第38話 理想の《形》
空間を揺るがす轟音の中、予想もしない光景が広がり始めた。凛の放つ七色の光と、黒い門からの温かな輝きが交わる場所に、何かが形作られようとしている。
「これは……」
俺の声が震える。目の前で起きている現象が、理解の範疇を超えているからだ。
七色の光は、まるで生命を持つかのように蠢き、新たな形を作り出そうとしていた。それは橋でも、門でもない。もっと根源的な——
「
「
その言葉に、凛が大きく目を見開いた。
「お母さんが……目指したもの？」
「そう」
美奈子が一歩前に出る。彼女の手にある八つ目の札が、強く輝いている。
「理想を形にする力。それは、ただ橋を架けることじゃない。新しい世界の《かたち》そのものを創り出すこと」
その瞬間、凛の【
「見えます」
彼女の声が、空間に響き渡る。
「お母さんの見た景色が……！」
俺にも分かった。凛の目に映る世界が、俺の【
「人の世界と妖魔の世界が、互いを認め合いながら存在している」
凛の言葉が、まるで詩のように響く。
「どちらも変わることなく、でも、確かに繋がっている」
「その通りだ」
「八葉千鶴は、それを《
「《環境圏》？」
俺が問いかけると、剛志は目を閉じて説明を始めた。
「二つの世界が、互いを取り巻きながら存在する形。まるで、二重の輪のように」
その言葉通り、空間に浮かび上がる光は、二重の輪を形作り始めていた。内側の輪は人の世界を、外側の輪は妖魔の世界を表しているようだ。
「でも、それだけじゃない」
凛の声が響く。
「二つの輪の間に、もう一つの層が必要です」
「ほう？」
理の番人の老婆が、興味深そうに目を細めた。
「説明してごらん、賢樹 凛」
凛は一歩前に出て、ゆっくりと語り始めた。
「二つの世界の間に、『調和の層』を作る。そこは、両方の世界の性質を持つ空間」
その言葉と共に、二重の輪の間に、新たな光の層が形成され始めた。
「なるほど」
学院長が深く頷く。
「その層が、両世界の衝突を緩和する緩衝材となる」
「はい。そして——」
凛は一瞬躊躇したが、すぐに力強く続けた。
「私のような存在が、その層で活動することで、両世界の調和を保つことができる」
その瞬間、空間全体が大きく共鳴した。黒い門からの光、凛の【幽明霊瞳】、美奈子の八つ目の札、そして俺の【蒼嵐】——全ての力が一つになろうとしている。
「面白い」
老婆が満足げに微笑んだ。
「理想に《形》を与えるとは、まさにこのことか」
しかし、その時だった。
突然、空間が大きく歪み始めた。形成されかけていた環境圏が、激しく揺らめく。
「これは！？」
俺が叫ぶ前に、学院長が答えた。
「反発力だ。既存の理が、新しい形を拒もうとしている」
その言葉通り、空間そのものが軋むような音を立て始めた。まるで、世界の理そのものが悲鳴を上げているかのように。
「このままでは、環境圏が崩壊する！」
美奈子の警告が響く。しかし——
「大丈夫です」
凛の声は、不思議なほど落ち着いていた。
「私には、みんなの力がある」
その言葉と共に、凛の【幽明霊瞳】が虹色の光を放った。
「
青い風が、空間を包み込む。
「美奈子さんの八つ目の札」
銀色の光が、歪みを抑え込もうとする。
「そして——」
凛は黒い門に向かって手を伸ばした。
「二人のお父さんの想い」
剛志と《
「これが、私たちの答えです！」
凛の叫びと共に、驚くべき変化が起きた。歪んでいた空間が、徐々に安定を取り戻していく。そして、環境圏の形がより鮮明になっていった。
「見事だ」
老婆の声が響く。
「理想に《形》を与え、なおかつそれを維持する力も示した」
その言葉に、全員が安堵のため息をつこうとした時——突然、予想外の出来事が起きた。
完成したはずの環境圏の中心で、新たな光が芽生え始めたのだ。
「これは……まさか！」
学院長の声が震える。
「第四の層！？」
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