私を拒絶した王太子をギャフンと言わせるために頑張って来たのですが…何やら雲行きが怪しいです

第17話 初日から疲れました

「あら、セイラ様。1年以上もずっと社交界から姿を消していらしたので、心配しましたわ。でも、殿下に全力で拒否され、婚約者候補からも外れたら、社交界にも恥ずかしくて顔を出せないですわよね」

「本当ですわ。それで、どうやって過ごしていらしたのですか？」

何なの、この子たち。私の方が身分が上なのに！でも、確かに婚約者候補の2人から見たら、候補にも入っていない私には気を使う必要はないという事ね。まあいいわ。

「実はクレーション王国に留学しておりました。そこで、自分がいかに恵まれた世界で生きているかに気が付きましたの。それで、少しでも子供たちの為になにかをしたいと思い、協会を立ち上げたのです。よかったら、サリー様やフェミナ様もご協力をお願いできると嬉しいですわ」

ライムの婚約者候補の彼女たちが協力してくれたら、きっともっと知名度が上がるだろう。そうしたら、他の貴族たちも孤児院の現状に目を向けてくれるかもしれない。そう思ったのだが…

「ごめんなさい。私はそう言うのに興味がないの。ほら、殿下の婚約者候補として、色々とお金がかかるのよね」

「私もよ。セイラ様は自由に生きられて、羨ましいですわ」

何なのよこいつら！体中から怒りがこみ上げてくる。でも、ダメよ。ここで怒っては、昔の私と変わらないわ。

「様子を見に来たら、随分と俺の可愛い妹をコケにしてくれている様だね」

この声は、お兄様？ふと後ろを見ると、やっぱりお兄様だ。

「君たち、何か勘違いしている様だから教えてあげるよ。うちにも王太子殿下の婚約者候補になって欲しいと、王妃様から打診があったんだ。それでも両親は、殿下の言葉を許すことが出来ず、こっちから断った。それから、たとえ君たちが殿下の婚約者候補であったとしても、所詮候補。もし王妃になれなかったとしたら、ただの侯爵令嬢だ。そんな君たちが、俺の大切な妹でもあるセイラに暴言を吐いたことを、絶対に忘れないからな。それからもう一つ、君たちの素行の悪さは王宮内や貴族界でも問題になっている。今回セイラに暴言を吐いた事も、しっかり報告させてもらう。これがきっかけで、一旦王太子殿下の婚約者候補は白紙に戻りそうだな。それじゃあ、俺はもう自分の教室に戻るよ。セイラ、お前は優しくなりすぎた。おかしな事はおかしいと声を上げていいんだ。お前は公爵令嬢なのだからな」

私の頭をポンと叩き、教室を去っていった。お兄様って意外と頼りになるのね。それに比べてライムったら、情けない。

「あの…セイラ。彼女たちがすまなかった。確かに今、婚約者候補を白紙に戻すかどうかの話し合いをしているところだ。だから…その…」

「私は大丈夫ですわ。お気遣いいただき、ありがとうございます。ただ、私たちはもう子供ではありません。婚約者でもない特定の令嬢を呼び捨てにするのは、おやめになった方が宜しいですわよ」

「すまない、これからは気を付けるよ」

なぜか真っ赤な顔をしてモジモジしているライム。そう言えば、ライムは昔から自分の意見をあまり言わないタイプだったわよね。そんなライムが、私とだけは結婚したくないと言ったのだから、よっぽどだったのだろう…

そんな事を考えていると、先生がやって来た。今日は学院内のルールや注意点などを説明され、そのまま解散となった。さあ、帰ろう。そう思った時だった。

「セイラ…嬢。もしよかったら、この後久しぶりに王宮に遊びに来ないかい？母上も君の事をとても心配していてね。元気な姿を見せてあげたら、喜ぶと思うんだ」

何を思ったのか、そんな事を言い出したライム。ここは行った方がいいのかしら？でも、今日は孤児院の子供たちに会いに行きたいし…

「それでしたら、私が参りますわ。王妃様が好きなお茶を準備しましたの」

「あら、それなら私も。王都で人気のお菓子を取り寄せましたのよ」

隣で火花を散らす婚約者候補の2人。これ以上巻き込まれるのは面倒だ。

「殿下、婚約者候補でもあるお2人が王宮に向かうとの事ですので、私は帰りますわ。今日は久しぶりに孤児院の子供たちの様子を見に行きたいので」

「まあ、自ら孤児院なんて小汚いところに行くなんて、セイラ様は物好きね」

孤児院が小汚いだと？これは聞き捨てならないわ。

「サリー様、孤児院は汚くはありません。子供たちは本当に素直でいい子たちばかりですわ。あなたの様な心が汚れている人間には、きっとわからないでしょうけれどね。それでは私は子供たちが待っているので、失礼いたしますわ」

あまりにも腹が立ったので、言い返してやった。後ろでサリー様がギャーギャー騒いでいたが、聞こえないふりをして教室を出る。これではライムをギャフンと言わせられないかしら？でも、子供たちをバカにすることだけは許せなかったのだ。

さあ、早く子供たちの元に行って、癒されないとね。そうだわ、今日は子供たちにお菓子を買っていってあげよう。それにしても貴族学院初日なのに、なんだか疲れた。でも、こんな事で疲れていてはダメよね。

ライムをギャフンと言わせるまでは、頑張らないと！