退魔学院の最強コンビ！ ～蒼き風使いと霊瞳の乙女～

第5話 霊力の共鳴

　朝もやの立ち込める訓練場で、俺は凛を待っていた。昨日の約束通り、特訓の時間だ。まだ朝の5時。普段なら生徒が誰もいない時間帯だ。

「お待たせしました、先輩」

　振り返ると、凛が小さな声で挨拶していた。髪を一つに結び、動きやすい服装に身を包んでいる。

「よく来たな」

　俺は微笑んだ。

「準備はいいか？」

　凛は少し緊張した様子で頷いた。

「はい……でも、本当にいいんでしょうか。私なんかに時間を割いていただいて……」

「俺の前で、私なんかって言うの禁止な」

　俺は唇の端を上げてニヤリと笑う。

「君には特別な才能がある。それを伸ばすのは俺の役目だ」

　凛は少し驚いたような顔をしたが、すぐに小さく微笑んだ。

「さて、まずは君の力を確認しよう」

　俺は訓練場の中央に立った。

「ここに、俺の霊力を少し漂わせる。賢樹さんには何が見える？」

　俺は静かに目を閉じ、周囲に淡い霊力を放った。普通の人には見えないはずの、ごく微量の霊力だ。

　凛は目を凝らして俺を見つめた。そして、突然目を見開いた。

「青い……風のようなものが見えます」

　凛は驚いたように言った。

「そして、その風の中に、小さな光の粒が舞っているように……」

　俺は驚いて目を開けた。そこまで見えるとは思わなかった。

「すごいぞ、賢樹さん」

　俺は本心から褒めた。

「普通、これほど微細な霊力の動きは見えないんだ」

　凛は少し照れたように俯いた。

「そんな……大したことじゃ……」

「いや、大したもんだ」

　俺は真剣に言った。

「君の霊視能力は尋常じゃない。問題は、それをどう活かすかだ」

　凛は不安そうに俺を見上げた。

「どうすればいいんでしょうか……」

「まずは、賢樹さん自身の霊力を感じ取ることだ」

　俺は凛の隣に立った。

「目を閉じて、自分の中にある力に集中してみろ」

　凛は言われた通りに目を閉じた。しばらくすると、彼女の周りに薄紫の霊気が漂い始めた。

「なるほど。これは、すごい……」

　俺は思わずつぶやいた。これほど純粋な霊力を持つ人間を見たのは初めてだ。

「先輩？」

　凛が不安そうに目を開けた。

「私、何か変なことしてしまいましたか？」

「いや、むしろ驚くほど上手くできている。高山……あっと、俺のクラスメイトが賢樹さんたちの霊力操作の授業を見たときに、見たことない技をやっていたって聞いてたけど、期待以上だね」

　俺は笑顔で答えた。

「君の周りに、美しい紫の霊気が漂っているぞ」

　凛は驚いた顔をした。

「私にも見えます……薄紫の光のようなもの……」

「そうだ」

　俺は頷いた。

「それが君の霊力だ。次は、それを操る練習をしよう」

　俺たちは、霊力を小さな球状に凝縮する練習から始めた。凝縮、分割、延伸、形状変化。1年生の授業ではやらないようなレベルまで、凛は驚くほど早く上達した。

「よし、次は……」

　俺が次の課題を言おうとした時、突然凛が倒れそうになった。

「おっと、大丈夫か？」俺は慌てて凛を支えた。

「はい……ちょっと、めまいが……」

　凛は弱々しく答えた。

「悪い、見誤った」

　俺は申し訳なくなった。

「霊力を扱い続けるには、体力がいるんだった。休憩を取ろう」

　俺たちは訓練場の端にある木陰に座った。朝日が昇り始め、辺りが明るくなってきている。

「ねえ、先輩」

　凛が小さな声で呼びかけた。

「ん？」

「どうして……私のことを、こんなに親身になってくれるんですか？」

　俺は少し考えてから答えた。

「君には特別な才能がある。それを無駄にしたくないんだ。退魔師は質も量も足りてないから。それに……」

「それに？」

「賢樹さんが苦しんでいるのを見過ごせなかったんだ。人の中に入れないって周りが思っている以上に辛いんだよな。そんな辛い状況にいる後輩を見て、手を貸さないわけにはいかないだろ」

　俺は正直に言った。

　凛の目に、涙が浮かんだ。

「ありがとうございます……」

　その時、俺は気づいた。凛の周りの霊気が、俺の青い霊力に反応しているのを。まるで、二つの霊力が共鳴しているかのようだ。

「賢樹さん、感じるか？」

　俺は静かに尋ねた。

「俺たちの霊力が……」

　凛も気づいたようで、驚いた顔をした。

「はい……なんだか、温かい感じがします」

　俺は不思議な感覚に包まれた。これが、霊力の共鳴だろうか？聞いたことはあったが、実際に経験するのは初めてだ。

「よし、もう少し練習しよう」

　俺は立ち上がった。

「この感覚を大切にしながらな」

　凛も頷いて立ち上がった。その顔には、さっきまでなかった自信が見えた。

　特訓は正午近くまで続いた。凛の上達は目覚ましく、最後には小さな結界を張ることさえできるようになった。

「お疲れ」

　俺は凛の肩を叩いた。

「明日も同じ時間にここで待ってる」

　凛は嬉しそうに頷いた。

「はい、頑張ります！」

　俺たちが訓練場を出ようとしたとき、突然誰かの声が聞こえた。

「おや、蒼宮君と賢樹さん。こんなところで何をしているんだ？」

　振り返ると、そこには狐堂（こどう）先生が立っていた。鋭い目つきで俺たちを見ている。

「先生……これは、後輩の練習といいますが……」

　俺は言葉に詰まった。

　狐堂先生は意味ありげな笑みを浮かべた。

「面白い組み合わせだね。えっと、明日は日曜日か。じゃあ、明日、職員室に来なさい。二人ともだよ」

　そう言い残して、狐堂先生は去っていった。

　俺と凛は顔を見合わせた。明日の、俺たちを何が待っているのだろうか？