　笑い声が聞こえる。

　幸せそうな笑い声だ。

　幼い子供が、広い芝生の中を駆けていた。

　その子供の周りには同じ年くらいの子供が何人かいて、みんなで芝生を駆け回っている。

　なんてこともない、微笑ましい光景だ。

　皆が楽しそうに笑う中、その子供も笑っていた。

　子供は幸せだった。

　たくさんの友達に囲まれて、みんなで楽しく笑って。

　そんな日常が、子供はたまらなく幸せだった。

　子供たちが駆ける芝生に、白い大きな犬が入ってきた。

　犬は子供たちを次々に追い越し、先頭を走るその子供に飛びついた。

　犬は子供を押し倒すと、尻尾を大きく振ってその顔を嬉しそうに舐める。

　子供はきゃあきゃあと高い笑い声を零しながら、犬の頭をなでてやった。

　犬の周りに他の子供たちも集まって、みんなでおしゃべりをしながら時間を過ごした。

　そして夕日が差し込む頃、それぞれが自分の家へ帰っていった。

　子供も犬を連れて、自分の家へ帰ろうと歩き出す。

　その時、誰かが子供を呼んだ。

　子供が顔を上げると、夕日を背にして誰かが立っている。

　子供の顔が嬉しそうに笑みを作った。

　犬から体を離して、その誰かに向かって駆け出す。

　犬も一緒になって走り出すが、この時ばかりは子供の足の方が速かった。

　子供は走る。

　息を弾ませて、心を躍らせて。

　両腕を広げて待つ誰かの胸の中に、子供は勢いよく飛び込んだ。

　柔らかくて、温かくて、いい匂（にお）いがする胸の中。

　子供は、その胸の中で一番の幸せを噛み締めて笑う。

　……………

　…………

　………

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