退魔学院の最強コンビ！ ～蒼き風使いと霊瞳の乙女～

第42話 新たなる世界

　理の果ての光が環境圏に溶け込んだ瞬間、予想もしない現象が始まった。凛の体が、まるで万華鏡のように七色の光を放ち始めたのだ。

「凛！」

　駆け寄ろうとする俺を、美奈子が制した。

「大丈夫です。これは——」

　その言葉通り、凛の表情には苦痛の色はない。むしろ、深い感動に包まれているようだった。

「見えます」

　彼女の声が、空間に響き渡る。

「母さんの見ていた景色が……全て」

　その瞬間、環境圏全体が大きく波打ち、新たな形を形成し始めた。それは単なる三層構造ではない。理の根源と理の果ての力が溶け込んだ、まったく新しい世界の姿だった。

「これが、八葉千鶴の——」

　鳳学院長が言いかけたその時、凛が静かに首を振った。

「違います」

　彼女の声には、強い確信が込められていた。

「これは、私たち全員が作り上げた世界です」

　その言葉に、空間全体が共鳴するように震えた。

「確かに」

　賢樹剛志が、珍しく柔らかな表情を浮かべる。

「八葉千鶴の夢を超えて、新しい未来を——」

　黒い門からも、『幽世帝』の声が響いた。

「我が娘よ。お前は本当に——」

　その時だった。突然、環境圏の中心で、第四の層が激しく輝き始めた。

「あれは！」

　理の番人の老婆が、目を見開く。

　第四の層から、無数の光の糸が放たれ始めたのだ。それは人の世界と妖魔の世界、そして調和の層を、優しく、しかし確実に結びつけていく。

「なるほど」

　美奈子が微笑んだ。

「これが、本当の『環境圏』なのね」

　その通りだった。光の糸は、まるで生命の網目のように三つの層を包み込み、それでいて各層の独立性は完全に保たれている。

「颯馬先輩」

　凛の呼びかけに、俺は我に返った。

「見えますか？ この世界の可能性が」

「ああ」

　俺の【蒼嵐】が、自然と反応する。青い風が、新しい環境圏に溶け込んでいく。それは、まるでこの新しい世界を祝福するかのように。

「面白い」

　学院長が、珍しく楽しそうな表情を浮かべた。

「理を超えた先に、より深い理が待っていたとはな」

　その言葉通り、環境圏は単なる世界の形ではなかった。それは生命そのものように、呼吸し、成長し、そして——

「進化する理」

　老婆が、感嘆の声を上げる。

「これこそが、真の答えだったのか」

　凛は静かに頷いた。

「人と妖魔は、永遠に別々の存在です。でも——」

　彼女は、環境圏に手を伸ばす。

「分かち合える想いがある。そして、その想いが新しい可能性を生む」

　その瞬間、驚くべき光景が広がった。環境圏の中で、無数の光の種が芽吹き始めたのだ。

「これは！」

　美奈子が声を上げる。

「新しい物語の種」

「そう」

　凛は微笑んだ。

「この世界は、まだ始まったばかり。これからどんな物語が紡がれていくのか——」

　その時、突然の変化が起きた。環境圏全体が、まるで鼓動を打つように震え始めたのだ。

「大丈夫か！？」

　俺が心配する前に、凛が答えた。

「はい。これは——」

　彼女の【幽明霊瞳】が、より深い光を放つ。

「世界が、目覚めようとしているんです」

　その言葉通り、環境圏は生命体のように脈動を始めていた。それは恐れを感じさせるものではなく、むしろ希望に満ちた鼓動だった。

「さぁ」

　美奈子が、八つ目の札を掲げる。

「新しい世界の扉を、開きましょう」

　全員が頷いた瞬間、空間全体が眩い光に包まれた。そして——

　＊＊＊

「ふぅ」

　伏見稲荷大社の境内で、沙織が深いため息をついた。

「みんな、無事でいてね」

　彼女の手には、見覚えのある古い巻物が握られていた。その表面には、不思議な文様が浮かび上がり始めている。

「これは……まさか！」