いわゆる普通の家政婦ちゃん！

初めまして、覚えていますか？②

「スケヒト、お前またそんなの読んでんのか」

　学校に到着しいつも通り朝読書をしていると、クラスメイトの羽田（はねだ）が声をかけてきた。今日も鼻筋に絆創膏（ばんそうこう）が貼ってあり、体の周りには野生児のオーラが漂っている。

「おはよう、羽田」

「おう！」

　元気よく挨拶を返して、羽田はスケヒトの隣の席に鞄を置く。

「ん？　羽田お前、座るとこ間違ってないか？」

「はぁ？」

「俺の前の席じゃなかったっけ？」

　スケヒトは不思議そうな顔をして羽田に尋（たず）ねる。

　羽田は前の席に座っていた気がするのだが、これもまた今朝のような気のせいなのだろうか。

「おいおい、寝ぼけてんのかよ。お前の隣はずっと俺だろうが」

「そうだっけ」

「何だったら座席表、持って来てやるよ」

　やれやれ朝から冗談きついぜーと言って、羽田は座席表を取りに行く。

「ほらよ」

「……ほんとだ」

　見ると確かに、羽田は隣の席であった。しかし何故だろう、違和感が残る。

「おいおいスケヒト、まさか中身入れ替わってるんじゃねーだろーなー」

「どういうことだよ」

「朝起きたらおでこにバカって書いてなかったか？　それかノートに落書きされてたとか。そうだったんならお前の中身はいま、巫女さんやってる美少女のはずだ」

「んなわけあるか」

　映画の観すぎだ。

「ちぇっ、つまんねーの」

「それより、羽田でもあのアニメ映画観たんだな」

　羽田はドラマや映画をあまり観ないものだと思っていた。どちらかと言うと、外で元気に走り回っているイメージしかない。

「でもとは何だ、でもとは！」

「いや、映画とか観るイメージないからさ」

「俺だって観たさ。映画館でカップルに囲まれた中たった一人でな！」

「それはそれは」

「それに比べてお前は、天月（あまつき）さんと行きやがって！　くそっ！」

「何故それを知っている」

　確かになじみに誘われて、映画館へ二人でそれを観に行った。だがそれは休日だったのだ、羽田が知っているわけがない。

「俺を囲んだカップルに、お前ら二人も混ざってるからに決まってんだろ！」

「ああ、そういうことね」

「何がそういうことねじゃ、このやろぉー！」

　羽田に両肩を掴まれ、前後に揺らされる。

　一人で観に行きたくなかったのなら、言ってくれればよかったものを。別に三人で観に行くこともできただろうに。

「――あいかわらず朝から馬鹿やってるわね、スケヒト」

　半泣きの羽田に揺らされていると、いきなり後ろからなじみの声がした。話題が話題なだけに、羽田とスケヒトは動きが固まってしまう。

「なじみ……」

「なーに人の顔見て驚いてんのよ。全く失礼しちゃうわ」

　後ろを見ると、こちらをを真っすぐに見つめて仁王立ちしているなじみがいた。

　どうしてこう、こいつは変なタイミングで現れるのだろうか。

「こんな早く登校してくるなんて、お前にしては珍しいな」

　いつもならホームルーム直前に登校してきているはずだ。それが今日に限ってどうして、こんな早い時間に学校に来ているのだろう。

「何？　私が早く登校してきちゃ悪いっての？」

「いや、そういうわけじゃ……」

「せっかく早起きしてハンカチのお礼を言いに来たってのに」

「ハンカチ……？」

「あんたが昨日私にくれた誕生日プレゼントのことよ！　家に帰って開けてみて、本当にびっくりしちゃったんだから」

　そう言えばそんなものを渡したような気がする。しかしいつ渡したのかは思い出せない。やはり、今日の自分はどこかおかしいようだ。

「ああ、あれのことか」

　とりあえず話を合わせる。先程のように変なことを口走ると、千代（ちよ）や羽田のようになじみにも不思議がられてしまう。

「あの劇場、やっと新しくオープンしたのね」

「また一緒に観に行こうな」

「っ！」

　ボンッと音が出そうな勢いで、なじみの顔が赤くなった。

　デジャヴと言うやつなのだろうか、こんな会話を前にもしたような……。

「べ、別にいいけれど！　ま、そういうことだから！」

　なじみは急いで踵（きびす）を返し、教室を出て行こうとする。

「ちょっと待て！　いきなり走り出したら、」

「ひゃうっ！」

　コケるぞ。

「ほれ言わんこっちゃない」

　なじみは運動が得意だが、テンパると途端にダメダメになる。なじみは出入り口のちょっとした出っ張りでコケてしまった。

「痛（い）っててー」

「立てるか？　見られないうちに早く立てよ」

　不幸中の幸い、朝早いと言うこともあって目撃者は少ない。

　スケヒトは廊下で転んでいるなじみに手を差し出す。

「……ありがと」

　気恥ずかしそうにそう言うなじみ。スケヒトの手を取って立ち上がる。

「怪我、してないか？」

　盛大に転んだのだ、膝を擦りむいていてもおかしくはない。

「……うん、大丈夫」

　両膝には埃（ほこり）がついていただけで、なじみは怪我をしていなかった。

「そ、それじゃ、また後で！」

「あっ、ああ」

　今度はコケずに、なじみは走り去る。

　全く危なっかしいやつだ。まあ、怪我をしてなくてよかった。

「よかったんだけど……」

　怪我をしていない膝に、何故か違和感を覚えた。