいな人たちばかりでした）
ずっとハオリュウの腹黒さを書き続けてきた身としては、凄く新鮮で、複雑な気持ちでした。
（本当に、こんなに素直に信じる子がいるの？　いていいんだろうか……と（笑））

クーティエ、バラしちゃいました。
好きな人をいきなり「腹黒」と言うのは、どうかな－……ですが、それだけじゃない、そのへんのクーティエの気持ちを分かってくださり、嬉しいです！

ハオリュウは「手段を選ばない」を何度繰り返したら気が済むのでしょうか。
そのたびに、クーティエが頑張っているような気が……。
けど、おっしゃる通り、「誰かのため」。ハオリュウのことを理解してくださり、ありがとうございます！

〉クーティエもハオリュウも大切にされてるなあ。
はい、そうなんです！　温かなお言葉、嬉しいです。

次回、ハオリュウの現在へと戻ります。

星太さん
コメントありがとうございます。

追い詰められていたはずのクーティエから、「腹黒」発言……。
前回の、あの深刻なエピソードの続きが、これでいいのか!?　と、ツッコみながら書きました。
――というわけで、クスクスにやにやをありがとうございます！　笑っていただけて、ホッとしました。

クーティエは「私という女がいるのに、酷い！」と怒るわけではなくて、「ハオリュウは『気持ちではなくて、立場』で婚約を申し込んだ」と理解してしまっている（理解しないで、怒ってもいいのにねぇ……）ので、冷静さを取り戻せば、誰よりもハオリュウのことを分かってくれるのではないかと思うのです。
……つまり、女王陛下を利用したいだけ……なのだと。
それをそのままは言わなかったけれど、しっかり「腹黒」を暴露するクーティエは、真っ直ぐな子です！
でも、アイリーが（残念な）いい子だと分かっているので、問題なし！

クーティエの理解によって修羅場は回避できそうですが、さて、ハオリュウはクーティエになんと言うのか!?
次回、やっとハオリュウの現在に戻り、クーティエと話します。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウとシュアンは、共通の敵である〈蝿《ムスカ》〉に復讐するために手を結びました。
――ということは、〈蝿《ムスカ》〉がいなくなった今、協力関係は解消になるわけです。

そういうわけで、シュアンは「ケジメ」をつけようとしていますし、ハオリュウも……？

初めてシュアンを書いたときには、ここまで株が上がるとは……。
外見を悪く書くのは決まっていたので、実は、初登場のシーンで「歯が黄ばんでいる」と書いたことがあるのです。けど、「汚いのはいかん」とすぐに消しました。（投稿もしてない）
あのときの判断は正しかった。頭がボサボサなのは仕様としても、清潔感を忘れたらイケメンが台無しになるところでした。
シュアンは、見た目には無頓着ですが、衛生面と整理整頓には細かい人です（彼の部屋は必要最低限のものしかないので、殺風景です）。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

すみません。情報量が多いです……。

「悪い奴がいて、そいつをやっつける」という形ではない物語を書いてみたかったのです。
誰も悪くはない――わけではなくて、それなりに、皆が「悪い」。だけど、なんのために「悪い」のかを考えると、「悪い」と言い切れなくなる。そんな話です。
というわけで、タイトルに「sin」が入っているのでした。（「悪」じゃなくて「罪」ですが）

路地猫さん
コメントありがとうございます。

ついに、第二部の最終章です。
ここまでお付き合いくださり、本当にありがとうございます。
長い物語ですが、次の第三部で終わりと決めてあります。
そして、予感されている通り、第三部では王族が出てきて、ややこしくなります。
今までも、ハオリュウに「女王の婚約者になりませんか」と持ちかけた、摂政（女王の兄）が登場していますが、彼を初めとした王族の出番です。
（ハオリュウ、婚約の話に決着をつけなくちゃね）

彼を惜しんでくださり、ありがとうございます。
私も、彼が逝ってしまったあと、しばらく呆然としていました。

すなさとさん
コメントありがとうございます。

女王陛下とリュイセンにぃが恋仲になったことは勿論、クーティエも知っているのですが、今ひとつ実感が沸かないのと、「立場に縛られているハオリュウをずっとそばで見ているもの、女王陛下だって立場に縛られて自由にできないはずよ、分かっているもの。だから、身分の釣り合う陛下とハオリュウは……」――と、もんもん、もんもん……のクーティエなのでした。

そして、はい、そうです！　アイリーはめちゃくちゃいい子で、しかも、全然、身分が違うのに、親しげに話しかけてくる！　すごく距離が近い！
アイリーとしては、鷹刀の血族で、しかも年下の女の子、リュイセンの姪となれば、「私が守ってあげるべき妹分」「力になってあげなきゃ」なのです。ぐいぐいきます。
でも、そんなことを知らないクーティエは、どうしたらいいか分からない！

ハオリュウのことは、初めから身分が違うと分かっていて、「それでも好き」のクーティエ。
決闘までしてくれたんだから、気持ちは通じあっていると分かっている。でも、身を引いちゃう。
すなさとさんのおっしゃる通りです。もっと言ってやってください。「ここは我儘を通すところ！」って。

ハオリュウ、自分がどれだけ酷いことをしたのか、分かっているのかなぁ……。
というわけで、ハオリュウに詰め寄りたいところなのですが、あともう１話、アイリーからの電話が続きます。ハオリュウの部屋に突入したときに、クーティエが家にいないと困るので、約束しておかないといけないのです。
その次の回で、ハオリュウの現在に戻ります。

李奈さん
コメントありがとうございます。

クーティエに寄り添ってくださり、ありがとうございます。
まだ十歳なのに（そうなんです。まだ十歳なんです！）、ハオリュウの立場をちゃんと分かっているクーティエ。
「裏切り者！」と言えれば、ずっと楽だったのに、そう言わないどころか、「傷つく必要はない」なんて、普通なら他の人から慰めてもらうような言葉を自分で思っちゃいます。
（愛する人への想いが深く誠実、なんて、嬉しいお言葉をありがとうございます！）

そして、李奈さん、鋭いです。
今、目の前（じゃなくて、電話の向こう）にいるのは、アイリーなんです。
とっても、いい子のアイリーなのです。（脱線、可愛かったですか。ありがとうございます！）
アイリー、「何を馬鹿なことを言っているのよ!?」と叫んでいます。
クーティエはアイリーに嫉妬でモヤモヤでしたが、アイリーは、アイリーですから、初めからぐぐっと距離が近い。たぶん、クーティエのことは妹分だと思っています。かつて自分がセレイエに可愛がってもらったように、今度は自分が「お姉ちゃん」としてクーティエの力になるのだ、と使命に燃えています。
ということで、次回はアイリーに頑張ってもらいます（？）
その次の回で、ハオリュウの現在に戻ります。

綾束さん
コメントありがとうございます。

クーティエへのお言葉、ありがとうございます。
クーティエの「平民の私が、貴族のハオリュウを好きになるって、生半可な気持ちじゃないんだから！」という台詞は、シュアンが逮捕されたときに独りでシュアンを助け出そうとするハオリュウにクーティエが言った台詞なんです。――が、まさか、これを引用することになるとは、私自身、思っていませんでした。
このエピソードを書きながら、「そういえば、前にクーティエが言った台詞がぴったりの事態になっているなぁ……」と気づき、どこで書いたっけ？　と探して引用したのでした。
クーティエ、健気です……。

電話で伝えないといけない内容が「婚約」だったので、クーティエがショックを受けてしまうのは当然。ですが、ここからが、アイリーの人柄の見せ所（？）
次回、アイリーの純粋さにクーティエが救われるか!?
――という、エピソードのあと、次の次の回で、ハオリュウの現在に戻ります。
ハオリュウの株は急降下中。果たして、もとに戻せるんでしょうか。

また近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051602726275284

星太さん
コメントありがとうございます。

クーティエの心に寄り添ってくださり、ありがとうございます。
このエピソード、「ハオリュウ、なんて酷い奴なんだ」と思いました。

一般市民で、まだ十歳（時々忘れそうですが、クーティエはまだ十歳なのでした）のクーティエにできることはないという、もどかしさ。でも、ハオリュウのことが心配で心配で。
アイリーはクーティエの力になりたくて電話をしてきたのですが、クーティエからしてみれば、とてもじゃないけど「お電話ありがとう」なんて言える心情ではない……。
クーティエも、アイリーも悪くないのに、なんだかギクシャク。間が悪い。書いている私も、ちょっと辛かったです。とくに、このふたりは、いつもは明るい性格なので落差が激しい。

〉アイリーはハオリュウに会う前にクーティエと話していたんですね。
そうなんです。
兄のカイウォルのいない隙にハオリュウの部屋に突入する計画なので、電話したときにクーティエがいないと困る、というのと、「何故か、婚約！」という事態になっていることは先に伝えておいたほうがいい、とアイリーは考えました。
そんなわけで、あともう１話。アイリーがクーティエに「ハオリュウの部屋突入計画」を伝えてから、その次のエピソードでハオリュウの現在に戻ります。

路地猫さん
第二部第九章のラスト！
ここまでお読みくださり、本当にどうもありがとうございます。

〈蝿《ムスカ》〉の最期は、最高の終幕だったと思います。
けれど、ミンウェイにとっては……。
そんな彼女の立場を感じ取ってくださり、ありがとうございます。
おっしゃる通りだと思います。置いていくからには、残されたミンウェイが独り立ちできる強さを与えてあげなきゃいけなかったんですよね。

ミンウェイが抱いていた感情がどんなものだったかは複雑すぎて、実のところ、はっきり「これ」とは分からないのだと思います。
けれど、少なくともオリジナルは、彼女が「まだ、お父様がいないとダメ」と思っているときに放り出したことは間違いないと思います。（オリジナルは、親友のエルファンがいるから大丈夫だと思った。けど、ミンウェイの気持ちは……）

……でも、今のミンウェイなら、「お父様がいないとダメ」というほど弱くはないはず。だって、周りには……。
絵本の中に想いを閉じ込めてしまったミンウェイですが……彼女の王子様はどこ？

シュアンをイケメンと言ってくださり、ありがとうございます。はい、シュアンは顔以外はイケメンです！

花音さん
コメントありがとうございます。

アイリーを可愛いと言ってくださり、ありがとうございます！
私も、ギスギスした「ハオリュウVSカイウォル」を書いたあとでしたので、アイリーのアイリーらしさに、脱力……いえ、ほっと癒されました。

「お兄様がいない隙を狙う！」という策を練りました――が、あとは正面から大真面目に突っ込むアイリーです。（策士ハオリュウとの落差が大きくて、書いている私の調子が狂う）
アイリーも「お兄様の許可を得た」という嘘はバレバレだと分かっていますが、一生懸命に頼めばなんとかなる、と。（そして、実際、なんとかなった）

アイリーはちょっと頼りないですが、彼女の持つ携帯端末は強力な武器！
これで――――…………クーティエと連絡を取ります！

続きを楽しみと言ってくださり、ありがとうございます！
次回は時間を巻き戻して、ハオリュウと電話が繋がる「前」のクーティエのエピソードです。

すなさとさん
コメントありがとうございます。

ここで、アイリーが動きました！
ハオリュウだったら腹黒く画策して、嘘を見抜かれないようにして目的を果たしますが、アイリーなら嘘がバレバレでOK！
アイリー自身だって、嘘だとバレているのが分かっているけれども、それでも、そこをなんとかと頼み込む、その必死さこそが、彼女の武器。一生懸命な女王様に、誰も敵いません！

そして、リュイセンが衝動的に渡した（あとで、ルイフォンに滅茶苦茶、怒られた）携帯端末の出番です。
でも、アイリーの携帯端末ですので、アイリーが使いたいように使うのです。
まずは、クーティエに電話です。
ハオリュウ、ひとでなしではないですか。――そう言ってくださり、ありがとうございます！
ハオリュウ、緊張するでしょうね。緊張しなかったら、人でなしですからね。
――というところで、次回は少し時間を巻き戻し、クーティエのエピソードです。

ナマオさん
コメントありがとうございます。

普通に考えれば、クーティエがいるのに「女王陛下の婚約者になります」はNGですよね。
あり得ない。絶対に駄目。
そこまで姉が大切なのか!?　クーティエよりも姉を選んだのか！　と詰め寄られても文句は言えません。
（実は、３回あとにハオリュウの弁解（？）言い分（？）があります。――が、それに納得できるかは……？）

アイリーは激怒です。
女王という立場上、恋愛とは無縁（と、言いながら、リュイセンと出逢ってしまいましたが）に育った彼女は、「『レイウェンお兄ちゃん』に決闘を申し込んだ」というハオリュウの逸話にトキメキ、憧れを抱いていました。いいなぁ、素敵！　という乙女心をぶち壊すようなハオリュウの行動、許すまじ！
そして、クーティエ可哀想！　力になってあげなきゃと、携帯端末です。
つなげる先は、勿論、クーティエで。
ここで、ハオリュウの受難は一旦お預け（？）で、時間を巻き戻し、クーティエのエピソードになります。

李奈さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウの描写を素敵と言ってくださり、ありがとうございます。
初めは庭園迷路（他人の家の庭）に文句をつけたり、出口は自分が作る、なんて強気に言っていたのに、カイウォルとの対面では完敗してしまったハオリュウです。……荒れています。

独りで無茶ばかり（暴走ばかり？）するハオリュウは、ピンと張った絹糸のイメージなんです。
頼りにできるシュアンや、支えてくれるクーティエがそばにいてくれるようになって、独りでの暴走は減ってきたのですが、現在は、また前の状態に逆戻りです。
姉様（メイシア）は何も心配しないで済むように、自分の身に掛かった火の粉は自分で払う――と、いろいろ頑張ったハオリュウなのですが……それって、いつもの「暴走」だったのではないかな……。

そして。
来ました！　アイリーです！
彼女の登場をそのように言ってくださり、ありがとうございます！
腹のさぐりあいの頭脳戦とは無縁の、無垢な体当たりの女王様です。
（あ、でも、お兄様（摂政カイウォル）がいない隙を狙う、という頭脳戦はしている？）

そして、あのときの携帯です。（あとでルイフォンに「お前の携帯は情報の宝庫なんだぞ！」と、みっちり怒られたけれど、渡しておいて大正解！）

アイリー目線では「クーティエがいるのに、何アホなこと言ってんのよ!?」の純粋ストレートパンチ！　ハオリュウの頭脳戦なんか知ったことではありません。
なんだか妙な状況になってきました……。
ここで、時間を巻き戻し、次回はクーティエです。

星太さん
コメントありがとうございます。

うわぁ、細かいところに注目してくださり、ありがとうございます！
アイリーの登場です。かなり強引にやってきました！

アイリー、無茶苦茶、怒っています。
理由は「クーティエが可哀想でしょう！」です。
勝手に婚約を決めたから、という気持ちもないわけではないのですが、それ以上に、クーティエです。
アイリーにとって、鷹刀の関係者はとても大事な人たち。しかも、クーティエはリュイセンの姪で、セレイエからよく話を聞いていた『レイウェンお兄ちゃん』と『シャンリーお姉ちゃん』の娘。更に、お気に入りの髪飾りを作ってくれた人。
つまり、アイリーにとって、クーティエは既に「身内」。会ったこともないのですが、やたらと距離感の近いアイリーにとっては、妹分も同然のようです。
その可愛い妹分に「なんて不誠実な！」と激怒です。

「外部と連絡の取れる携帯端末」は、ハオリュウにとって修羅場への道？
ハオリュウ、頑張れ。――というところですが、次回は時間を少し巻き戻して、クーティエです。

綾束さん
コメントありがとうございます。

そこ！　狙いました！
吹いてくださり、ありがとうございます！

ええ、ハオリュウは絶対に口にしません。
彼が自分にとって都合の悪いことでも正直に話すのは、シュアンとクーティエくらいでしょうか。（シスコンでも、異母姉メイシアには正直に話すとは限らないのがハオリュウ）

クーティエには、誠実でありたいと思っているんですよね、彼。
（でも、女王の婚約者を申し出ちゃった。誠実？）
そのクーティエに、これから電話です。
……さて、どうするんでしょう？

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051602249065319

路地猫さん
このエピソードへの最高のコメントありがとうございます。

このエピソードを書いたら、もう〈蝿《ムスカ》〉を書くことはできないんだなぁ、と噛みしめるようにして書いた回でした。
ここに来るために、今まで彼を書いてきたと言うか。
最後は『彼』として、『彼女』と共に逝きました。

オリジナルのヘイシャオは、自分たちのクローンに「永遠に共にいたい」という願いを託したのですが、『彼女』の思いは「刹那でいいから共に生きたい」。オリジナルのミンウェイが、死者の蘇生を拒み、刹那を精一杯生きたのと同じなんです。
ヘイシャオ、分かっていないなぁ、と思いつつも、どちらも愛。
『彼』と『彼女』の最期は安らかだったと思います……。

オリジナルとクローン、両方の『ヘイシャオとミンウェイ』の話は、この物語の本筋ではないかもしれません。でも、彼らのことを書かずにはいられませんでした。

ああ、まとまらなくてすみません。私としても、ちょっと思い入れの深い回で……。
ともかく、〈蝿《ムスカ》〉を書き切りました……！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

そうです。『彼女』がいるんです。
疑問に思っていてくださり、嬉しいです。
いろいろ、起こります（って、既に読んでくださっていますね。ありがとうございます）

路地猫さん
コメントありがとうございます。

はい。天使の羽は光ファイバーでできている――わけではないですが、光ファイバーみたいに情報を送ることができるのです。（有線接続で）
酷使すると熱暴走を起こすのが欠点です。

実際にあったことをもとにしたのですが、それでも、かなり荒唐無稽な物語になってしまいました。（そんな話にお付き合いくださり、ありがとうございます）
物語の冒頭に書いた「創世神話」の意味が、ここでやっと明かされました。
黒髪黒目の国民の中に現れる、「白金の髪、青灰色の瞳」を科学的（？）に説明……できているんでしょうか……？

路地猫さん
コメントありがとうございます。

最高と言ってくださり、ありがとうございます！
嬉しいです。凄く嬉しいです！

若かりしエルファンは、長いこと連絡を絶っていた親友の最後の頼みと思って、何も聞かずにヘイシャオの願いを叶えました。
――幕間で書いたシーンですが、あのとき「いったい、どういうことだ？」なんて訊くのは、実のところ難しかったと思います。（ヘイシャオの必死さが伝わっていたと思うし、ここで訊くのは無理）
けれど、残されたミンウェイのことを考えれば、ちゃんと聞くべきだったと現在のエルファンは後悔していました。
「あのとき」をやり直すことはできない、だけど、同じ思考回路を持つ『〈蝿《ムスカ》〉』に訊く。そして、ミンウェイに真実を伝える。
エルファンとしても、ケジメのエピソードでした。

オリジナルのヘイシャオは、最期の瞬間、「お父さん」でした。
そして、クローンである『〈蝿《ムスカ》〉』も……。
彼が思いついた『最高のフィナーレ』は、『自分の死』をどのような形にするか、でした。
リュイセンに負けを認めた彼は生き残る気はないですし、そもそも、生き残っても、彼の求める『ミンウェイ』はどこにもいない。
初めは、リュイセンに従って死を受け入れるつもりの〈蝿《ムスカ》〉でしたが、メイシアが『呪い』に支配されていることを思い出して、ピンときた！
「誰にも殺させない」
自殺でもなく、『呪い』に自分を殺させる。
そうすれば、ミンウェイの心に傷が残ることがない。
『〈蝿《ムスカ》〉』もまた、最期は「お父さん」を選んだのでした。

路地猫さん
嬉しいコメントをどうもありがとうございます。

〈蝿《ムスカ》〉（ヘイシャオ）は、主人公サイドと敵対する立場だから「敵」だけど、彼には彼の信念があるのだ！　――と、思いながら、ずっと書いていました。
善か、悪かと問われれば、やはり「悪」のほうに近いんですけど、「必要だからそうした」だけ。そんな彼の魅力を認めてくださり、嬉しいです。

〉彼を的確に表す固有名詞さえない
ええ、ないんです。作者としては、彼を表す名前がないのは非常に書きにくいのですが、「名前がない」というところに、彼の立場がよく表れていると思うのです。おっしゃる通り「残酷」なんですよね。

エルファンの活躍の場がなくてすみません。
次回は、エルファンと〈蝿《ムスカ》〉（ヘイシャオ）の回です。

花音さん
コメントありがとうございます。

嘘つき同士の腹のさぐりあいを一気に読んでくださり、嬉しいです。
ちょうど、このエピソードまでが「ハオリュウ VS 摂政カイウォル」でした！
嘘ついたり知らないふりをしたりする、滅茶苦茶ややこしいシーンですみません。頭が、こんがらがってしまわれていないでしょうか……。

ハオリュウは「女王の婚約者になる」と約束してしまったし、セレイエは亡くなっているのに異母姉のメイシアは「連れてこい」と命令されるはず……。
まずいです。非常にまずいです。でも、現在のハオリュウに打つ手はありません。ルイフォン＆メイシアに頑張ってもらうしかありません。……でも、どうやって……？

続きを楽しみと言ってくださり、嬉しいです。ありがとうございます。
通知はお騒がせどころか、どきどきのプレゼントです！　復帰されたとはいえ、お忙しいだろうから、ひとつでも感想をいただけたら嬉しいな、と思っていたら、こんなにたくさん！！　ありがとうございました！（で、でも、無理はされていないでしょうか。どうか、ご自愛ください！）

花音さん
コメントありがとうございます。

ルイフォン、格好いいですか!?
うわぁぁぁ！　嬉しいですぅぅぅ！
主人公の割に格好いいと言われることが少ない気がするルイフォンなので、凄く嬉しいです。
ルイフォンはメイシアに関してだけは、超格好良くありたい！　だから、ズバッと言い切りました！

花音さん
コメントありがとうございます。

ルイフォンとメイシアの関係を素敵と言ってくださり、ありがとうございます！
このエピソード、ラストのところだけにしか「新しい情報」がなくて、退屈なエピソードになっちゃったなぁ、と思っているんです。けれど、ルイフォンたちの気持ちや考えは、どうしても書いておきたくて……。
そんなエピソードに、こんな素敵なご感想をいただけて、凄く嬉しいです。

そして。
ラストの「新しい情報」が、よりによって、ハオリュウ逮捕です！

花音さん
コメントありがとうございます。
X(Twitter）を見て、「え!?　作品を非公開にするくらい、お忙しかったの!?」と、今更のように知りました。すみません。
「お忙しそうだなぁ」とは思っていたのですが、「一時活動中止しないといけないくらい、お忙しかった」だなんて……。
おかえりなさい！　忙しいのとの戦い（？）お疲れ様でした。
お帰りになってすぐに拙作に遊びに来てくださり、どうもありがとうございます！　嬉しいです。

そして、ルイフォンは婚約指輪を注文しました！
この指輪は、前の章で【女王アイリーが鷹刀一族の屋敷を訪れた日】に、注文しに行ったものです。偶然、同じに日になっちゃったんですよね（作者の都合で）。
ルイフォンは「大事な注文の最中に、邪魔が入るのが嫌だから」って、携帯の電源を切っていて、女王が来た連絡を受けることができず。その結果、リュイセンが女王にいろいろ説明をする係になった、と（作者の陰謀で！）。
あのときの指輪です！

どんなシチュエーションで渡そうかと、ルイフォンは今、妄想の世界に旅立っています。
ルイフォン自身がデザインした自慢の品ですので、（ルイフォンも、私も）お披露目の日が今から楽しみです。

そして、（作者の陰謀により）運命の女性（？）と出逢ったリュイセンも、ルイフォンと同じ顔です。本当は異母兄弟なので、似ていて良いのです。
でも、ルイフォンとは違って、リュイセンは普段とのギャップが激しいですよね。ふたりのことを温かく見守ってくださり、ありがとうございます！

すなさとさん
コメントありがとうございます。

はい。完敗してしまいました。
なかなか鋭く切り込んでいったとは思うのですが、おっしゃる通り、カイウォルの狙いを見誤っていたので、どうしようもないです。セレイエが目的だと初めから分かっていれば、また別の作戦を練ったのですが、今更うまく話を持っていくことはできず……。
引くべきところで引きました。←ここに注目してくださり、ありがとうございます。
完敗という結末ですが、ハオリュウも賢かったのだと、ちょっといいところ（？）をお見せしたかったのでした（私が）。

カイウォルは、かなり面倒臭い奴だと思います。
制度を嫌悪しているのは間違いありません。けれど、この王政が続いていかなければ、お母さん（先王妃）がアイリーを産んだ意味がなくなってしまう。でも、妹アイリーがお母さんのように追い詰められるのは阻止しなければ――と、ぐるぐるしている上に、お母さんを追い詰めた民衆を恨み、下に見て、「分かりやすく特別な『異色の王』を与えてやればよい」なんて言っています。

カイウォルはメイシアに「セレイエを連れてこい」と言うはず。
だけど、ハオリュウには、もう打つ手段がない！
ハオリュウとしては、情けなく悔しいことですが、ルイフォン＆メイシアに丸投げ……（にしかならない）。
……ルイフォンたちに頑張ってもらいます。

李奈さん
コメントありがとうございます。

腹黒ハオリュウ、頑張ったのですが、こんな結果になってしまいました。
厳月家の話を持ち出してくるあたり、カイウォルはハオリュウのことをよく研究（？）していたようです。
李奈さん、鋭いです。カイウォルは、今、ご機嫌です。だって、お気に入りのハオリュウが 妹の婚約者＝事実上の配下 になってくれると言ってくれたのだから。
ハオリュウに恨まれているのは分かっていても、任せた仕事に手を抜くようなことはないだろうし、基本的には自分と似ているのも分かっているので、カイウォルとしては実のある話し合いだったようです。
ハオリュウ……どうしましょう？

星太さん
コメントありがとうございます。

かなり、いい感じに攻めていたはずなのに、まさかの完敗です。
そして、おっしゃる通り、力量差を見せつけられて、めちゃくちゃ悔しいハオリュウです。
ハオリュウは現在、無策。あとはルイフォンたちに託すしかない！

こんなにハオリュウをボコボコにしたカイウォルですが、ハオリュウのことを気に入っています。
「異母姉メイシアを表舞台に出さないでほしい」というハオリュウの願いをきかなかったので恨まれているだろうなぁ、と思っていますが、妹の婚約者＝配下になってくれたので、嬉しくてたまりません。ハオリュウの部屋を出たあと、喜びを噛み締めています。

綾束さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウはかなり健闘したと思うのですが、やはり最高権力者の摂政には敵いませんでした。
しかも、おっしゃる通り、異母姉メイシアは、亡くなったセレイエを連れてくるように言われてしまうはず。
なんとかしたいところですが、今は完全に無策！
……頑張ったのに、なんだか最悪に近い状況？

次回、あの人が動きます。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

案内役のリュイセンが先頭で、ぐいぐい行くルイフォンがそれに続くので、責任者（保護者？）のエルファンは、自然と皆を見守る位置になりました。
写真の件はシュアンに頼んでおきましょう。スーリンも心配していましたからね。

すなさとさん
コメントありがとうございます。

私も、これは意外で、ちょっと信じてもらえないよなぁ、と思いながら書いていました。
けれど、ライシェンには、どんな気持ちもすべて感じ取られてしまう――ということで、少なくとも、「カイウォルは、ライシェンに対して悪意は持っていなかった」ことは信じるしかないようです。
窓から身を投げた母（先王妃）のことがあるので、カイウォルは今の王政や王位継承をよく思ってはいません。妹のアイリーを母と同じような目に遭わせたくないというのも、嘘ではなさそうで……。

カイウォルが「権力を得て自分の懐を温めたい」と思うような人物なら、ハオリュウの敵ではなかったと思うのですが、共感できることも言ってくるので、ハオリュウとしては非常にやりにくい！（似た者同士だと思う）
――で、全部、気づかれていた？（似た者同士だし……）
ピンチです！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

エルファンは年寄りではありません。イケオジです。
ただ、ルイフォン目線でいうと、第二部の始めのころ、「いろいろ知っている年寄り連中」VS「何も知らない若者たち」で、意見がぶつかることが多かったので、イーレオもエルファンもチャオラウも、まとめて「年寄り連中」となったようです。

果たして、シュアンは引き金を引くことになるのか。――ここは、ノーコメントで！
シュアンの有給がどうなっているのか、私も気になるところです。
勤務中にうまく抜けて、鷹刀に来ていることもあるみたいですが……。
鷹刀に転職すると、組織の人間ということになるので……さて、シュアンはイーレオを「イーレオ【様】」と呼ぶことができるか……!?

李奈さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウ、嘘つきはいけません。――と、言いたいところですが、彼の立場を考えると、そういうわけにもいかないんですよね。（カイウォルをからかうために、すっとぼけたあたりなんかは自業自得！）
普通の交渉ならハオリュウの得意分野で、むしろノリノリで楽しみそうなんですが、今回は異母姉メイシアが関わる駆け引き。さすがの彼も緊張しています。

ライシェンとカイウォルへの温かいお言葉、ありがとうございます。
唐突で、ちょっと信じられないような話なので、投稿するときに不安でした。
そうです。ライシェンは身内には可愛がられていたのです。カイウォルは、ライシェン可愛さのあまり、誰も見ていないときに、彼のほっぺをつんつんしていたのです。（という小ネタを先のほうに入れたのですが、カイウォルのイメージが崩れそうなので、後で消すかも）

――そして。ハオリュウ、ピンチ？

綾束さん
コメントありがとうございます。

嘘に嘘を重ねて、知っていることを知らんぷりするので……うわ、大変、です。
私も真似したくないです。こんなのやだ。

そして、根は善良であることが、ここでは……ピンチに！

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051601253818593

星太さん
コメントありがとうございます。

ご報告ありがとうございます！　お恥ずかしい！

しらばっくれて、カイウォルをからかうから、ちょっと痛い目に遭いそうになったハオリュウです。これは自業自得な気がします。
それにしてもややこしい。私も書きながら、ふたりが何を知っていて、何を知らないふりをしているだけなのか、こんがらがりそうになりました。

カイウォルの言うことすべてが嘘っぽいのですが、「ライシェンに殺されなかった」という事実は、超強力な証拠。疑わしくても、信じるしかありません。
（ハオリュウを納得させる、絶対の証拠を出せて良かったと思っているのは、カイウォルより私だったかもしれない……）
腹黒貴公子のハオリュウですが、根は優しいんです。ただのシスコンですから。
でも、そのために……ピンチです！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

〈蝿《ムスカ》〉が態度を急変させた理由は、これから始まる『最高の終幕』に直接関係するので、内緒です。
（明かされるのは、ちょっと先です。すみません）

……すみません。いろいろ書いたんですが、ここでは何を書いてもネタバレになりそうなので消してしまいました。ごめんなさいっ！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

〈蝿《ムスカ》〉に寄り添ってくださり、感謝します。
ずっと『敵』として対峙してきましたし、実際に『悪事』としか言えないことをしてきた彼ですが、振り回された被害者でもあります。そもそも、自分が生き返ることなんか望んでいなかったはずで、かなり不幸な人なのです。

リュイセンに甘いし、タオロンに対しても、やはり甘いです。タオロンとファンルゥの『父娘』だから甘い、のかな。
ファンルゥは人質だけれど、タオロンと一緒にいられるし、腕輪で脅したけれど実は無害だったし。
父娘を引き離したほうが脅しの効果が高く、手下として使いやすかったはず。でも、そうしなかったのは、おっしゃる通り、タオロンを侮っていたからで、その裏側の思いは「娘を泣かせたくなかったから」かなぁ……なんて、思います。

路地猫さん
コメントありがとうございます。
貴重なお休みに拙作を訪れてくださり、嬉しいです。

〈蝿《ムスカ》〉は毒の専門家でもあるので、毒を選択しました。
リュイセンへのトドメは、タオロンに任せるのではなく自分で、ということなので、得意の毒を、ということのようです。

オリジナルの〈蝿《ムスカ》〉（＝ヘイシャオ）には、毒の耐性がありましたが、今の〈蝿《ムスカ》〉が入っている肉体は、ずっと硝子ケースの中に入っていたものなので、毒に慣らしていません。
というわけで、次話で防塵マスクをしようとするのですが、「防塵マスクを取ろうとした」と書いてはあるものの、「装着する前」に事態が変わって、結局、装着しません。
これは、〈蝿《ムスカ》〉の防塵マスク姿が【ビジュアル的に格好つかない】と判断したためです。
だって、決戦の時に、防塵マスク姿じゃ、いろいろ台無しでしょう！　――という裏話があります。

設定が生きていると言ってくださり、ありがとうございます！
銃を使って遠くから、だと、ロマンがないですからね。

路地猫さん
第九章にお越しくださりありがとうございます。
この章が第二部のクライマックスとなります。
（最終章は次の第十章ですが、山場はこの章なのです）

シュアンの株が上がりっぱなしですね。嬉しいです。
いつの頃か、彼のことは、外見は最悪でも、中身が最高と言われる男前に書いてやろう、と思うようになりました。（初めはここまでじゃなかった）
たぶん、シュアンがイケメンだったら、こうならなかった気がします。
はい、本作随一の男前です。（顔は除く）

李奈さん
コメントありがとうございます。

有言実行腹黒貴公子の称号をありがとうございます！
利用できるものは、なんでも利用するをモットーにするハオリュウです。
どうやらカイウォルを追い払うことは無理そうなので、だったら懐深くまで入って、カイウォルから学べることはすべて学んでおくことにしました。
そうそう！　時期が来たら、えいやっと。
「革命を起こして身分をなくそう」という漠然としたプランから、ちょっとだけ現実的になりました。（まだまだ、先は長そうですが）

お久しぶりのシュアンです。
引き締まるとのお言葉、ありがとうございます！
そうです、アレこそが、彼の魅力！　アレだからこそ、ゴリ押しも有効なんです、たぶん。
ハオリュウとの絆を感じてくださり嬉しいです。今回、かなり喧嘩腰の遣り取りなのですが、このふたりは、こういうときほど、きつい口調になるよなぁ、心配だもんね。と思いながら書きました。

けど……。
カイウォルが思ったような反応じゃないんですよね。
そして、また語りだすみたいです。

綾束さん
コメントありがとうございます。

シュアンを歓迎してくださり、ありがとうございます。
ひとりで突っ走るハオリュウですが、シュアンの言葉だけは聞くようです。
――が、確かに「摂政をたらしこめ」という助言は聞いているものの、その手段が「女王の婚約者」って!?　やはり、突っ走っているような気がするハオリュウです。

カイウォルにお坊ちゃんを感じてくださり、ありがとうございます。伝われ、伝われ～と、念じておりましたので嬉しいです。
それでも、言葉巧みに話を自分の都合の良いほうへと持っていこうとする相手ですので、油断はできません。
ハオリュウ、大丈夫か!?

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051600766590313

星太さん
コメントありがとうございます。

手だけで、シュアンと分かってくださり、嬉しいです。
回想ですが、久しぶりの登場です。
今回は突然、近衛隊が現れたので、切れ者秘書の変装をする暇がありませんでした。そのため、いつもの格好のまま、切れ者秘書をやっています。
見た目がどうでも、堂々としていることが大事のようです。初めは「なんだこいつ？」と思っている相手でも、真面目な顔をすることで押し切りました！
シュアンにしか出せない良さを好きと言ってくださり、ありがとうございます！
顔の悪さすらも含めて、彼の魅力（と、思ってもらえるように書くんだっ！）なので、凄く嬉しいです。

そして、星太さん、相変わらず鋭いです。
おっしゃるとおりなのです。ハオリュウは「切り札を出してしまった状態」なんです。なのに、カイウォルの反応は今ひとつ。――実は、かなりピンチ！

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051600766590313

すなさとさん
コメントありがとうございます。

利用できるものは何でも利用する腹黒貴公子です。
書きながら、性格が悪くて頼もしいなぁ、と思いました。
これでどうして十二歳？
アイリーを巻き込むわけですが、「女王の婚約者」という立場を手に入れたいだけなので、話を通さなくてもいいだろうと思っているようです。迂闊に本心を明かせば、どこかから話が漏れて、すべて台無しになる、と。（そんなうまくいくかしら？）

お久しぶりのシュアンでした。
ひとりで暴走するハオリュウですが、シュアンの言葉は一応、聞くようです。
ですが、シュアンは「確かに、摂政のご機嫌取りをして、この場を切り抜けろとは言ったが、女王の婚約者になってこいとは言ってねぇ！」と言うような気がします。

そして、またカイウォルが語りだすようです。
飲み込まれないかと心配してくださり、ありがとうございます。私も、この人に語らせるのは、あまり良くない流れだと思います。
ただ、オリジナルを知っているカイウォルが語る過去は、情報としては重要かも……？

路地猫さん
コメントありがとうございます。

ついに、リュイセンが戻ってきました。
リュイセン、今まで本当にしんどかったと思います。しかも、全部、皆にバレている。
けれど、彼が、がむしゃらに頑張ってきたことは無駄ではなかったはず。リュイセンのお陰で、今、ミンウェイが笑っていられるのだと思います。
ファンルゥは怪我人に気を配れる、よい子です！
シュアンを格好いいと言ってくださり、ありがとうございます。（台詞はあれですが）
はい、私も大団円だと思います。

リュイセンが戻ってきたところで、今までで一番、慌ただしい展開だったこの章は終わりです。
ここまでお付き合いくださり、ありがとうございました。
次の章は、〈蝿《ムスカ》〉との決着の章です。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

やっと、やっと、タオロン親子が仲間として合流です。
長かったです。初登場時から、いずれ絶対に味方になる、という匂いのしていたタオロンですが、ここで、やっとです。

タオロン、目まぐるしく変わる状況に、大事な伝言をすっかり忘れていました。
見えているけれど手が届かない、ちょっと遠くの場所で娘が殺されそうになり、それをリュイセンが命懸けで救ってくれた、という状況に動転していたので、仕方ないです（笑）。
タオロンは猪突猛進で、まっすぐです。そんな彼のよさを認めてくださり、ありがとうございます。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

このエピソード、私も泣きそうになりながら書きました。
小さなファンルゥにこんな台詞を言わせるなんて、私って鬼畜なの？　非道すぎない？　と思いつつ、でも、ひとりで突っ走っているリュイセンには、小さなファンルゥの言葉こそが響くはずだから、と。

ファンルゥの知っている『さよなら』の重さを考えれば、リュイセンは、ただの駄々っ子に思えてきます。
そうです、リュイセンは黙って言うことをきくべきなのです！

前回のラストは、どっきりを狙いました。
焦ってくださり、ありがとうございます。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

ファンルゥは、きちんと自分の目で確かめる子！
つまり、不審な音がしたら、確かめないわけがない！
というわけで……、次のページに続く！

ルイフォンが動きました！　わくわくをありがとうございます。
ルイフォンは魔術師なので、後方支援が専門。（前線に出ると、お荷物）
今回は、ちゃんとリュイセン＆タオロンが前衛で、ルイフォンが後衛（ぜんぜん違うところにいますけど）という、配置になっているんです。
魔術師（ウィザード）に「コンピュータシステムに関わる高い問題解決能力を有する人」の意味があるので……ええと、シャレです。カレナの同業者……じゃないですねぇ。

李奈さん
コメントありがとうございます。

はい、虚々実々の嵐です。
（実は、ちょっと前まで、虚々実々のニュアンスを微妙に間違えて覚えていたことは内緒。でも、結果として、しっくりきたので良しということにしちゃいます）

〉口の先と腹の中の色が違うハオリュウ
わぁ、ぴったりな表現をありがとうございます！
ハオリュウ、腹黒だけど、口先は人畜無害なピュア（純白？）な少年です。
すごい迫力とのお言葉、ありがとうございます。
武力のバトルではないので派手さがないのですが、舌戦もバトルのうちなので、そう言ってくださると嬉しいです。

そして！
なかなか出せずにいた「ハオリュウの提案」が出ました。
ですが、とんでもない策です。どうしてこうなった!?
クーティエはどうなる!?　リュイセンは（たぶん、ハオリュウに言い負かされる）！
逮捕直後から練っていた策なので、ハオリュウとしては頑張って練った策であることは確かです。けれど、ハオリュウが、カイウォルに対して使える手札はあまり多くないので……（あんまり、いい策じゃないと思う）。
……どうなるんでしょう……？

綾束さん
コメントありがとうございます。

驚き＆心配のお言葉、ありがとうございます。
そうです！　ハオリュウ、これはいけません！　非道いです！
リュイセンは簡単に言いくるめることができそうですが、クーティエは……!?
レイウェンは、にこやかに仕返しをしてきそうで怖いです。

果たして、ハオリュウの真意は!?

また近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051600261168563

星太さん
コメントありがとうございます。

はい、主導権を握るために、なんでも言います。
武力でのバトルはできない上流階級のふたりですが、舌先三寸こそ（？）が、彼らのバトル。
とはいえ、さすがに先王妃の最期は作り話ではないと、ハオリュウも理解しています。
その話を「今ここで持ち出したこと」がカイウォルの戦法なのだ！　と。

カイウォルの過去に心を寄せてくださり、ありがとうございます。これは、本当にもう不幸な話だとしか……。

そして、そうなんです！　クーティエのことをどうするんだ！！！　――です！
〉策とはわかっていても
↑このお言葉がお優しい！　ありがとうございます。
でも、「この裏切り者！」と言われても仕方ないことをしています。レイウェンと決闘までしたんですから。（負けたから「お友達」なんですけど）

そして、アイリーにはリュイセンです。カイウォルは知らないでしょうけれど、ハオリュウは当然、知っています。
ハオリュウ、どうするんでしょう？

すなさとさん
コメントありがとうございます。

いくらカイウォルの腹のうちが読めなくても、さすがに先王妃の悲劇が作り話とは考えられないので、ハオリュウも押し黙るしかありません。
そして、同類でしょう？　なんて言われたら！
でも、流されないで、自分のペースに戻そうとするハオリュウです。

そして、やっと出せた、真の提案。
アカンと言ってくださり、ありがとうございます。ええ、私も、それは駄目だろうと、全力で叫びました。――が、ハオリュウは、この案でいくそうです。
はい、リュイセンに相談しないといけません。（けど、リュイセンは、簡単に言い負かされそうです）
どう考えても波乱の予感しかありません。さて、腹黒王子の名にふさわしい、腹黒な思惑があるのでしょうか。
正座は大変なので、ゆるりとお聞きください。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

はい、作中で一番、あっちでもこっちでも問題が起きまくる、第二部 第八章の後半です。
このタイミングで、これが起きて、その次のタイミングで、あれが起きて……と、ものすごく苦労しました。
（けど、その展開はないだろう！　という無茶な展開はないはず……！　ファンルゥが寝ちゃうのも、自然な流れのはずだ！――と、思いながら書いた覚えがある）

ファンルゥへのお言葉、ありがとうございます！
この子は、本当にいい子なんです。「魔法のバンダナ」と夢のあることを言いつつ、「リュイセンを助けに行こうとしている」という現実もちゃんと把握している。賢い子です。

ええ、会議シーンが多いんです。
読者に嫌がられないかなぁ……と、不安になるのですが、主人公がすぐに「作戦会議だ！」と、皆を招集するんです。
戦闘シーンでは活躍できない、頭脳派を自負する奴なので仕方ないのです。
第一部ではまだ戦闘をしていたのですが、だんだんと自分の役割を自覚していって、現在、後ろから指示を出しているだけ……。（でも、今が一番、輝いている気がする）

路地猫さん
コメントありがとうございます。

ほんと、美味しいところを持っていきますねー。
（使い勝手の良さのあまり、つい活躍させすぎたか……！）

李奈さん
コメントありがとうございます。

うわぁぁ、のめり込むと言ってくださり、ありがとうございます！
凄く嬉しいです！
はい、「ふたりで向かい合って話している」だけなんです！
ふたりとも、いきなり立ち上がって、机をどーん！　なんてやらなくて、「にこやかな笑顔」を基本に、たまに「不快げに眉を寄せる」くらいしかしないんです。――めちゃくちゃ、書きにくいです！
こんな派手さのない（陰湿さしかない）やりとりを魅力と言ってくださり、本当に嬉しいです。報われます！

ハオリュウは逮捕直後から、策を練っていましたので、ここまで完全に主導権を握っていました。（軟禁されている部屋で、ぶつぶつと予行練習をするハオリュウの姿を思い描き……笑ったらハオリュウに怒られる！）
しかし、今度はカイウォルが身の上話を出してきた！　それも、知らんぷりできない感じのものを！
どきどきをありがとうございます。
続きます！

綾束さん
コメントありがとうございます。

はい、話がごろり、です。
ハオリュウは、代案を言うためだけに、茶番なトークを頑張っていたのに！
内心で、「小悪党だなー」なんて、セルフツッコミまでしながら！
なのに、カイウォルが自分語りを始めてしまいました！

自分語りは、たいてい、ろくなことにならないものです。
それまでの話をぶった切って、自分の過去の話をしているんですから！
それも、悲惨なもの。どうしたって、感情が動かされてしまうものを！
（悪い奴が、よくやる手口だ！　と思いながら書いていました。……そして、前回、似たようなことをハオリュウがしている）


また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051599750169448

星太さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウの必死のトークを名演（！）と言ってくださり、ありがとうございます。
過去の王の遺伝子がないことを知っていて、すっとぼけて、「事実上の玉座を手に入れませんか」ですから、ハオリュウ、黒いです。

――が、カイウォルは独身でした。そういえば、今まで、既婚とも未婚とも書いたことがなかった！（すみません。すっかり忘れていました）
カイウォルの言うことなので、すべて嘘に聞こえるのですが、嘘だと言い切る根拠がない！（これは嫌ですよね）

そして、ラスト。
ゾクッときてくださり、ありがとうございます。
ここから、カイウォルのターンです！

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051599750169448

すなさとさん
コメントありがとうございます。

ハオリュウとカイウォル、それぞれの弁に納得してくださり、ありがとうございます。
ふたりとも勝手なことを言っているので、「嘘だぁ！」と突っ込まれたらどうしようかと、ドキドキしておりました。

カイウォルが過去を語り始めました。同情を引くような話です。
ハオリュウも、前回、身の上話をしているので、なんだか似ています。
ハオリュウは嘘と真実を混ぜながら話しましたが、カイウォルはどうなのか？
鵜呑みにするのは論外だけれど、カイウォルの母が亡くなっていることは事実なわけで……。

――ともかく、この手の話は危険です！（本題からズレているし）
ハオリュウ、大丈夫か!?

路地猫さん
コメントありがとうございます。

はい、キリファとふたりきりです。ふふふ。

キリファ、好きですか！　嬉しいです。
ルイフォンに対して、いつも偉そうな母キリファです。でも、「お母さん」として偉そうというより、息子と同レベルで張り合って偉そうな、いつまでも子どものような人です。
（でも、娘のために命を懸けてしまう人）

路地猫さん
コメントありがとうございます。

エルファンのことを深く考えてくださり、ありがとうございます。嬉しいです。
路地猫さんの見解、作者の私のほうが「ああ、そうだったのか！」と、凄く、しっくりきました！

リュイセンが裏切った直後の件は、どんな事情や考えがあったとしても、「見捨てた」にしかならないので、私としても、もやもやしていました。
立場や状況を考えると、どうしても、「リュイセンは追放」にするしかないなぁと思いつつ、厳しいですし、冷たいんですよね、やっぱり。
だから、このエピソードで、エルファンの思いを書くことができて、少し、すっきりしました。

エルファンは一見、完璧に見えて、実は後悔や迷いのある人なんですが、それでもイケオジと言ってくださる!?――嬉しいです。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

エルファン（渋面）を思い描いてくださり、ありがとうございます。
ここでの渋面は、からかわれての渋面ですので、とくに渋い顔になっていそうです。

カラーイラスト、見てみたいです！
みんなより、ちょっと色素が薄いの、いいと思います。
設定上は「みんな同じ髪色」ですが、一族勢揃いをイラストにしたとき、それだと誰が誰だか分からないですもの。
ほら、「平凡な顔」と書かれていても、イラストにすると、ヒロインはめちゃくちゃ可愛いですし、ヒーローは必ずイケメンになりますから！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

〉ムスカって本当に、妻に関してのみ異様に気持ちを汲み取って動きますね。
はい、そうなのです！
〈蝿《ムスカ》〉の世界の中心は、妻。
妻のために『死者の蘇生』の技術を作り出したのに、妻が嫌がったから諦めたくらいなのです。
（義父イーレオに頼んで、説得してもらおうとはしたけど）

〈蝿《ムスカ》〉がタオロンに優しくすることはないでしょうねぇ。タオロンは単純ですから、手のひらで転がして手駒にすればいいと思っています。
（でも、今、タオロンは寝返っている！）

妻オンリーラブなところを、〈蝿《ムスカ》〉の魅力と言ってくだり、嬉しいです。
いろいろやらかしている〈蝿《ムスカ》〉ですが、妻に対しては純愛なのです。

ナマオさん
コメントありがとうございます。

ハオリュウに心に寄り添ってくださり、ありがとうございます。
はい。ハオリュウは、とても可哀想な子なのです。
彼の語る身の上は、（ほとんど）真実。
いたいけな子供に、こんな辛い話をされてしまったら、さすがのカイウォルだって言葉に詰まります。
自分は「良識ある大人」だと思っている相手ほど、何も言えなくなってしまうの（が分かっているハオリュウの策）です。
カイウォルは、彼の情報網を駆使して、藤咲家に関する情報を集めたはず。それと照らし合わせても、ハオリュウの言っていることに嘘はないと判断（できるようなことだけを、ハオリュウは口に）しました。

「ハオリュウ、恐るべし」は、ハオリュウにとっての最高の褒め言葉です。ありがとうございます！
ハオリュウが本当に言いたかったのは、最後のひとこと「僕の案を聞いて」だけなんですよね。

李奈さん
コメントありがとうございます。

逮捕直後から、カイウォルが会いに来ることを想定して、いろいろ策を練っていたのがうまくいったようです。ハオリュウ、がっちり主導権を握りました！
基本、真実で、都合が悪くなると、「〈七つの大罪〉」とか、「藤咲家の名誉」を出して、誤魔化します。

お褒めのお言葉をありがとうございます！　はい、絹糸です。（そう言ってくださって嬉しい）
ええ、中学一年生なんですよね！（小学六年生の可能性もあるけど、せめて中学生ということにしておきます。そうでないと怖すぎる）

さて。このままうまく、押し切れるのか!?
続きます！
（結構、長く続いてしまいます。このふたりのネチネチなやりとりが続いて、申し訳ないです……）

星太さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウ、主導権を握りました！
十二歳の少年の（基本的には嘘ではない）身の上話に、カイウォルもタジタジです。
ハオリュウがただの十二歳ではないことは、カイウォルだって分かっているのですが、こんなふうに話を進められては敵いません。

〈蝿《ムスカ》〉がとっくに死んでいることを知りながら、「もしライシェンに蝿が書き込まれていたら～」なんて言い出しました。「妙案」を切り出すための口車なのです……が、すみません。ここから、ちょっと遠回りに話が進みます。（ややこしくなります、すみません）
なにしろ、密かに星太さんに見抜かれている通り、「今のところ主導権を握ってる」だけなので、いつ覆されるか分からない。ハオリュウは慎重に行きます。

綾束さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウ、前回からずっと、内心ではめちゃくちゃ怒っているのですが、そんなことは微塵にも見せずに、哀れな少年を演じています。
カイウォルだって、ハオリュウが見た目通りではないことは分かっているはずなのですが、それでも、惑わされています。
（ハオリュウの言っていることは、だいたいは真実。騙されても仕方ない！）

ハオリュウの策を楽しみと言ってくださり、ありがとうございます。
……ですが、すみません。ハオリュウの策が明らかになるのは、ちょ――っと先になります。

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051599242559215

すなさとさん
コメントありがとうございます。

腹が黒くなってこその、ハオリュウ――はい、おっしゃる通りです！
状況的にはピンチのはずなんですが、めちゃくちゃ生き生きしています。
やっと見せ場が来た、と言わんばかりです。
彼への称賛のお言葉、どうもありがとうございます！

ええ、ほんと、助けはいらないかも。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

はい、そうなんです。やっと出せました。
長い間、謎にしてしまってすみませんでした。
このエピソードを書いたときホッとしました。
さすがに、これが未回収の伏線になることはないだろうけど、激しく放置だったもので……。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

だいぶ危なかったですが、なんとか〈蝿《ムスカ》〉をテーブルに乗せました。

〈蝿《ムスカ》〉、好きですか!?　ありがとうございます！　嬉しいです。
彼は、決して善人ではなく、おそらく悪人なのだと思いますが、妻一筋でブレません。彼女への想いゆえに、とこだわったので、味わい深い人物になったと思います。

〈蝿《ムスカ》〉は、リュイセンをエルファンに重ねています。なにしろ、そっくり。
メイシアをさらうのに利用したけれど、そのあと、どういう扱いにしたらいいのか、困っています。やりにくいみたいです。

〈蝿《ムスカ》〉……、実は、第二部の主役なのではないかと思っています。

李奈さん
コメントありがとうございます。

はい、なんだか、そのキャッチコピーがぴったりになりました。
ハオリュウの心を分かってくださり、ありがとうございます！
十二歳なら、逮捕・軟禁となれば、少しくらい不安になっても良さそうなのですが、めちゃくちゃに怒っています。
けど、不安はなくても、自分に対する不甲斐なさで傷ついてはいるのです……。
もっと別の方法でメイシアをルイフォンのところに送り出すことができたなら――と。
（けど、他に方法はなかったと思う）

カイウォルと火花バチバチです。
ふたりとも、スカッと決着をつけるタイプではないので、ねちねち、ずるずる、やり取りが続きます。しばらくの間、どうかお付き合いお願いします。

星太さん
コメントありがとうございます。

ハオリュウが、むちゃくちゃ格好つけまくった、その部分。好きと言ってくださり、嬉しいです。
はい、ノリノリで書きました。ハオリュウなら、絶対に、こう考えているだろう、って。

ハオリュウへのお言葉、ありがとうございます。
「子供である自分」を最大限に有効活用するところが、ハオリュウです。
「こんなか弱い子供の僕に、そんなことを言うんですか」という圧を掛けます。
自称「頭がいい」ルイフォンが、自信過剰に偉そうな口をきくのと違って、ねっとり感が凄いです。

ドキドキしてくださり、ありがとうございます。
摂政もハオリュウも、ねっとり系なので、私としては、このふたりのやり取りをお読みいただくのが気が引けます……。どうか、しばらく（長くなりました）、お付き合いお願いいたします。

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051598720897209

綾束さん
コメントありがとうございます。

はい、怒り心頭！　庭に八つ当たりです。
綺麗なお庭を作ってくれた庭師さんに失礼です。

カイウォルも、どうして、ここまでハオリュウの逆鱗に触れまくったのか。
気に入っているのなら、もっと他のアプローチを考えればよかったのに……。

わくわくしてくださり、ありがとうございます。
ネチネチ系の腹の読み合いのふたりなので、分かりにくくなりそうで、私はドキドキです……。
どうか、しばらく（結構長くなりました）、このふたりのやり取りにお付き合いください！

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051598720897209

すなさとさん
コメントありがとうございます。

え、ハオリュウの舌打ちを聞きたい!?　現在、めちゃくちゃ怒っていますので、舌打ちのほうが可愛かったのではないかと――ん？　むしろ、可愛い舌打ちこそ、私も聞きたかったかも。

カイウォルを相手に子供らしくしても、それが演技なのは伝わっていると思うのですが、「あなたは、こんな子供を相手に、そんなことをするんですか」という圧を掛けているんですよね。怖い怖い。

カイウォルも、ハオリュウが欲しいなら、もっと別の歩み寄り方をすればいいのに、今までの経緯から、今更、方向転換ができない感じ。
ハオリュウ、欲しいですか。そう言ってくださり、嬉しいです。ハオリュウも喜んでいると思います。
いったい誰が、ハオリュウが12歳だと信じるのだろうか……と思う、今日このごろです。

すなさとさん
コメントありがとうございます。

いえいえ、お忙しい中、お越しくださり、ありがとうございます！
すなさとさん、いつも無理をなさっている気がします。
どうかお体を一番に、お願いします！

メイシアが生き返ると、どんな生活になるのか。
誰もがまだ、想像しているだけなのですが、「逢えないわけじゃない」（←ここ、すごく重要！　リュイセン＆アイリーは逢えないんだよ！！）
だから、別にそこまで悲観的にならなくても――と前向きに考えるのもあり、だと思います。
でも、チクチク、チクチク……くるのは間違いないだろうし、少年当主と訳あり令嬢の家なんて、狙ってくださいとばかり――に見えるはず……。

ミンウェイとシュアンの反応、その通りだと思います！
ミンウェイは純粋で、乙女チックで、自分のことより人のことで怒るタイプですから！

色々あると思いますが、ルイフォンが「迎えに行くから、駆け落ちしよう！」と言っているので、大丈夫だと思います。
はい、ハオリュウとメイシアが強い藤咲家を作るはずです。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

おお、その発想はなかった！
いいですね、そうしちゃいましょう。

エルファンの反応が楽しそう。
一番、大受けするのはミンウェイかな。床に転げ回って笑っていそう。

李奈さん
コメントありがとうございます。

生き返ったら離れ離れですし、嫌がらせも、たぶん、いっぱい。
これは、どうしても避けられません。

藤咲家は貴族のお家なので、他の家から白い目で見られたり、軽く扱われたりするわけにはいきません。そのため、生き返ったら、メイシアはしばらく大人しくしてないといけません。
――でも、それは、ずっとじゃない。
そうです！　このふたりが離れ離れのままなんて、あるわけがないのです。
信じてくださり、ありがとうございます。応援、嬉しいです。

というわけで、頃合いを見て、迎えに行く宣言です。
駆け落ちと言っていますが、ハオリュウ（＝当主）が快く送り出してくれると思われるので、駆け落ちとは言わないのかも。

そして、さらっと、こそっと書いておいた、リュイセンの黒歴史《むかしばなし》に注目してくださり、嬉しいです。
ルイフォンとアイリーの共通の話題と言ったら、間違いなくリュイセンのこと！
しかも、アイリーが大喜びするものだから、ルイフォンもノリノリで語っているようです。
それに、以前、想いが通い合ったばかりの頃のメイシアが「鷹刀の屋敷にいる人の中で、私が一番、ルイフォンのことを知らないのは悔しい」と、いじけていたことがあったので、ルイフォンとしては『親切（←うそ）』で、アイリーの知らないリュイセンのことを教えてあげているようです（笑）。

綾束さん
コメントありがとうございます。

ええ、さすがに、嫌な視線は避けられないですよね。
貴族の令嬢らしからぬ行動だというのは勿論ですが、年少のハオリュウが当主になって、普通なら家が傾いてもおかしくないはずなのに、むしろ、以前よりよほど勢いづいているという藤咲家――となれば、弱みのような部分は思いっきり攻撃されるはず……。

それでも、メイシアは戻ります！
ハオリュウが大事ですし、外で何を言われようが、ルイフォンの存在が支えてくれますから。

そして、ここで決めなきゃ、主人公じゃない！
ということで、ルイフォンが駆け落ち宣言をしました。
離れ離れは辛いだろうけれども、このふたりなら大丈夫！

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051598238377946

ナマオさん
コメントありがとうございます。

はい、駆け落ち第二弾です！
あ。さすがに、ほんの少しの間は、離れて暮らすことになります。ひとまず、メイシアが実家に戻って、離れて暮らす瞬間がないと、「さらって駆け落ち」にならないので。
ルイフォンは「あと数年もすれば、ハオリュウが周りを圧倒するような力をつけるはずだから、異母姉が駆け落ちしたところで藤咲家の評判がどうの、という問題なくなる」と言っていますが、「数年」も我慢できない気がします。

思えば、ナマオさんにはとてもとても長い間、この物語にお付き合いいただいていますよね。
第一部のころから、リアルタイムでずっと。本当にありがとうございます！
懐かしいです。メイシアは、ルイフォンに向かって敬語で喋っていたんですよね。
あのホヤホヤのふたりが、今はこうなっていて……。感慨深いです。

星太さん
コメントありがとうございます。

どう考えても罠ですよね。
絶対に、こちらに不利な流れになるはず。
しかし、行くしかない！

そして、二人は離れ離れに……なんて、なるわけがないのです！
ルイフォンへの声援、ありがとうございます！
ええ、主人公ですから！（たとえ、前の章で出番がなくても）
漫画の見開きを思い浮かべてくださり、ありがとうございます。めちゃくちゃキメ顔をしていると思います。

というわけで、摂政との交渉戦……の前に、まずはメイシアが摂政に手紙を書いて、約束を取り付けて……なんて、やっている間に、先に、ハオリュウVS摂政が！
（ルイフォンに応援をいただいたのに、すみません。ハオリュウは王宮に囚われているので、摂政が顔を見に来てしまいまして……）

そんなわけで、次回から、ハオリュウVS摂政です！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

鍔の意匠の話を覚えていてくださり、ありがとうございます。
そうです！　第一部で出てきた、あの意匠の意味が、今頃になって明かされました！（未回収にならなくて良かった……。本当に長かった……）

ええ、ヘイシャオはロマンチストだったんですよ。
妻のミンウェイに人生をかけた人ですから。
（だからこそ、『娘』のミンウェイが大きくなるにつれて、受け入れられなくなったんだろうなぁ）

そして、そうです。エルファンは細かい意匠なんて気にしません。
鍔として充分な機能を果たせるかが重要――と、そちらにこだわります。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

スーリン、いかにも猛者、という感じのタオロンを、自分の演技力で掌の上で転がした快感を忘れられないようです。
はい、スーリンは格好いいのです！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

オリジナルの記憶を持っているクローンなので、ややこしいですよねぇ。
〈蝿《ムスカ》〉本人としては、別人の感覚のようですが――うーん……。

〈蝿《ムスカ》〉、ちょっと格好いいですか。
ありがとうございます。
現在、彼がたったひとりで「悪役」をやっていますので、報われたのではないかと思います。

李奈さん
コメントありがとうございます。

各年代の破壊神たちが揃いました！　こうしてみると、破壊神の血が脈々と受け継がれているのを感じます（笑）。
ここ、レイウェンの家の応接室なんですよね。お客様をお招きして商談をまとめるような、ちょっといいお部屋。（これみよがしに表彰状とか、トロフィーとかが飾ってある）
だけど、ずいぶん、地震に弱いみたい（大丈夫かしら？）。
おっしゃる通り、普通のお家だったら大工さんを呼ぶ事態だったかも。
そして、この破壊神たちに優しいとのお言葉をありがとうございます。
集団で「そうよ、そうよ！」と言っている間は強気なのですが、やはり不安でいっぱいだったみたいです。

メイシアの設定は、ハオリュウが頑張って作ったので、なかなか良い出来です。
でも、嘘なので、どうしても、ほころびがでます。
メイシアは、名前や顔を変えて暮らしているわけではないですしね。死んだことになっているのなら、こそこそ暮らさないと……（よく考えたら、かなり大胆に暮らしていた？）

メイシアを思いやってくださり、ありがとうございます。
このままルイフォンと一緒に暮らしたいですが、ハオリュウを助けないと……で、ぐるぐるです。
また、ハオリュウを心配してくださり、ありがとうございます。
牢屋行きではなくて、王宮の一室に軟禁されています。
次の次のエピソードで、不満たらたら、怒りフツフツのハオリュウが登場します。

ナマオさん
コメントありがとうございます。

「これが落ち着いてなんていられるもんですか！」
――と、破壊神たちが申しております。
ひとりでも五月蝿いのですが、「そうよね！」「そうよね！」と徒党を組んでエスカレート。
集団になって騒ぐので、収集がつきません。
同じ鷹刀の血を引く彼女たちなので、似た者同士。ちなみに声も似ています。普段は美声のはずなんですが、今は耳をふさぎたくなるやつです。

藤咲家の事故は、ハオリュウが練りまくったので、なかなか良くできているはず。
でも、「メイシアが滑り落ちた跡」みたいな証拠があるわけでなく、そもそも、カイウォルはメイシアが生きていることを知っている！
ハオリュウが事故をでっち上げたことなんて、カイウォルにはバレバレです。
そのカイウォルも、でっちあげの嘘で、ハオリュウを逮捕。（どっちも嘘まみれ）
カイウォルにとって、藤咲家の事故の真実はどうでもよくて、単にメイシアを引っ張り出すための手段。――ということのようです。
だから、たぶん、メイシアが表に出てくれば、ハオリュウは「無罪」になるはず……なんですが、それはメイシアが貴族に戻るってことに――。
おっしゃる通り、どうなることやら……です。

すなさとさん

無茶苦茶、深刻で、シリアスなシーンになる予定だったのですが、久しぶりに登場したミンウェイがぶち壊しました。
これが怒らずにいられるわけないでしょうっ！　と。
クーティエだって当然、許せないっ！　で大騒ぎ。
はい、そうです。周りが怒り過ぎて、当事者が冷静になる、という構図です。

リュイセンとアイリーには障害が大きい、という話が前回、出ていましたが、ルイフォンたちだって、今までが特別だっただけ。ハオリュウの逮捕をきっかけに、本来の姿に戻るだけ、なのです。
辛いけど、表に出ないなんて選択肢はない！　というわけで、立ち向かいます。

囚われのハオリュウは、無茶苦茶、ご機嫌斜めです。
窓から外を眺めては、そこから見える景色にケチを付けています。
そんな姿を次の次のエピソードで披露します。

綾束さん
コメントありがとうございます。

ふふっ、と笑ってくださり、ありがとうございます。
本当はもっと深刻に始まる予定だったのです。
だけど、ミンウェイが無茶苦茶、怒りながら登場するだろうなぁ、と思いながら書き始めたら、何故かこうなりました。でも、面白いからいいや――と、このままに。
来たのがシュアンだったら、全然、違う展開になっていたかもしれません。

〉メイシアとルイフォンが離れてしまうことを意味する
ここに注目してくださり、ありがとうございます！
そうです。離れてしまうんです！
前のエピソードで、「本当なら一緒にいられないはずが、ハオリュウに死んだことにしてもらったから一緒にいられる」という話が出たのは、ここに繋げるためでした。（あからさまだったかも）

この事態をハオリュウはどう受け止めているのか。
次の次の回で、ハオリュウのターンとなります。

また、近況ノートへのコメントもありがとうございました。
お返事を書きましたので、お暇なときにお越しください。
https://kakuyomu.jp/users/NaN/news/2912051597752653523