アラフォーの俺、公爵家嫡男に転生

第65話 校外学習最終

翌朝、きちんと片付けを済ませたら、ノイス先生の挨拶で締めとなる。

「皆さん、これにて校外学習は終了となります。色々なトラブルもありましたが、ひとまず犠牲者が出ることなく終わり正直ホッとしております。不幸中の幸いですが、皆さんにとっても良い経験なったでしょう。妖魔はこちらの事情などわかってはくれません。いつ何処に現れ、我々に牙を剥くかはわからないのです。そのことを肝に命じて、今後も励んでください」

「「「はいっ！！！」」」

「いい返事です。それでは、無事に王都に着くまでは気を引き締めていきましょう」

その言葉で解散となり、順番に砦から出て行く。

そんな中、俺たち四人は最後まで残るように言われていたので待っている。

「なんだろ？ トールは聞いてる？」

「いや、知らん」

「私もわからないわ」

「僕もです……あっ、なんか兵士の方々がきますよ？」

メルルの言う通り、砦から兵士達が出てきて俺達の前に並ぶ。

そして、隊長であるイアンさんが前に出てくる。

「皆の者、若き勇者たちに敬礼！」

「「「はっ！！！」」」

「あなた方は守られるべき存在なのに、我々の手助けをしてくださいましたっ！ おかげで、我々も一兵も欠けることなく生き残ることができました——誠にありがとうございます！」

「「「ありがとうございましたっ！！！」」」

……なるほど、そのために残されたってわけか。

すると、三人の視線が俺に向けられる。

どうやら、俺に返事をしろってことらしい。

「いえ、お気になさらないでください。生意気を言うようですが、王族にとっては兵士の方々も守るべき対象ですから。お互いに協力しあっていきましょう」

「なんと……諸君！ 聞いたなっ！ 以後も、鍛錬を重ねていくぞ！」

「「「おうっ！！！」」」

「お付き合い頂きありがとうございました。それでは、我々はこれで失礼いたします」

再び敬礼をして、兵士達が砦に戻っていく。

そのタイミングを見計らって、ノイス先生がやってくる。

「すみませんね、付き合わせて」

「い、いえ、少し驚きましたけど」

「どうしてもお礼が言いたいとのことでしたから。もちろん、私もです……本当に感謝いたします」

「いいですって。あんまり持ち上げられても、どうしていいかわからないですし」

「ふふ、そのあたりもシグルドに似ておりますな」

「うげぇ……それは嫌です」

「ほほっ、全く同じセリフを言ってましたな。さて、我々も行きましょうか」

そして俺達も砦を後にするのだった。

◇

……どうやら、無事に済んだようじゃ。

兵士達からの報告を聞き、ようやく人心地つく。

「それでは、失礼いたします！」

「うむ、御苦労じゃったな」

兵士が下がった後、国王と二人きりになる。

「シグルド殿、良かったですね」

「ふん、別に心配しとらんかったわい」

「いやいや、ずっとイライラしてたのは誰ですか？ この部屋の椅子は高いんですけどね……」

視線の先には、勢い余って儂が破壊してしまった椅子がある。

アレクいる場所が襲われたと知らせがきて、その報告を待っている間に。

「グヌゥ……」

「グヌゥじゃないですよ、全く」

「煩いわ、生意気な小僧め」

「私にそんな口を利けるのは、この国では貴方くらいですよ……」

無論、儂も他の家臣がいるときは控える。

しかし、今ここには此奴と儂しかおらん。

「なんじゃ？ 今から敬語を使ったり、国王陛下とお呼びするか？」

「それはご勘弁を、逆に怖いので」

「ふん、ならいい。それで、此度の不始末をどうするつもりじゃ？」

「それですね……いやはや、困ったものです。そして、私も舐められたものですね。おそらく、騎士団の件には第二王妃の親族が関わっているかと」

「やはり、そうなるか」

何せ王女と第二王子に加えて、貴族の子供達が向かう砦。

事前に調べるのは当然のことだった。

それを、その一派が疎かにしたということらしい。

「ええ、確証はないですが。だからこそ、こちらも責めにくいですね」

「兵士達を叱り付けるのは簡単じゃ。しかし、その尻尾までは掴めんか。ったく、相変わらずせこい家じゃのう。あのカラドボルグ伯爵家の連中は」

「まあ、仕方ありませんよ。伯爵とはいえ、代々続く家柄ですから。顔も広いですし、勢力も強いです」

「しかし、何もせんわけにはいかんぞ？ でないと、儂が乗り込みかねん」

こちとら、可愛い息子が狙われているのじゃ。

うちにいるマリアも、心配で泣きそうになっていたし。

「ええ、わかっています。然るべき対応はしますよ。なので、アレク君には英雄になってもらいましょう」

「ほほう？ どうするつもりじゃ？」

「ちなみに、アレク君を餌にしてもいいですかね？ まあ、発破をかけるという意味もありますけど」

「ふむぅ……まあ、これも彼奴の試練になるか。わかった、好きにするがいい。今のアレクなら平気だろう」

「では、こんな感じで話を……」

「ふむふむ……それは面白いのう」

ある程度、話を聞き終えた儂は、それを許可する。

アレクよ、お主はよくやった。

後は、儂等に任せておくがいい。

~あとがき~

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