私を拒絶した王太子をギャフンと言わせるために頑張って来たのですが…何やら雲行きが怪しいです

第38話 シャティが私を支えてくれます

「お嬢様、お加減はいかがですか？」

シャティの声でふと目が覚めた。いつの間にか泣きながら眠っていた様だ。

「ええ、大丈夫よ」

とにかくこれ以上、シャティに心配をかける訳には行かない。極力気丈に振舞う。

「そうですか…そろそろ夕食のお時間ですが…」

「ごめんなさい、食欲がなくて…それに、うまく歩けないの。だから、今日はもう休むわ」

とてもじゃないが、食事なんて出来ない。

「そうですか。わかりました。でも、全く食事を召し上がらないと言う訳には行きませんので、食べやすい物をお部屋に運びます。それから、湯あみも行いましょう」

そう言うと、部屋から出て行った。そして、食べやすいスープを持ってきてくれた。でも…

やはりほとんど食べる事が出来ず、残してしまった。修道院に行って以来、一度も食事を残す事なんてなかったのに…もったいないわ。でも、どうしても食べられないのだ。そんな自分が不甲斐なくて、再び涙がこみ上げてきた。

ダメよ、シャティの前で泣くなんて！そう思って必死にこらえるが、抑える事など出来ない。

「無理に気持ちを抑える必要はありません。どうか私には、遠慮なさらないでください。お嬢様、あなた様を守れず、本当に申し訳ございませんでした」

そう言うと、私を抱きしめ、涙を流したシャティ。いつも気丈で、泣いたところなど見た事がなかったシャティが、泣いている…

その姿に、再び涙がこみ上げて来て、2人で抱き合って泣いた。しばらく2人で泣いた後、気を取り直したシャティが、すっと私から離れ

「失礼いたしました。さあ、お嬢様、湯あみをいたしましょう。ゆっくり立ち上がってください」

「でも私、歩けないのよ」

「大丈夫です、私がしっかり支えます。さあ」

シャティに言われ、ゆっくり立ち上がった。ふらつく体を、シャティがしっかり支えてくれる。そして、ゆっくり前に進んでいく。やはり左足がうまく動かせず、何度も転びそうになるのを、シャティが支えてくれた。

なんとか浴槽に着き、湯あみを済ませる。湯あみをしてさっぱりしたのか、少しだけ気持ちが落ち着いた。その後、私の足を優しく撫でてくれた。

「大丈夫です、お嬢様の足は、きっとまた動きますわ。明日から、早速リハビリを行っていきましょう」

「でも…」

「お嬢様は、あの厳しい修道院での生活を1年も過ごされたのです。大丈夫です。お嬢様、私が付いております。万が一一生お嬢様の足が動かなかったら、私がお嬢様の足になりますわ」

そう言ってほほ笑んだシャティ。その瞳には、強い決意が込められていた。きっと彼女は、自分の一生を私に捧げるつもりだろう。

「ありがとう、シャティ。正直まだ気持ちが付いて行かないけれど、出来ることは何でもやってみるわ。だって、このまま諦めるなんて嫌だものね」

「そうです、お嬢様！その意気です。さあ、今日はもうお休みください」

そう言って、私に布団をかけてくれた。

「ありがとう、シャティ。あなたが私の専属メイドで、私は幸せよ」

気が付くと、ぽつりとそう呟いていた。その言葉を聞き、一瞬大きく目を見開いたシャティが、目に涙を浮かべ

「私も、お嬢様の専属メイドをさせて頂けて、とても幸せです。それでは、失礼いたします」

そう言うと、急ぎ足で去って行った。今日のシャティは泣き虫ね。でも、私も人の事は言えないか。

当たり前の様に、私の側にいてくれるシャティ。彼女がいたから、私は今まで頑張ってこられた。今回だって、危険を顧みずに毒蛇を捕まえてくれたと聞いた。シャティの為にも、私も出来る事を頑張ろう。

それに先生も、リハビリすれば元に戻る事もあると言っていたわ。要するに、私の頑張り次第よ！よし、明日からしっかりリハビリを頑張って、少しでもシャティに安心してもらおう。

そう決意し、ゆっくり瞳を閉じたのであった。

翌日。

「お嬢様、移動時はとりあえず、車いすをお使いください」

朝一番にシャティが準備してくれたのは、車いすだ。確かにまだ歩くことが出来ない私には、車いすがあると便利ね。

「ありがとう、シャティ」

早速車いすに座り、食堂へと向かう。今にも泣きそうな両親と、神妙な顔のお兄様が私を見ていた。

「おはようございます。皆、どうしてそんな顔をしているのですか？私は大丈夫ですわ」

そう笑顔で答えた。さあ、今日からリハビリ開始だ。しっかり食べないとね。そんな私を見て

「セイラは強いね。俺も君の為に、出来る事をするよ」

そう言って、私の頭をポンポン叩いていたお兄様。もう、人の頭を何だと思っているのかしら？

「そうね、セイラが必死に明るく振舞っているのに、私たちが暗い顔をしていてはダメね」

「そうだな。私たちにはやらなければいけない事もあるし。さあ、ジャック、早く王宮に向かおう」

お父様もお母様も、少しだけ元気になった様だ。そして、お父様とお兄様は、急いで食事を済ませると、すぐに出かけてしまった。

食後はシャティの提案で、中庭を見て回る事になった。シャティ曰く、美しいお花を見ると、心が癒されるだろうとの事。最近中庭を見て回っていなかったわね。早速シャティに車いすを押してもらい、中庭へとやって来た。

久しぶりに来た中庭は、美しい花々が咲いていた。

「お嬢様、覚えていますか？お嬢様がパンジーがお好きだとおっしゃられたので、庭師がパンジー畑を作ってくれたのですよ」

「まあ、庭師が。私、全然知らなかったわ。それにしても、とても綺麗ね。後で庭師にお礼を言わないとね」

以前中庭で庭師と話しをしていた時、パンジーが好きと伝えたのだ。その時の事を、覚えてくれていたのね。嬉しいわ。もしかしてシャティは、このパンジー畑を見せるために、中庭に私を誘ったのかしら？きっとそうね。

そう思ったら、なんだか温かい気持ちになった。その後もシャティと一緒に、中庭の隅々までゆっくりと花々を見て回ったのであった。