私を拒絶した王太子をギャフンと言わせるために頑張って来たのですが…何やら雲行きが怪しいです

第39話 王太子2人がお見舞いに来てくれました

「お嬢様、お疲れになったでしょう。そろそろお屋敷に戻りましょう」

「そうね、でもシャティ、私はずっと座っていただけだから、疲れてはいないわ。屋敷に戻ったら、早速リハビリを開始しましょう。少しでも早く、自分の足で歩ける様になりたいの」

「もう、お嬢様は。わかりました、でも、少し休憩した後に行いましょう。無理は禁物ですからね」

「わかったわ。それじゃあ、体に良いハーブティーを準備してくれる？」

「はい、かしこまりました」

シャティがにっこり笑ってそう答えてくれた。その時だった。

「お嬢様、ライム殿下とサフィール殿下がお見えです」

別のメイドが速足でやって来て、報告してくれた。私を心配して来てくれたのね。でも、もう私は2人と婚約する事はないのに…

「お嬢様、王太子殿下たちを待たせる訳には行きません。さあ、参りましょう」

何も答えず俯いている私に語り掛け、車いすを押し始めたシャティ。きっともう、私の足が動かなくなっていることを知っているだろう。とにかく来てくれたのに、会わない訳には行かないわよね。

きっとこれで2人とも、私との婚約も諦めるだろう…だって私は、足が不自由になってしまったのですもの。足の不自由な王妃なんて、聞いたことがないものね。でも、これで私は結婚することなく、子供たちの為に生涯をささげる事も出来る。

そうよ、私にはやりたいことがある。これでいいのよ。そう自分に言い聞かせた。

屋敷に着くと、すぐに客間へと案内された。

「お嬢様、参りましょう」

シャティがゆっくりと扉を開ける。その瞬間。

「セイラ！！」

ものすごい勢いで、2人が飛んできた。

「セイラ、すまない。僕のせいでこんな事になってしまって。公爵から聞いたよ。足が動かなくなってしまったんだってね。でも大丈夫だよ。僕が責任を持って、君の面倒をみるから」

そう言って私の手を握っているライム。

「セイラに気安く触らないでくれ！セイラ、辛かったね。君をこんな目に合わせた犯人はもう捕まったから、安心して欲しい。とにかく、今は無理をせずにゆっくり休むんだよ」

すかさずライムから私の手を奪い取り、ギューギュー握るサフィール殿下。あら？この状況って、いつも通りね。あまりにも2人のいつも通りの姿に、笑いがこみ上げて来て、声をあげて笑った。

そんな私を、キョトンとした顔で見ている2人。

「ごめんなさい。2人があまりにもいつも通りだったので、つい可笑しくなってしまって。でも、いつも通りでいてくれて、ありがとうございます。なんだか2人を見ていたら、元気になりましたわ」

「セイラが喜んでくれるならよかったよ」

そう言ってほほ笑んでくれたのは、サフィール殿下だ。少し落ち着いたところで、椅子に座ってお茶にする。

「それで、先ほどサフィール殿下は、犯人が捕まったとおっしゃられましたよね。一体誰が私を毒蛇に襲わせたのですか？そもそも、そんなに都合よく毒蛇が私を襲う事なんて、あるのですか？」

気になっていたことを、早速サフィール殿下に問いかけた。すると、王太子2人が互いに顔を見合わせている。きっと、言い辛い事なのだろう…

「セイラ、落ち着いて聞いて欲しい。結論から言うと、君を毒蛇に襲わせたのは、サリー嬢とフェミナ嬢だ。ライム殿下の婚約者に返り咲きたかった2人が、闇組織に依頼して毒蛇を入手し、君を襲わせた。あの毒蛇はね、ヴェズリーと言う花を好むんだ。そのヴェズリーと呼ばれる花のエキスを君の足にそれとなく吹きかけておいた。そして、サリー嬢が蛇が出たと大騒ぎした隙に、メイドに扮した闇組織の人間が、毒蛇を放ったんだ」

サフィール殿下が経緯を説明してくれた。やっぱり、あの2人だったのね…昨日お兄様が、私を襲わせた者がいると言っていたのを聞いて、何となくそんな気がしていた。でも、まさか私の命を奪おうとするなんて…

「本来であれば、そのまま毒蛇はどこかに逃げていき、解毒剤を作れないまま君を葬り去るという作戦だった様だ。あの森は、元々毒蛇がいるからね。犯人が蛇では、さすがに裁きようがない。でも、君のメイドが果敢にも蛇を捕まえた。あの蛇は、この国には存在しない珍しい蛇だ。そのため、解毒剤の準備と共に、犯人探しが始まったんだ。闇の組織の人間も、蛇を入れていたケースや花のエキスを、すぐに処分する事が出来なくてね。そのまま御用となったんだ」

「そうでしたか。シャティのお手柄だったのね」

側に控えていたシャティを見つめる。すると少し恥ずかしそうに、視線をそらしてしまった。どうやら照れている様だ。

「とにかく、命が無事でよかったよ。それで、足の調子はどうなんだい？」

「全く動きません…これからリハビリを行いますが、完全に元通りになる可能性は、極めて低いとの事です…」

きっとリハビリを続けても、普通に歩ける様になる可能性は低いだろう。それが意味する事を、きっと2人にもわかっているはず。

「セイラ、本当に僕のせいですまない。あの2人を婚約者候補になんてしたばかりに、君をこんな目に合わせてしまった。だからこれは僕の責任だ。君は僕が生涯面倒を見るから、安心して欲しい」

面倒を見る…か…

あのライムが責任を感じるなんて…

「ライム殿下、君に面倒を見てもらう必要はない。セイラ、たとえ足が不自由になっても、セイラはセイラだ。僕はどんなセイラでも大好きだよ」

そう言うと、それはそれは優しい微笑を向けてくれたサフィール殿下。私は私か…

「2人とも、ありがとうございます。とにかく、私はこれから、出来る事をしていこうと思っていますわ」

まずはリハビリをして、歩ける様にならないとね。

「セイラは強いね。僕にも手伝えることがあったら、何でも言ってね」

「ありがとうございます、サフィール殿下」