吊り橋効果、マジすごいです！③
ガキンと、金属同士がぶつかるような音が部屋に響く。その音を聞き、スケヒトは閉じていた目を開いた。
もし黒い女が自分を斬ったのなら、金属音なんてしないはずだ。そんな音がするような鋼の体を持っていた覚えはない。
「……バリア？」
見ると、黒い女の刃は空中で止まっていた。力を入れているらしく、刀が震えている。しかし、以上刃が進む様子はない。
「貴様、何をした！」
なじみが――
「システムが進行中って、このことだったのか……」
目盛りは少し減っている。どうやらいつまでも攻撃を防げるわけではないらしい。そうだとしても、バリアがあるのなら何とかなりそうだ。
「頼んだぞ、セバスチャン」
尻もちをついていたスケヒトはすっくと立ちあがる。そして
「ふざけるな！」
なじみがそう叫ぶのに呼応して、黒い女の攻撃が始まる。腕を縦横無尽に動かし、激しい攻撃をしてきた。
「くっ！」
バリアで護られているとはいえ、斬撃の振動はひしひしと伝わってくる。
攻撃してくる黒い女の迫力も
「このままじゃ……」
一方的に攻撃されているのでは、いつかバリアは破られてしまう。そうなってしまったら、今度こそ殺されてしまうに違いない。
「何故だ、何故攻撃が当たらない！」
がむしゃらに、半ばやけになって攻撃してくる残火人。
まともに戦っていても勝てない。剣術を覚えているわけでもないし、こうなれば勝つ可能性が高い方法をとるのが一番だろう。
「黙ってくたばれぇぇぇ！」
黒い女が大振りな攻撃を繰り出した。スケヒトはそれをバリアで受け流し、黒い女の体勢を崩す。
「何だと！？」
敵が体勢を立て直すほんの間に、スケヒトは駆けだした。黒い女の横を通ってなじみのいる方を目指す。
「うぉぉぉぉぉぉ――」
スケヒトの目の前でなじみが身構える。
斬ろうと思えば斬れそうな気もするが、しかし、そんなことはしない。
「――ぉぉぉぉぉ！」
なじみには目もくれず、スケヒトは叫びながら横を駆け抜けた。
「逃げんじゃねえ！」
力の限り全力で走る。初めて黒い女に襲われたときのようだ。
ただそのときと違うのは、いまは自分で黒い女を倒さないといけないと言うこと。だったら一度逃げるしかない。
「――はぁっ……はぁっ……」
一つ下の階まで何とかたどり着いた。さっきは居場所がバレてしまったが、今度こそはバレるわけにはいかない。
素人が
「ふぅー」
深く息を吐き、呼吸を整える。
この部屋に入ってこれる入り口は一つ。黒い女が入ったその一瞬を狙う。
入り口のすぐ横に寄りかかり、スケヒトはそのときが訪れるのを待った。
「えっ？」
突如、天井に亀裂が走った。上から
どすんと言う音が大きくなるたびに、割れ目も広がっていく。そしてとうとう天井の真ん中が崩れた。
「おいマジか！」
瓦礫が全て落ちた後、天井にぽっかりと開いた穴から黒い女が飛び降りてきた。残火人も黒い女にお姫様抱っこされる形で降りてきている。
「いつまでも往生際の悪い……」
地に足をつけたなじみが言う。スケヒトは驚きのあまり動くことができない。
「そんなに恐いのなら、私が直接殺してやる」
そう言って、残火人が黒い女の腹に手を突っ込む。そして、腹の中から何かを取り出し始めた。
「
徐々に引っ張り出されるそれは、どうやら刀らしい。全てが漆黒の刀をなじみは取り出していた。
奇襲作戦は失敗。こうなったら戦うしかない。覚悟を決めて輪廻刀を構える。
「ただ私は、私に殺されるお前が憎い！ だから――」
刀を全て取り出された黒い女は、塵となって消えた。
なじみは
「――死ねぇぇぇぇぇぇ！」
「うぉぉぉぉぉぉ！」
こうして、電光石火のごとく二本の刀が交差した。
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