第39話 理を超えて
《
「第四の層……」
学院長の声が震えている。この状況は、老練な理の番人たちさえ想定していなかったものらしい。
「これは、いったい……」
俺の問いかけに、凛が静かに答えた。
「創造の場」
「創造の場？」
「はい」
凛の声には確信が満ちていた。
「人の世界と妖魔の世界、そして調和の層。それらが出会うことで生まれる、新たな可能性の場所」
その言葉に、空間全体が共鳴するように震えた。環境圏の中心で輝く光は、さらに強さを増している。
「なるほど」
美奈子が一歩前に出た。
「これこそが、八葉千鶴様の本当の夢だったのかもしれない」
「どういうことですか？」
俺が問いかけると、美奈子は優しく微笑んだ。
「二つの世界を調和させるだけじゃない。その調和から、全く新しい何かを生み出すこと」
その瞬間、黒い門が大きく唸りを上げた。しかし、その音はもう恐れを感じさせない。むしろ、歓迎の響きのようにさえ聞こえる。
「我が娘よ」
《
「お前は、私たちの想像をさらに超えていく」
剛志も深く頷いた。
「八葉千鶴の夢は、こんなにも大きかったのか」
しかし、その時だった。
「待て」
理の番人の老婆が、厳しい声を上げた。
「それは、既存の理を完全に超えることになる。世界の在り方そのものが——」
「変わります」
凛が、老婆の言葉を遮った。しかし、その口調に敵意はない。むしろ、深い理解と決意が込められていた。
「でも、それは破壊ではありません。新しい可能性が生まれるだけです」
「しかし」
老婆が言いかける。その時、予想外の声が響いた。
「面白い」
鳳学院長が、珍しく楽しそうに笑っている。
「理の番人である私たちが、理を超えることを恐れているとはな」
「学院長？」
老婆が驚いた声を上げる。学院長は静かに前に出た。
「私たちの役目は、理を守ることだ。しかし、それは理の進化を妨げることではない」
その言葉に、空間に浮かぶ環境圏が、より強い輝きを放った。
「賢樹 凛」
学院長が凛を見つめる。
「あなたの示した答えは、理想を《形》にしただけでなく、その先の可能性まで示している」
「先の、可能性」
俺は思わず呟いた。確かに、目の前で起きていることは、単なる二つの世界の調和を超えている。それは——
「未来への扉」
凛の声が響く。
「母さんは、きっとこれを望んでいた。固定された理ではなく、常に進化し続ける可能性を」
その言葉と共に、第四の層から不思議な変化が始まった。光は形を変え、まるで生命の種のような姿を見せ始める。
「見てください」
凛が静かに語りかける。
「この光は、新しい物語の種」
確かに、その光は生命力に満ちていた。まるで、無限の可能性を秘めた卵のように。
「颯馬先輩」
突然の呼びかけに、俺は我に返った。
「力を貸してください。この種に、私たちの想いを」
「ああ！」
返事をする前に、既に俺の【
「美しい」
老婆が、ため息のように呟いた。
「これほどの可能性を秘めた理を、私は見たことがない」
しかし、その瞬間——
突然、空間全体が大きく揺れ始めた。環境圏が、不安定な振動を見せる。
「なっ!?」
俺が驚きの声を上げる前に、美奈子が叫んだ。
「来ます！」
「何が！？」
その問いへの答えは、すぐに示された。空間の歪みの中から、巨大な影が姿を現したのだ。
「まさか」
学院長の声が震える。
「理の番人を超える存在、《理の
その時、影は完全な姿を現した。そして——
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