私を拒絶した王太子をギャフンと言わせるために頑張って来たのですが…何やら雲行きが怪しいです

第12話 国へ帰る時がやって来ました

楽しかった誕生祭も終わり、いよいよ明日は私が帰国する日。子供たちにはギリギリまで黙っていたくて、今日もいつも通りに過ごす。いつもの様に文字や計算を教えていると、サフィさんがやって来た。

最近さらにここに来る頻度も増え、週に3～4回は顔を出している。ただ忙しいのか、1～2時間程度滞在したら、帰ってしまう。それでも、子供たちはサフィさんが来ると大喜びだ。こんなに高頻度で来るなんて、よほど子供たちの事が好きなのだろう。

そうだわ、サフィさんにもお別れを言わないとね。

「サフィさん、ちょっとよろしいかしら？」

「ああ、構わないよ」

出来ればまだ子供たちには知られたくないので、2人で庭に出てベンチに座る。

「サフィさん、私、明日国に帰ります。だから、今日はお別れを言いたくて。今まで私と仲良くしてくれて、ありがとうございました。このブレスレット、大切にしますね」

もう二度とこの国に来ることはないだろう。サフィさんとも、もう二度と会う事はない。そう思ったら、胸がチクリと痛んだ。それでも、私は国に帰らないといけない。国に帰ったら、いよいよ貴族学院に入学する。

やっとライムにギャフンと言わせるチャンスが巡ってくるのだ。でも心のどこかで、子供たちやサフィさんと別れたくはない、そう思っている自分もいる。

「セイラ、国に帰るって、どういうことだい？君はこの修道院でずっと暮らすのではないのかい？」

「元々、1年と言う約束でここに来ましたので」

「そんな…」

頭を抱えるサフィさん。ブレスレットをくれるくらい、私の事を大切な友達として扱ってくれた。本当に彼には感謝しかない。

「サフィさん、今まで本当にありがとうございました。あなたの事は、一生忘れません。どうか、私の事も覚えていてください。それでは、私はこれで」

サフィさんに頭を下げ、子供たちのところに戻る。結局その後、サフィさんは戻ってこなかった。それでも、最後にきちんと挨拶が出来てよかったわ。

いつもの様に、子供たちを寝かしつけた後、自室に戻って来た。ここで眠るのも今日で最後ね。最初は嫌で嫌で、何度も帰りたいと思った。こんな場所、私がいるところではないと思った。でもいつの間にか、この場所が私の大切な場所になっていた。

この場所とも明日でお別れ…子供たち、きっと泣くわよね。そう思ったら、自然と涙がこみ上げて来た。次から次へと溢れる涙を抑える事が出来ず、何度もぬぐう。ダメよ、こんなところで泣いていたら。

私には、ライムをギャフンと言わせると言う野望があるのよ。それに、新たな目標も出来た。とにかく、明日に備えてもう寝よう。そう思い、ベッドに入り眠りについた。

翌日

「院長、皆様、本当に1年間、お世話になりました」

院長と先輩シスターたちに挨拶をした。

「こちらこそ、色々とありがとう。セイラさん、シャティさん、国に帰ってもお元気で。またいつでも遊びに来てね」

「はい、ありがとうございます」

そして、最後に子供たちの元へと向かう。私を見つけると、嬉しそうに飛んできた子供たち。

「セイラおねえちゃん、きょうはかわいいおようふくをきているのね。どうしたの？」

不思議そうに聞いてくる子供たち、

「皆、ずっと黙っていてごめんね。私とシャティは、今日この修道院を出る事になったの。皆とも、今日でお別れなの」

「え、いやだよ。おねえちゃん、いかないで」

「いやだ！」

子供たちが泣きながら私に抱き着いてきた。私もずっとこの子たちのそばに居たい。でも…

「ごめんね、皆。そうだわ、皆にいい物をあげる」

この日の為に、子供たちにプレゼントを準備したのだ。女の子にはぬいぐるみ、男の子にはおもちゃだ。

「わぁ、かわいい、ありがとう」

「このおもちゃであそぶ」

私のプレゼントに大喜びの子供たち。子供たちがぬいぐるみやおもちゃで楽しそうに遊び始めた。喜んでくれてよかったわ。つい子供たちを見つめてしまう。

「お嬢様、何をしているのですか。今のうちに馬車へ」

シャティに促され、急いで馬車に乗り込む。ゆっくり動き出す馬車。

「皆さん、本当にありがとうございました」

窓を開け、見送ってくれる院長やシスターたちに手を振る。皆も、手を振り返してくれていた。気が付くと、瞳からポロポロと涙が流れ出ていた。1年間過ごした修道院が、どんどん小さくなっていく。

それがなんだか物凄く悲しくて、どうしようもない気持ちになった。

「お嬢様、そろそろお座りください。危ないですよ」

「そうね。ねえ、シャティ、私、この1年で変われたかしら？」

「ええ、お嬢様は本当に変わられました。今のお嬢様にはもう興味もないかもしれませんが、きっと王太子殿下をギャフンと言わせることが出来るくらい、本当に魅力的な女性になりましたわ」

「あら、ライムをギャフンと言わせることは、私の使命よ。来月には貴族学院に入学する事も決まっているし、何が何でもライムを見返してやるんだから」

そうよ、私はその為に、この地に来たのだから。でも、正直ライムをギャフンと言わせられるような、魅力的な女性になったとは思えないが…

でもこの1年、物凄く有意義な時間を過ごせたから良しとしよう。それより、家に帰ったらやらなければいけない事が山積みだものね。

いつまでも悲しんでいる訳にも行かないわ！