私を拒絶した王太子をギャフンと言わせるために頑張って来たのですが…何やら雲行きが怪しいです

第18話 学院生活は順調です

入学式翌日、今日も張り切って馬車に乗り込んだ。

「セイラ、昨日のあの令嬢たちの無礼な発言、父上に話したら怒り狂っていたよ。すぐに抗議文を出した様だから、きっと今日からは大人しくなるはずだ」

そう言うと、ニヤリと笑ったお兄様。相変わらず性格が悪いが、それでも私を庇ってくれたものね。

「ありがとうございます、お兄様」

貴族学院に着き、早速教室に向かうと、私の元にやって来たのはサリー様とフェミナ様だ。また文句を言いに来たのか？そう思ったが

「昨日は失礼な事を言って、申し訳ございませんでした」

「本当にごめんなさい」

なぜか謝って来た2人。ただ、明らかに不服そうだ。きっと昨日お父様が抗議したのが効いたのだろう。

「こちらこそ、酷い事を言ってごめんなさい。さあ、もうこの話は終わりにしましょう。せっかく同じクラスになったのだから、仲良くしましょうね」

そう言ったのだけれど、なぜか不服そうな顔をして向こうに行ってしまった。何なの、あの子たち。感じが悪いわね。

「セイラ様、おはようございます。あの子たち、今まで婚約者候補として本当に傲慢な態度を取っていましたの。自分たちが一番偉いと勘違いしていらしたのよ。それが昨日あなた様がいらっしゃって、さらにミューディレス公爵令息様にも注意されて、面白くないのでしょう」

「マリーの言う通りですわ。でも私たちは、セイラ様がいらっしゃってくださって嬉しいです。私も少しですが、セイラ様の協会に募金をさせていただきましたわ」

「私もです」

「俺も」

「僕も」

「まあ、皆様。ありがとうございます。嬉しいですわ。あの、もしよろしければ私とお友達になって頂けますか？私、昔は恥ずかしいくらい我が儘で傲慢な性格だったでしょう？その後も社交界から離れておりましたし、お友達がいなくて」

「まあ、セイラ様とお友達になれるなんて、光栄ですわ。ぜひお願いします」

私の周りに沢山の令嬢や令息が集まってきてくれた。きっと中には、我が家の権力に惹かれて集まってきている人もいるだろう。でも、今はそれでもいい。この中から、本当の友達を見つけていこう。そう思った。

「そうだわ、せっかくお友達になったのですから、今度我が家に遊びに来てください。両親もきっと喜びますわ」

「まあ、宜しいのですか？ぜひ遊びに行かせていただきますわ」

その後も、クラスの皆と一緒に過ごす。食堂に行きご飯を食べたり、授業を受けたりして過ごした。

翌日も、そのまた翌日も、気が付くとあっという間に1ヶ月が過ぎていた。最初は公爵令嬢として気を使われることも多かったが、いつの間にか敬語も使わなくなった。と言うより、私が皆にお願いして、敬語を使わない様にしてもらったのだが。やっぱり敬語を使われると、距離がある気がして嫌なのよね。

今日も令嬢たちと一緒に、学院の中庭でティータイムだ。公爵家から持ってきたお茶とお菓子を食べながら、話に花を咲かせる。

令嬢と言っても、年頃の女の子。やっぱり話題は殿方の事だ。

「セイラは婚約者とかどうするつもり？やっぱりライム殿下？」

「なぜそこで殿下の名前が出てくるの？私はね、昔“セイラとだけは結婚したくない”と言われたのよ。それに、殿下には婚約者候補が3人もいるじゃない」

「そんなの、昔の話でしょう。それに、近々婚約者候補たちの話も、一旦白紙に戻る事が決まった様よ。どうも彼女たち3人の素行があまりにも悪く、他の貴族からクレームも沢山来ていた様だしね。王妃様も、乗り気ではないみたいだし」

結局白紙に戻るのか…

「でも白紙に戻ったところで、彼女たちの中から婚約者が選ばれるかもしれないわ」

「それはないのではなくって？あれだけ評判が悪いのよ。それとは裏腹に、あなたの評判はうなぎのぼり。次期王妃様はセイラに決まりと考えている貴族も多いのよ。それに、あなたの家にも王家から婚約の打診が行っているのではなくって？」

「そんな話は聞いていないわ。たとえそうだとしても、お父様がきっと首を縦に振らないわね。それに私もあれだけ拒絶された殿下と婚約何て嫌よ」

私はただ、ギャフンと言わせたいだけなのだ。ライムと婚約何てしたら、ギャフンと言わせられないし、何より嫌だ。

「そうかしら？でも、絶対に殿下はセイラに気があるわよ。いつも熱烈な視線で見つめているもの」

熱烈な視線？そんなもの、感じた事がない。でも、今ならギャフンと言わせられるかしら？でも、どうやってギャフンと言わせる？よく考えたら、詳しく考えた事がなかったわ。う～ん…

やっぱり告白されたところで、バシッと断る事よね。よし、どうやらみんなの話では、私に気がある事は間違いない様だ。でも、どうやって告白させるのかしら？う～ん。この際だから、別の婚約者を作る？それもなんだか微妙よね。

「セイラ、難しい顔をしてどうしたの？」

「いいえ、何でもないの。でも、今のところ殿下と私が婚約する事はないから。それだけははっきり言っておくわ」

友人たちにはっきりと告げる。なんだかんだで学院生活が楽しくて、ついライムギャフン大作戦を忘れてしまいそうになる。でも、私はライムをギャフンと言わせるために、ずっと努力してきたのだ。これだけは、何が何でも成し遂げないと！