拓也だけは――
あの子は、大丈夫だろうか……
久美子はベッドの上で身を起こし、病室の窓から外を見ていた。
時おり吹いてくる風がカーテンを揺らし、病室の中に新鮮な空気を運んでくる。
最近の気候にしては暖かい風だ。
本当は暖房の都合上、あまり窓を開けっ放しにしてはいけないのだが、ここ数日久美子はこうやって、窓を開けて外の風景に目を向けていた。
体調はいい。
昨日から一気に回復しだして、もしかしたら一時退院できるかもしれないと、医者が嬉しそうに言っていた。
それを聞いた夫も嬉しそうだったし、今日も退院の日取りを相談するために来る予定だ。
しばらく入退院を繰り返し、体が完璧に快復したら本格的に退院となる。
しかし、当の久美子の表情は晴れなかった。
この命は、本来あるべきものではない。
あの時、自分は死ぬはずだったのだ。
それは、久美子自身が一番よく理解していた。
（これは、拓也君がくれた命なんだわ。）
寂しくて寂しくて、声をかけてきた男の子たち。
少しでも話せればよかったのだ。
それで楽しくなって部屋に来ないかと誘えば、皆困ったような表情をして、気まずそうについてくる。
そして何度も何度も会おうとする内に、だんだん離れていく。
そんなことを繰り返していた。
トラブルになってもやめられなかった。
どうしても、寂しかったから。
けれど、拓也だけは違った。
嫌な顔は全くしなかったし、離れていくどころか、自らここまで足を運んでくれた。
自分が入院患者ではないにもかかわらずだ。
そして、色んな話を聞かせてもらった。
自分のこと。
家のこと。
学校のこと。
こちらが聞きたいこと……本当に色々。
こちらが長話をしても、じっと聞いてくれた。
お見舞いにと、病院に売っていない茶葉を持ってきてくれたりもしたし、この前制服姿で来てくれた時には、一味違った印象を味わえた。
優しい子だった。
そして、それに甘えても受け止めてくれる子だった。
だから、何度も何度も「また会いましょう。」と、その後ろ姿に言った。
毎回あの子は振り返って、「はい。」と笑ってくれた。
それが、たまらなく嬉しかった。
久美子はその両手に持った写真立てを握り締める。
まるで、死んだ透が帰ってきたみたいだった。
きっと透も、生きていたらこんな子に育っただろう。
そう思うと胸が温かくなって、成長した息子を見ている心地になって幸せだった。
だから、この幸せにもっと浸っていたかった。
だからあの時、死ぬことが急に怖くなってしまった。
疑ってしまった。
死んだら、本当に透に会えるのだろうかと。
死ぬ時は、先に死んだ誰かが迎えにくると聞いたことがある。
でもあの時、透の姿は見えなかった。
透の声も聞こえなかった。
だから怖くなった。
死んでも透に会えないかもしれないなら、せめてあと少し。
せめてもう少しだけ、拓也君と過ごさせて。
もう少し、この幸せをどうか……
きっと、その思いを感じ取った拓也が自分を生かしてくれたのだ。
でもそのせいで、拓也が大変なことになっていないだろうか。
久美子は、誰も来るはずのない病室のドアを見やる。
あの日以来、拓也は来ない。
たかだか二日だ。
彼だって自分の生活があるのだから、土日くらい自分の時間を楽しんでいるのかもしれない。
そもそも、本来なら来なくて当然なのだ。
でも、どうしても期待してしまうのは罪だろうか。
物
「？ ……どうぞ。」
誰だろうかと首を傾げて、一応そう答えた。
横開きのドアが静かに開いて―――
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