アラフォーの俺、公爵家嫡男に転生

第6話 犬耳獣人のメルル

一見すると、ただのセミロングの白髪の美少女って感じだけど。

　カエラも見た時も思ったが……こうして見ると実感する。

　前の世界に似ていようとも、ここが異世界なのだと。

　彼女の頭からは白い耳が生え、お尻からは可愛らしく丸まった尻尾が出ている。

　身長も小さく体型も幼く見え、そして震えている……まるで、子犬のようだ。

「みなさん、今日より教室に留学生が仲間入りいたします。獣人国家ガイアからやってきた、メルルという方です。どうか、仲良くしてあげてください」

「メ、メルルです！ よろしくお願いします！」

「メルルさん」

「ひゃい！」

「そんなに緊張しないで平気ですよ。確かに、人族の中で暮らすのは大変だと思いますが、そのうち慣れていくでしょう」

「が、頑張りましゅ……！」

　その言葉とは裏腹に噛んでるし、全身をプルプルさせている。

　どう考えても、すぐに慣れそうには見えない。

「クスクス……なにあれ」

「獣人ってみんなああなの？」

「弱っちそうだな」

　そんな声が、あちこちから聞こえてくる。

　どの世界でも、こういうのは無くならないらしい。

「静粛に！ ……ふむ、困りましたね。交換留学生である獣人の方に何かあると問題に……」

「す、すみません……」

「いえいえ、メルルさんが謝ることではないですよ。むしろ、後で説教が必要みたいですね？」

　その言葉に、何人かの生徒が視線を逸らす。

　本当に、この方は良い先生だな。

　記憶を取り戻す前の俺にも、親身に相談に乗ってくれたし。

「さて、そうなると……アレク君」

「……はい？ 何でしょうか？」

「君は先ほど、真面目になると言っていました。ならば、それを証明してもらいましょう。貴方を、メルルさんの世話係に任命いたします。国家の関係を悪化させないためにも頑張ってください」

「……えぇ〜嫌なんですけど」

　国家の関係に関することはしたくない。

　そんなことをすれば、後々面倒なことになりそうだし。

　成功しても失敗しても、俺には何も得はないし。

「ほほう？ 先程の発言は嘘だったと？」

「ぐっ……いや、しかしですね……」

「おや？ ここに単位の足りない生徒が一人……うむ、彼は卒業が出来るのでしょうか？ これは大量の補習が必要に……」

「ァァァ！ もう！ 不肖アレク、喜んでやらせて頂きます！」

　俺の一年の時のサボり具合と成績はやばい。

　二年でなんとか取り返さないと、進級すら危うくなる。

　まあ……世話になった先生の頼みだし、面倒だけど引き受けるとするか。

「うむ、良い返事です。これで、私も安心できます。メルルさん、そういうわけですので」

「え、えっと……？」

「あのアレク君という方が、貴女の世話役を名乗り出てくれました。隣の席が空いているので、そちらに座ってください」

「わ、わかりました」

　まるでロボットのような動きで、教壇からこちらに向かってくる。

　そして、俺の目の前まで来て……。

「は、初めまして！ 僕はメルルといいます！ よろし——痛っ！？」

「へ、平気か？」

　いたそ……思い切り、机の角に頭をぶつけたな。

　おどおどした態度といい、ドジっ娘属性がありそうだ。

　しかも、ボクっ娘でもあると。

「へ、平気です……痛いよぉ〜」

「いや、そりゃ痛いでしょ。大丈夫？ 保健室行くかい？」

「い、いえ！ 身体だけは丈夫なので！」

　そういえば、獣人族は種族の中でも一番頑丈とは聞いたことあるな。

「そっか、なら良かった。一応、君の世話役になったアレクです。メルル、これからよろしくね」

「よ、よろしくお願いします！ えへへ、優しそうな人で良かったです」

　……何処を見たらそうなるのだろう？

　こちとら、さっき嫌だって言ったの聞いてなかったの？

「……とりあえず、席に着こうか」

「そ、そうですよね！」

　俺の隣に彼女が座り、ホームルームが再開する。

　その際に、また前の席にいるセレナと目が合う。

　その顔は、明らかに不機嫌そのものだった。

「……むぅ」

「いや、だから何ですかね？」

「ふんっ」

　……はぁ、平穏な日々は難しそうです。

　◇

　教室の前で、僕は深呼吸をします。

「うぅ……大丈夫かなぁ」

　祖国を離れ、人族の国にくるのは怖かった。

　あんまり、良い噂を聞かなかったから。

　獣人をニンゲンモドキって言ったり、昔は奴隷とかにしてた時代もあるらしい。

「で、でも、僕がやらないと……」

　こんな僕だけど、獣人族の王族として頑張らないと……ただの役立たずだけど。

　本当はお姉ちゃんがくるはずだったけど、お姉ちゃんは身体を壊してしまった。

　なのに無理していこうとするから、僕が代わりに行くって言った。

「優しい人いるかな？」

　すると、教室の中から僕の名前を呼ぶ声がする。

　意を決して中に入ると……人族の人達から視線を浴びる。

　こ、怖いよぉ……し、しっかりしないと。

　僕が恐怖で震えている中、どんどんと話が進んでいく。

　そして、結果的にアレク君という方のお世話になるみたい。

　ひとまず席に着いて、ホッとする。

「……ふぁ」

「……ふふ」

「あら、欠伸を見られてたか」

「ご、ごめんなさい」

「別に謝ることはないさ」

　そう言って微笑むアレク君は、とても自然体だった。

　彼には、僕を見下す視線が感じられない。

　この国に来てから、そういったことが多かったけど……。

　どうやら、優しい人に出会えたみたいです。