　泣き声が聞こえた。

　暗闇の中で一人、子供が泣いていた。

　誰だろう？

　そう思って目を凝（こ）らすと、なんとそれは自分だった。

『お母さん…』

　子供は泣く。

『ごめんなさい。おれのせいで……』

　泣いて、子供はひたすらに詫びていた。

　助けられなかった母親に。

　助けたつもりが、逆に追い詰めてしまった母親に。

　――― ああ……

　拓也は絶望する。

　これは、自分の心だ。

　昔、誰に言うこともなく、無理矢理封じ込めた心だった。

　責められるのが怖かった。

　お前のせいだと言われるのが怖かった。

　でも慰められるのも、逆に惨めになって嫌だった。

　だから、隠した。

　責められたくもなかったし、慰められたくもなかった。

　でもこの胸の内を吐露すれば、それを聞いた相手はどちらかの言葉を口にするだろう。

　だから、言わないことにした。

　かといって自分の中で消化できるほど、この気持ちは簡単に割り切れるものではなかった。

　どろどろとして、心の奥にこびりついて、意識すれば奈落の底に吸い込まれそうな心の闇。

　これを抱え続けていたら、気が狂ってしまう。

　だから消化できないまま、自分の奥底に封じ込めた。

　目を逸らしていたかった―――……

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