第55話校外学習その七
食事を終え少し経ったら、ノイス先生から明日の予定を聞かされる。
余談であるが、俺にこっそりと『私も鍋を食べて良いですか？』といってきたのは、みんなには内緒である。
少しばつが悪そうだったが、それくらいは良いと思う。
相変わらず、真面目な先生だよなぁ。
「えー、皆さん、どうでしたか？ 狩りというのは大変でしょう？ 探すもの一苦労ですし、倒すのも危険が伴います。ですが、あなた方はそれを毎日当たり前のように食べているのです。それは働いている猟師の方々や兵士達がいるからです。来ている服もそうですが、何気ない日常は誰かの頑張りによってつくられています。さて……明日は戦闘訓練があります。我々貴族は国を守ることが仕事です、そのことに自覚を持って取り組んでください」
「「「……はいっ！」」」
その返事には、気持ちがこもっていた。
やはり、今日の探索は相当大変だったのだろう。
「良いお返事ですね。それでは、これからは自由時間となります。といっても、多分疲れてそれどころじゃないと思いますが」
「やったぁ！ 遊ぼうぜ！」
「何する！？ トランプとかする！？」
「良いね良いね！」
あちこちで、そんな声が響く中、解散となったが……先生の言う通りになる。
自由時間なので、最初はみんなはしゃいでいた。
しかしお風呂に入った後、すぐに静かになっていく。
そもそも、今日は移動もあったから疲れている。
なので俺たちも、早めの就寝をすることにした。
「ふぁ……トール、トランプもたまにはいいね」
「そうだな。小さい頃は毎日のようにやってたよなぁ」
「そういや、そうだったね。俺とトールとセレナ……母上を混ぜてやったね」
それは幼き頃の大事な思い出だ。
まだ自分が何者かもわからずに、ただ幸せな日々を過ごしていた。
そして、それが永遠に続くと思っていたんだ。
「……ああ、そうだったな。そういえば、マリアちゃんは元気か？」
「ん？ うん、最近は体調も良いみたいだよ」
「そいつは良かった。んじゃ、俺も来週は久々に顔を出すとするかね」
「おっ、助かるよ。なにせ、女子が多いと肩身が狭いし」
「ははっ！ 間違いない！ ……さて、俺たちも寝るか」
「そうだね。こうしてトールと寝るのも久々だなぁ」
「へっ、それもそうだ」
そうして俺たちは寝ると言いながら、その後もお喋りを楽しむのだった。
……こういうのって、なんか良いよね。
◇
翌朝、少し早く目が醒める。
割とスッキリ起きたので、そのまま起きることにした。
ひと気のない中、テントを出て水で顔を洗う。
「ふぅ……気持ちいいな」
「アレク、おはようですわ。これ、使いなさい」
ふと振り返ると、いつの間にかセレナがタオルを持って立っていた。
朝の光に金髪が照らされて輝いている……不覚にも、綺麗だなと思ってしまう。
ほんと、黙ってれば美人なことだ……無論、そんなセレナはつまらないが。
「おっ、セレナ、おはよう……ありがとな」
「べ、別に大したことじゃないわ」
「どうした？ 随分と早起きだな？」
「……貴方がテントから出ていくのが見えたから」
「はい？ なんだって？」
「なんでもないわよっ！」
「おいおい、まだ寝てる人もいるんだから静かに……ん？」
そこでふと、とあることに気づく。
俺はセレナに近づき……その髪に触れる。
「ふえっ！？ な、な、なにっ！？」
「いや、寝癖がついてたから。今なら、俺は手が濡れてるし」
「えっ？ ど、どこ！？」
「動くなって……よし、直った。せっかく綺麗な髪なんだから、きちんとしないともったいないもんな」
「っ〜！？」
すると、みるみるうちに耳まで真っ赤になっていく。
「お、怒るなよ！ ほ、ほら、みんな起きてきたから行こうぜ」
「お、怒ってないわよっ！ ……アレクのバカ」
なにやら、ぶつくさ言うセレナを連れて、テントに戻るのだった。
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