第21話 紅の決意、青き風の誓い
「行きなさい」
紅は振り返ることなく言う。
「姉さんの遺志を……私が守るわ」
「叔母さん……」
凛の声が震える。
俺は息を飲んだ。紅の放つ霊力が、見る見るうちに増大していく。血の結晶が、まるで生き物のように蠢き始めた。
「なるほど」
学院長が呟く。
「これが
結晶が次々と形を変え、獣や鳥、さらには人の形となって、特別機動部隊を取り囲んでいく。
「おっと、これは派手になりそうだね」
「私も手伝おうかな」
「
紅が静かに言う。
「あなたは、凛ちゃんを……」
「はいはい、分かってます」
狐堂は苦笑する。
「これも、
その時、特別機動部隊が一斉に動き出した。
「術式展開!」
「結界を張れ!」
「対象の確保を!」
無数の術式が、光の網となって襲いかかる。
「ふふ……」
紅が笑う。
「八葉の血を甘く見ないで!」
血の結晶が舞い踊り、術式を次々と砕いていく。
「
沙織の声が響く。
「私たちが道を開くわ!」
俺は頷き、凛の手を強く握る。
「行くぞ!」
「はい!」
凛も力強く応える。
「させるか!」
特別機動部隊の一人が俺たちの前に立ちはだかる。
「邪魔すんな!」
俺は【
「あら、随分と腕が上がったじゃない」
紅が感心したように言う。
「姉さんの記憶は正しかったわ。あなたなら……」
その言葉の意味を考える暇はなかった。俺たちは全速力で地下通路を駆けていく。
「楓馬先輩!」
走りながら凛が叫ぶ。
「叔母さんは、叔母さんたちは大丈夫でしょうか……」
「大丈夫だ」
俺は確信を込めて答える。
「あの人は……いや、あの人だけじゃないな。残ったみんなは強い。
後ろから激しい戦闘音が聞こえてくる。紅の
「青春をやっているところを邪魔して悪いんだが」
狐堂が余裕そうな声で言う。
「八葉の祠までは、どうやって行くつもりかな?」
「それは……」
俺は言いかけて、はっとする。狐堂の指摘の通り、八葉の祠までの道筋を俺は知らない。狐堂なら知っているんじゃないか。そう思った俺が口を開くより先に、隣を走る凛が宣言する。
「私が案内します」
凛が静かに言う。
「お母さんの記憶の中に、道筋が……」
突然、通路が大きく揺れる。
「くっ!」
俺は咄嗟に凛を庇う。天井から砂埃が落ちてくる。
「上からの衝撃だと……」
狐堂が眉をひそめる。
「まさか、本部が……急げ!」
狐堂が叫ぶ。
「このままでは校舎が崩壊する!」
通路を駆け抜けていく。そして地下駐車場に辿り着いた。
「うわっ!」
思わぬ景色に俺の口から声が出る。
駐車場には既に数台の車が待ち構えていた。そしてその横には、見覚えのある姿。
「母さん!?」
俺の声が裏返る。
「遅かったわね」
母は呆れたように言う。
「私たちの車を待たせっぱなしにして」
「私たち……?」
母の隣から、次々と人影が現れる。先ほどの特別機動隊とは異なり、黒いスーツを基調とした制服。たぶん噂に聞く
「なるほどな」
その中の一人が前に出る。渋い声の中年の男性だ。
「これが噂の最強コンビってわけか」
「影衛
狐堂が驚きの声を上げる。
「説明は後だ」
総帥が短く言う。
「とりあえず、逃げるぞ」
「えっと」
俺は困惑する。
「これって……」
「ふふ」
母が クスリと笑う。
「影衛は、八葉千鶴さんの意思を受け継ぐ者たちよ。ずっとこの時を……待っていたの」
その瞬間、駐車場が大きく揺れる。
「来たか」
総帥が身構える。
「蒼宮楓、頼んだぞ」
「はい!」
母は凛の手を取る。
「さあ、行きましょう。八葉の祠で、全てが明らかになるわ」
だが、轟音と共に、駐車場の壁が崩れ落ちる。
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