私を拒絶した王太子をギャフンと言わせるために頑張って来たのですが…何やら雲行きが怪しいです

第48話 今後について話し合います

「そろそろ部屋から出ようか。きっと君の父上も待っているはずだよ」

そう言うと、私を抱きかかえたサフィール様。

「自分の足で歩けますわ」

そう訴えたものの…

「僕がセイラを離したくはないんだ。きっと外には、ライム殿下も待っているだろうしね」

すかさず私の頬に口づけをし、さらに強く抱きしめるサフィール様。そしてそのまま部屋から出ると、サフィール様が言った通り、ライムがいた。後ろにはお父様もいる。

「セイラ、サフィール殿下を選んだんだね。でも、彼なら諦めがつくよ。サフィール殿下、どうかセイラを幸せにしてやってほしい」

「もちろんだ、必ず幸せにするよ」

お互いギューッと握手を交わしていた。そして、ライムはその場を去って行った。ライム、ありがとう。あなたのおかげで、私は変わる事が出来たのよ。ライムの後ろ姿を見つめながら、心の中でお礼を言った。

「ミューディレス公爵、今後についてお話しをしたいのですが、よろしいでしょうか？」

「ええ、こちらこそお願いいたします。王宮では何ですので、我が公爵家にお越しください」

一旦場所を公爵家に移す様だ。抱きかかえられたまま、馬車へと乗って公爵家を目指す。なぜだか片時も私を離そうとしないサフィール様。それとなく離れようとしても

「どうして僕から離れようとするんだい？せっかく思いが通じ合ったんだから、ずっと一緒にいよう」

そう耳元で囁かれてしまった。向かいに座るお父様も、複雑な表情をしている。もう、サフィール様ったら、いくら思いが通じ合ったからと言っても、親の前でイチャイチャするのはさすがに恥ずかしいわ。

そう思っている間に、屋敷に着いた。予想通りサフィール様に抱っこされたまま、屋敷に入る。

「あなた、セイラ、それにサフィール殿下も。さあ、どうぞこちらへ」

お母様が出迎えてくれた。きっと私の気持ちを知っていたお母様が、今日サフィール様がいらっしゃるだろうと予想して、屋敷で待っていてくれていたのだろう。客間に向かうと、お兄様も待っていた。

そのままソファーに下ろされ、すかさず隣に座るサフィール様。本当にずっとべったりだ。

「ミューディレス公爵、夫人、ジャック殿、今日はセイラとの今後についてお話ししたいと思い、こちらにお邪魔させていただきました。結論から申します。セイラは近々、クレーション王国に連れて行こうと思っております」

「そうですか。きっと殿下なら、そうおっしゃると思っておりました。ですがクレーション王国も我がミュンジャス王国も、16歳にならないと結婚できません。あなた様もセイラも、まだ14歳。急いでクレーション王国に連れていかなくても、宜しいのではないでしょうか？」

「確かにそうですが、セイラにはできるだけ早く、クレーション王国の生活に慣れてほしいと思っております。王妃教育もありますし。それに何より、僕がセイラと一緒にいたいのです。我が儘を申し上げていることは重々承知しておりますが、どうかご承諾をいただけないでしょうか？」

そう言うと、私の肩をギューッと抱き寄せたサフィール様。

「殿下の気持ちは分かりました。セイラ、お前はどうしたい？」

急にお父様が私に話しを振って来た。いつも私の意見を尊重してくれるお父様の事だ。きっと今回も、私の意見を尊重してくれるのだろう。

「私は…できればサフィール様と一緒に、クレーション王国で生活をしたいです。特に私は足が不自由ですので、早めにクレーション王国の生活に慣れたいと考えております。それに…私もサフィール様と一緒にいたいので…」

私ったら、何を言っているのかしら…恥ずかしいわ。急に恥ずかしくなって、俯いてしまう。

「あぁ、セイラ。ありがとう。大好きだよ」

そう言うと、何を思ったのか、私の頬に口づけをしたのだ。びっくりしてサフィール様の方を見ると、満面の笑みを浮かべていた。いくら気持ちが通じ合ったからって、家族の前で口づけをするなんて…抗議の声を上げたいが、完全にパニックになってしまい、声にならない。

「わかりました。では、近々セイラをクレーション王国に向かわせます。私どもも、クレーション王国の陛下や王妃様に挨拶をさせていただきたいですし」

「ありがとうございます。公爵。では、僕は一度国に戻り、またセイラを迎えに来るという形でよろしいでしょうか？」

「はい、よろしくお願いいたします」

その後、詳しい日程を決め、1ヶ月後に私もクレーション王国に向かう事で、話しはまとまったのであった。

そしてその日の午後。

「ミュンジャス王国の国王陛下、王妃殿下、それからライム殿下、半年間お世話になり、ありがとうございました。またクレーション王国にも遊びに来てください」

サフィール様がクレーション王国に帰るため、皆で見送る。

「こちらこそ、色々とありがとうございました。ライムにもいい刺激になった様です。セイラ嬢の事、どうかよろしくお願いいたします」

陛下がサフィール殿下に頭を下げている。

「サフィール殿下、君のおかげで僕も王太子としての自覚が芽生えたよ。本当にありがとう。まだまだ未熟だけれど、もっと色々な事を経験して、立派な国王になるよ」

「ライム殿下の活躍を、クレーション王国から見守っているよ」

どうやらサフィール様とライムにも、深い友情が芽生えた様だ。

「セイラ、またすぐに迎えに来るから、待っていてくれ」

「はい、お待ちしておりますわ」

別れを惜しむ様に、ギューッと抱きしめてくれるサフィール様。私もギューッと抱き付く。この温もりも、しばらくお預けね。

「それでは、僕はこれで。本当にお世話になりました」

皆に頭を下げ、サフィール様が馬車に乗り込んでいく。ゆっくり走り出す馬車に向かい、手を振る。サフィール様も窓を開けて、手を振ってくれている。

サフィール様の姿が見えなくなるまで、いつまでも手を振り続けたのであった。